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随画附了一封信，很短：“东家，姒儿成人了。我没什么可送的，这三年画的都在这里了。往后，我再画。”嬴娡拿着那封信，看了两遍，没说什么，把信折好，收进了袖子里。
四姐嬴苏和五姐嬴粟也派人送了贺礼来。嬴苏送了一套农书，是她在农学司这些年编撰的，厚厚几大本，扉页上写着：“赠姒儿，愿我儿知稼穑之艰。”嬴粟送了一匣种子，说是新培育的品种，以姒儿的名字命名，叫“嬴姒稻”。嬴娡捧着那匣种子，看了很久，唇角弯着，眼眶却有些红。
二姐嬴芷的家书是最后一个到的。信使从北疆昼夜兼程，跑死了三匹马，才赶在吉时前送到。信很短，字迹苍劲，是嬴芷的亲笔：“姒儿吾儿，姨母在北疆，不能亲至。以此剑为贺，愿我儿如剑之直、如剑之利、如剑之不屈。”随信附着一柄短剑，鞘上镶嵌着七颗宝石，剑身寒光凛凛，一看便知是名匠所铸。姒儿捧着那柄剑，爱不释手，拔出来又插回去，反反复复，引得众人一阵哄笑。
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吉时已到。
正厅里，红烛高烧，映得满室流光溢彩。嬴娡端坐在主位，赵乾坐在她身侧。姒儿穿着新裁的衣裳，跪在他们面前，恭恭敬敬地磕了三个头。
“阿爹，阿娘，女儿长大了。”
嬴娡看着跪在面前的女儿，眼眶一下子就红了。她伸手扶起姒儿，把一只玉镯套在她腕上。那是她成亲时母亲勿葱给她的，如今传给女儿。玉镯碧绿通透，衬着姒儿白嫩的手腕，好看极了。
赵乾也站起身，取出一只檀木匣子，打开，里面是一套文房四宝。砚台是端溪老坑的，墨是徽州的，笔是湖州的，纸是宣州的，都是上品中的上品。“从今往后，”他说，声音不高，却一字一句清清楚楚，“你是大人了。该读的书要读，该做的事要做。嬴氏的未来，在你肩上。”
姒儿接过那只匣子，抱在怀里，眼睛里闪着泪光，却笑着用力点头。
满厅的宾客爆发出热烈的掌声。覃荆云站在角落里，用力鼓掌，掌心得通红。唐璂站在廊下，远远看着，嘴角微微弯着。阿尔坦和阿史那两兄弟站在门口，挺着胸脯，一脸骄傲，像是自家闺女成人了似的。
宴席一直持续到深夜。宾客们酒足饭饱，渐渐散去。嬴娡站在廊下，望着满院的红绸和灯笼，长长地吐了一口气。
赵乾走到她身边，递给她一盏温茶。她接过，抿了一口，茶是暖的，从喉咙一路暖到心里。
“今天累了吧？”赵乾问。她摇了摇头，看着远处还在和丫鬟们嬉闹的姒儿，忽然轻轻笑了。“累也值得。”
赵乾顺着她的目光看过去，也笑了。
月光洒了一地，照着这座热闹了一天的府邸，照着那些渐渐散去的宾客，照着那个抱着短剑不肯撒手的少女，也照着廊下并肩站着的两个人。
远处，不知谁家还在放烟火，一朵一朵绽放在夜空中，把满天的星星都比了下去。姒儿仰着脸看烟火，看得入了迷。嬴娡走过去，站在她身边，也仰起脸。
“姒儿。”
“嗯？”
嬴娡偏过头看着女儿。烟火的光映在她脸上，把那年轻的轮廓照得忽明忽暗。她忽然伸手，把女儿揽进怀里。
“阿娘？”姒儿愣了愣，乖乖靠在她怀里。
嬴娡没有解释，只是把她抱得更紧了些。
身后，赵乾站着，看着这一幕，眼眶微微有些红。他没有上前打扰，只是静静地站在那里，守着。
夜风从花园里吹过来，带着桂花的甜香，和远处隐隐约约的说笑声。
管家进来的时候，宴席已经散了大半。宾客们三三两两地在门口话别，仆从们穿梭着收拾残席，碗碟碰撞的声响渐渐稀落下去。嬴娡还站在廊下，目送最后几位客人登车，正要转身回屋，管家小跑着过来了。
“东家，门外有个人，说是专程来给大小姐送生辰礼的。”管家的声音里带着几分拿捏不准的犹豫，“看着……很气派。”他顿了顿，又补了一句，“不像寻常人。”
