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蒋芳望着依旧群情激昂的百姓，心中明白，此事已无回头路。她转身对陈老和赵虎说道：“无论朝廷如何反应，我们都要做好万全准备。”陈老微微点头，目光坚定：“姑娘放心，我们定会全力支持你。”赵虎则紧握着拳头，一脸决然：“要是朝廷敢偏袒王大人，我们绝不答应！”蒋芳深吸一口气，望向远方，不知朝廷此次会作何决断。
就在蒋芳揭露王大人恶行的第二天清晨，阳光刚刚洒在小城的街道上，周边小城的使者们便快马加鞭，带着王大人的罪证奔赴京城，向朝廷上报此事。朝廷听闻后，大为震惊，深知此事若处理不当，恐引发地方动荡。于是，即刻选派了一位素有公正之名的钦差大臣——张大人，火速前往小城展开调查。
蒋芳在城中得知朝廷派钦差大臣前来的消息后，心中既燃起一丝希望，又夹杂着忧虑。希望的是，或许能借此机会彻底扳倒王大人，为小城百姓除去这一大害；忧虑的是，朝廷官场错综复杂，王大人在朝中说不定有靠山，万一朝廷偏袒他，那后果不堪设想。但无论如何，蒋芳都决定全力以赴，配合调查，绝不让王大人逃脱罪责。
数日后，钦差大臣张大人抵达小城。小城城门处，百姓们听闻钦差到来，纷纷围聚过来，想要看看这位朝廷命官能否主持公道。张大人身材高大，面容严肃，身着一身威严的官服，下了马车后，目光沉稳地扫视着周围的百姓。蒋芳带着陈老、赵虎等人，恭敬地迎上前去。
“张大人，一路辛苦了。此次王大人之事，还望大人能明察秋毫，为小城百姓讨回公道。”蒋芳行礼说道，目光中透露出坚定与期待。
张大人微微点头，说道：“蒋姑娘放心，本官既受朝廷委派，定会公正调查，绝不偏袒任何一方。”
简短的寒暄过后，张大人便立刻着手展开调查。他先在小城临时设立了办公场所，随后传令将王大人带到面前。王大人被押解进来时，虽仍试图摆出一副镇定的模样，但眼神中难掩慌乱与恐惧。
“王大人，有人指控你贪污受贿、与地方势力勾结，欺压百姓，你可有何话说？”张大人目光如炬，直视着王大人问道。
王大人连忙跪地，哭诉道：“大人明鉴啊，这都是蒋芳那女子蓄意污蔑，企图败坏下官名声。下官一心为朝廷效力，对百姓也是关爱有加，怎会做出这等事来。”
张大人冷哼一声：“是否污蔑，本官自会查明。来人，传证人。”
蒋芳早已准备充分，她将收集到的证人一一带到张大人面前。这些证人有普通百姓，也有与王大人勾结的地方势力中的知情者。他们在张大人面前，纷纷道出王大人的种种恶行。每一个证人的陈述，都让王大人的脸色愈发苍白。
与此同时，蒋芳还将那些记录着王大人贪污受贿的账目、往来书信等证据，恭敬地呈递给张大人。张大人仔细翻阅着这些证据，神色愈发凝重。
在接下来的几日里，张大人不辞辛劳，亲自走访小城各处，深入民间调查。他听到了百姓们对王大人的声声控诉，看到了因王大人恶行而破败不堪的家庭，也了解到了小城商业因王大人与地方势力的勾结而遭受的重创。每到一处，那扑面而来的百姓的愤懑、破败街巷的凄凉以及商业凋敝的景象，都让张大人深感痛心与愤怒。
随着调查的深入，越来越多王大人的罪行被揭露出来。他不仅贪污巨额税款，还强占民田，逼迫良家妇女，其恶行简直罄竹难书。王大人眼见形势对自己越来越不利，心中愈发慌乱。他深知，若不采取行动，自己必将万劫不复。
于是，王大人暗中派亲信找到了张大人的住所，趁着夜色，偷偷溜进了张大人的房间。亲信从怀中掏出一个沉甸甸的包裹，里面装满了金银珠宝，放在桌上，满脸堆笑地说道：“张大人，我家大人深知此次多有得罪，这些小小意思，还望大人笑纳。只要大人能在朝廷面前为我家大人美言几句，大事化小，小事化了，日后我家大人定当重重报答。”
张大人见状，怒目圆睁，猛地一拍桌子，站起身来，大声呵斥道：“你们简直胆大包天，竟敢公然行贿本官。本官一向奉公守法，岂会为了这些钱财而违背良心，偏袒那等贪官污吏。你回去告诉王大人，让他乖乖认罪，否则，本官定不轻饶！”
亲信吓得浑身发抖，连忙收起包裹，灰溜溜地跑了出去。王大人得知贿赂失败后，瘫坐在地上，心中充满了绝望。但他仍心存侥幸，想着自己在朝中的关系，或许还能有转机。
而蒋芳这边，虽然看到调查进展顺利，但心中的担忧并未减少。她知道，王大人不会轻易束手就擒，他的背后势力说不定正在暗中谋划着什么。钦差大臣能否顶住压力，公正地处理此事，还是个未知数。接下来在朝廷调查的过程中，自己又会遇到什么样的困难，一切都是未知。但蒋芳心中已然下定决心，无论前方有多少艰难险阻，她都要为小城百姓坚持到底，不将王大人绳之以法，誓不罢休。
此时，小城的天空阴沉沉的，仿佛预示着这场斗争还远未结束，更大的风暴正在悄然来临。蒋芳站在城楼上，望着远方，眼神坚定而又充满警惕，随时准备迎接新的挑战。
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