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且说周泰上得蜈蚣岭，一见李虺，抢步上前施礼：“主公，末将周泰奉命前来增援！”
李虺一愣：“谁命你前来？”
“叶将军往见关将军，言主公或至谷口堵截山越援军，恐兵力不足，特令末将领千名水军赴援。”
李虺闻言笑道：“哦？叶雄竟看破我布局，脑子愈发灵光了。”
“非叶将军看破，实乃魏文长先悟，再释与叶将军。叶将军忧主公仅平之一团，故亲见关将军请兵。”
李虺闻是魏延识破，不禁暗叹诸葛亮久抑其才。见周泰满头大汗，又思得猛将助阵，农一师一团战力必增，遂令：“既来，便率水军暂属农一师一团，守谷口堵截；郭靖警卫团抄贼后路，衔尾掩杀。”
周泰闻“农一师一团”，目瞪口呆：“主公竟带两团来？”
“谁言我仅带一团？南昌尚有一师兵力，唯恐误开荒、失俘虏，未多调耳。农一师虽为二线，然得幼平相助，亦可增战力。此番正是立功良机。”
周泰闻立功之机，面露喜色：“主公，山越援军几何？”
“斥候报约一万七八千。”
“乖乖！兵力三倍于我！若无骑兵，此地又不利骑战，能胜否？”
李虺笑指以草木伪装之火箭炮：“幼平，此器见过否？”
周泰绕器数圈，拍掌道：“哎呀！此乃临湘城未用之火箭炮！”
“然。我自岭上发百数十枚，杀伤必过数千。待贼混乱，你与平之前后夹击，其自相践踏，折损更甚。幼平以为，贼尚能战者几何？”
周泰虽不敏，亦悟此器威力，任山越人多，经此打击必溃。
李虺遂引农一师一团团长吴献与周泰相见：“幼平，此乃吴献。你率水军配合吴团长，先破贼阵，吴团长随后扩战果。”
周泰闻打头阵，慨然应诺：“主公放心！末将必杀得山越落花流水！”
正交代间，斥候来报：“主公，山越大军距谷口十里！” 此乃李虺预设之报点，遂颔首遣退斥候，对周泰道：“幼平，与吴团长于谷口两箭之地列阵。贼至先勿战：可阵前讨敌，若有出战者，与之周旋勿杀，待火箭炮响再斩；若无出战，以箭阻之。见我岭上摇红旗，便奋勇冲杀！”
周泰抱拳领命：“喏！主公无忧！” 言罢，与吴献下山整备。
周泰去后，李虺谓郭靖：“平之，率警卫团伏于山腰。待贼全入谷，即杀下山断其退路，见红旗再向谷口进击。”
“师父放心！弟子定不令一贼漏网！” 郭靖转身欲去，忽折返问：“师父，两位师弟如何安排？”
李虺沉吟道：“令其随你。带二人来原是历练，岂容藏避？然你需看顾二人，勿令其涉险中暗算。”
“弟子省得！”
“去吧。” 郭靖亦去部署，仅留一警卫连护李虺。
申时时分，山谷中传来杂乱却声势浩大的行军脚步声，俄而山越大军转入李虺视线。随兵马渐多，可见其军杂乱无章：虽有披铁甲、着“金甲”者，刀枪亦齐，然行军无队列，三五为群、十数为伙，稀稀拉拉，更有窜队攀谈、嬉笑打骂者。
李虺见状，豁然明了，何以历史上吴地山越数十万乃至近百万，仅能袭扰地方、屡遭镇压：此等军纪，纵人多亦难成气候。周泰昔受孙权器重，正因山越袭扰时，他以寡敌众救主退贼。
岭上观望许久，李虺终见二骑马山越头目，江东缺马，山越本为山贼，能乘马者必是首领，料为祖郎、严白虎、潘临、尤突、彭绮、黄乱之流（后期山越首领尚幼）。念及吴地山越叛乱之频，李虺暗忖孙权治下苛政之烈。
俗语云“人数过万，无边无沿”，上万山越在河谷中散漫而行，队伍拉得极长。幸有头目出现，周泰可借机拖延，为郭靖封堵退路创造时机。
当山越先头至谷口遇阻，其后半段尚未进入郭靖预设拦截阵地，然大半已入伏击圈，纵放跑少许亦无大碍。谷口处，农一师一团与千名水军列阵严整，静待贼至。
周泰横握两头槊，催马上前喝道：“呔！尔等化外之徒，敢侵豫章疆土，活得不耐烦矣！速令尔等首领前来受死，周某在此候着！”
山越见周泰轻慢己万余之众，皆有怒色，然观官军装备精良、军容肃整，尤以阵前千余 “重甲步兵” 难惹，未敢轻动。俄而谷口聚起四五千山越，后续者不知缘由，亦争相上前围观 —— 愈是不明状况，愈欲挤前探看，原本散漫之队竟成急行之势，从众心理驱使下，皆奋力向前，谷口转瞬挤作万人团。
后至者问前情，前者亦茫然，谷口沦为 “市井”：兵卒挤撞探问，或三五成群、或七八为伙，更有挤散者，竟爆发小规模内斗，场面大乱。
李虺于岭上见状，无奈抱头 —— 原已算准每门火箭炮射向角度，覆盖谷口至转弯处四五里范围，料火箭弹杀伤不足，需周泰、郭靖合力歼敌。今山越挤作东西一里、南北三里之疙瘩，五分之四火箭炮无用武之地，仅剩五分之一效力难料。只得寄望周泰多拖时辰，好调整发射参数。
幸得天助，二山越头目见阵大乱，催马向前，喝止争执斗殴者，挥枪指挥整队，亲信亦打骂驱人开道，方策马至阵前。
周泰阵前骂战许久，未见敌将出，对面山越只聚不散 —— 既不敢战，又为后军所阻退不得。闲极无聊，竟以槊拨弄马前癞蛤蟆：蛙爬过马头便以槊尖拨回，反复数次正觉无趣，忽见二骑马敌将出阵，方放过那坚韧之蛙。
周泰横槊夹马，再至阵前：“呔！对面二废物，速通名受死，周某等久矣！”
二头目闻其轻蔑，大怒。一人挺枪出列：“呸！九江水贼周泰耳！换身衣裳便敢猖狂，上岸未必有甚能耐！”
