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蒋芳轻轻合上窗扇，转身走向书桌。她拿起那份记录着王大人贪污证据的文件，手指轻轻抚过纸页。明日的会面将是关键一战，她必须做好万全准备。夜色渐深，蒋芳的眼中闪烁着坚定的光芒。她不仅要揭露王大人的恶行，更要确保小城不受牵连，顺利化解危机。明日，当与王大人单独会面，她将巧妙地布下一张无形的网，等待猎物自投罗网。
次日清晨，蒋芳刚用完早膳，便听到急促的脚步声。赵虎推门而入，面色凝重。
蒋姑娘，出事了。赵虎的声音中带着压抑的怒意。
何事如此慌张？蒋芳放下手中的茶杯，眉头微皱。
王大人今早突然传令，说小城防御设施不符合朝廷标准，要求立即拆除重建，费用由小城自行承担。赵虎将一份文书递给蒋芳，这是他刚刚张贴的告示。
蒋芳接过文书，迅速浏览一遍，脸色逐渐沉了下来。告示上写着，小城城墙高度不足，防御工事布局不合理，必须按照新的朝廷标准重建，否则将上报朝廷，以不遵军令论处。
这分明是无理取闹！蒋芳将文书拍在桌上，发出清脆的声响，小城防御设施是按照三年前朝廷颁布的标准建造的，当时还受到了朝廷的嘉奖。如今怎么突然就不符合标准了？
王大人说，标准已经变了，必须立刻执行。赵虎咬牙道，我打听过了，朝廷确实没有颁布新的防御标准。这分明是王大人故意刁难。
蒋芳站起身，走到窗前。窗外，小城街道上已经聚集了不少百姓，他们围在告示前议论纷纷，脸上写满了愤怒和不安。空气中弥漫着紧张的气息，远处传来几声犬吠，更添几分不安。
走，我们去见王大人。蒋芳果断道，我倒要看看，他这次又耍什么花样。
蒋芳带着赵虎和陈老，来到王大人临时居住的客栈。客栈门口站着几名卫兵，见到蒋芳一行，立即拦住去路。
王大人有令，今日不见客。一名卫兵冷冷地说道。
烦请通报一声，就说蒋芳有要事相商。蒋芳平静地说道，语气中却带着不容拒绝的坚定。
卫兵犹豫片刻，最终还是进去通报。片刻后，王大人的贴身侍卫出来，将蒋芳一行引至二楼的一间客房。
王大人正坐在桌前，悠闲地品着茶。见到蒋芳，他嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
蒋姑娘，今日怎么有空来见本官？王大人放下茶杯，慢条斯理地说道。
王大人，今日张贴的告示，不知是何意？蒋芳开门见山，直奔主题。
哦？蒋姑娘是指防御设施的事？王大人故作惊讶，本官也是奉朝廷之命，检查各地防御设施。小城的城墙确实不符合标准，必须重建。
王大人，小城防御设施是按照三年前朝廷颁布的标准建造的，当时还受到了朝廷的嘉奖。如今怎么突然就不符合标准了？蒋芳据理力争，而且，据我所知，朝廷并未颁布新的防御标准。
王大人的脸色微微一变，但很快恢复平静：蒋姑娘，朝廷的标准是会变的。如今边境形势紧张，对防御设施的要求自然更高。本官也是为了小城的安全着想。
若真是为了小城安全，为何要小城自行承担重建费用？蒋芳步步紧逼，如此巨额开支，小城如何承担得起？
这是朝廷的规定，本官也无能为力。王大人摊手道，蒋姑娘若是不服，可以上书朝廷。不过，在此之前，防御设施必须按标准重建。
蒋芳深吸一口气，强压心中的怒火。她知道，王大人这是在故意刁难，目的是逼迫她放弃税收改革方案，或者给小城制造更大的困难。
王大人，此事关系重大，不能草率决定。蒋芳冷静地说道，请给小城一些时间，我们会重新检查防御设施，如有不符合标准之处，一定会及时改进。
不行！王大人断然拒绝，朝廷的命令必须立即执行。蒋姑娘，你身为小城管理者，应当明白军令如山的道理。
蒋芳盯着王大人，眼中闪过一丝冷光。她知道，再多的争辩也无济于事。王大人已经下定决心，要借此机会给小城制造麻烦。
既然如此，小城会按照朝廷的命令执行。蒋芳平静地说道，但请王大人给一个明确的期限，并详细说明新的标准是什么。
王大人没想到蒋芳会如此爽快地答应，反而有些措手不及。他原本以为蒋芳会继续争辩，这样他就有理由进一步刁难。
