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且说时百姓骤增，李虺又需调整。令四万百姓留柴桑新城参与建设，其余百姓与黄巾俘虏赴南昌建新城、垦赣水西岸土地。及黄巾俘虏押至南昌，豫章士家代表纷纷至太守府，托府中属官的士家子弟，求购俘虏为奴。
然此等俘虏乃李虺重要战略资源，土地开垦、矿产采集等劳动密集型产业皆赖之；且李虺为后世穿越者，深恶奴隶制。其本欲依俘虏表现与思想转变，分批赦免，赐土地，渐化为治下百姓，故拒士家之求。
然俘虏方至南昌，竟有士家求购为奴，李虺实难接受，遂不留情面，径直回绝，言此等俘虏属太守府官奴，概不售卖。
此举令李虺与豫章本地士家再生嫌隙，士家亦察李虺之强势及对己之态度。
赣水西岸、梅岭以东之平原，可开垦土地近三十万亩，足供现有百姓人均耕种之需。南迁百姓、农一师将士、警卫团兵卒，乃至李虺与郭靖、何仪等将，皆挥汗劳作：百姓开垦之地居中，称民屯；军队开垦之地环外，称军屯。
首年要务为垦荒 —— 即便暂不种粮，先植山药等高产作物，既可充粮，亦可酿白酒换粮；待次年土地肥力足，再种水稻。至于筑城重役，则令警卫团遣部监督三万黄巾俘虏承担。
南昌新城人口、规模渐近旧城，然城中无一户士家 —— 盖士家或不愿迁，或不屑整治沼泽盐碱地。因土地改造参与人数众，效率大增，唯积肥用之粪便短缺，遂将部分沼泽改为粪池；清理淤泥后之沼泽，亦改造成鱼塘养鱼，此皆石猿山初创时之惯例。
因错过首季播种，先垦之地不急于种植，反间歇性施肥、深翻，以增肥力；同时令两山带来之家禽，啄食深翻土地中杂草虫豸，助土地清理。
经两月努力，土地开垦毕，始种首季山药，并于外围盐碱地广植桑树。
正当赣水西岸忙碌之际，豫章各地官员辞官潮起，太守府部分属官亦辞官而去：全郡二十一县，十二县县令辞官，各县县丞、主簿、县尉多有去职者。一时豫章行政混乱，治安岌岌可危。
太守府中冷冷清清，半数属官归乡。正厅内，唯李虺、戏志才、李严、阚泽、郭靖、何仪、陈到、沙摩柯数人。李虺目视众人，怒不可遏，爆粗曰：“这他娘的是要给老子示威！”
戏志才见李虺口出秽语，知其真怒 —— 自相识以来，李虺虽起于铁匠，却言行有礼，鲜少污言；今值垦荒建城之际，士家官员集体辞职，致豫章管理几近崩溃，难怪其失态。戏志才劝曰：“主公息怒！此事虽影响甚巨，然非不可解。”
李虺稍平，叹曰：“志才勿慰我！十数县令、数十属吏骤失，我何处寻替补？” 戏志才答：“主公岂忘石猿山所办学堂？学子已就读四年，最长者逾二十岁。县衙事务，无非征赋安民、护境断案，皆可从学堂择优选用；再从生产建设兵团选忠职守、善军事者充县尉。如此，郡内半数以上官员出自主公麾下，省却替换安插之劳，此乃士家主动为主公解后顾之忧也！”
戏志才一言，令李虺猛然记起学堂之事，曰：“若非志才提醒，我竟忘了！学堂中尚有十数先生，亦可择其优任官；魏延表兄魏伟（字文义），亦可授县长或县丞，以安魏延之心。” 稍顿，李虺叹曰：“哎！人事即政治。看来我这个太守，仍需多学啊！”
正当事将解决，斥候来报：“启禀主公！山越贼首彭虎，纠集境内山越万余人，于鄱水上游集结，欲攻鄱阳！魏延将军欲坚守，恳请主公速派援军！”
李虺闻报而起，笑曰：“哈哈！一波未平，一波又起！这山越也来凑热闹，是要逼我焦头烂额吗？”
阚泽忽起，上前曰：“大人！请恕阚泽知情不报之罪！” 李虺一愣：“德润何出此言？” 阚泽答：“各县官员辞官，泽早已知晓，且收信令泽辞去郡丞；此次山越入侵，亦有人暗中怂恿，除彭虎万余人，丹阳费栈亦将率两万山越而来，皆针对大人！”
李虺问：“就因我未卖俘虏为奴？” 阚泽曰：“不止于此！大人从外郡购粮，破本地士家囤积居奇、哄抬粮价之谋；今雨季至，士家所囤粮食多发霉变质，亏损惨重。故士家深恨大人，早已勾结，谋对付之策，其中便有假山越之手除大人之计！”
李虺问：“此言当真？” 阚泽答：“不敢欺瞒！” 李虺怒曰：“看来有人要给我点颜色！不亮实力，恐不知‘死’字何写！德润，哪些士家参与？” 阚泽犹豫片刻，答：“鄱阳王家、南昌赵家、历陵徐家、庐陵张家等大士家，及十数小士家。”
戏志才摇羽扇良久，开口曰：“主公！今内外交困，需慎对。汉景帝时，晁错主‘攘夷必先安内’，致七国之乱，自身腰斩。此番乱局，当以‘安内先攘外’处之。” 李虺问：“志才之意，是先剿山越，再除士家？” 戏志才曰：“正是！山越强于外，士家弱于内；剿山越，剪士家强援，后续便可控士家！”
李虺听其分析，意气风发，曰：“剿山越，一可剪士家援，二可获百姓敬服，实乃一举两得！” 遂对戏志才曰：“军师！速遣人往柴桑传关羽：令其率周仓、董袭，借蒋钦、周泰水军之助，渡彭蠡泽，于彭泽以南登岸，南下强行军援鄱阳；再遣人令余汗叶雄，即刻起兵援鄱阳！”
复对何仪曰：“何将军！从农一师抽最精锐一团，与郭靖警卫团随我东行，绕至鄱阳以南，与关羽所部南北对进，三面夹击山越！凭六团兵力，何愁不能吞此山越！” 李虺当机立断，此皆赖对己军战力之自信。
正当李虺部署毕，欲点兵出发，先剿山越、敲山震虎，再除士家。阚泽却如坐针毡，犹豫良久，终起身伏地叩拜，曰：“大人！下官早收吴郡张家家主信，令下官辞郡丞，勿趟浑水。下官身不由己，今请辞郡丞，望大人允准！”
此语如冷水浇头，令李虺刚起之锐气顿消。值后方需稳之际，阚泽辞官，不啻当头棒喝。
李虺闻言，身形渐委顿，右手抚额、肘撑桌案，轻抬左手挥了挥，示意阚泽可去。此变故对其打击甚重 —— 李虺虽重阚泽，然此时辞官，不啻背后捅刀；更无奈者，阚泽似有难言之隐，纵有怨怼，亦无从怪罪。
