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第 103 章：熟悉户部规制，摸清账目脉络
他今日换了件浆洗得发白的青布长衫，袖口磨出的毛边用细针线悄悄缝过，既不显刻意修补的痕迹，又透着小吏的拮据 —— 这是 “顾文远” 该有的样子。
值房的门虚掩着，墨苏推门进去时，王书吏正对着一盏残灯擦算盘。见他来，王书吏抬头笑骂：“你这老顾，倒比衙役来得还早！昨儿不是说你老娘还需汤药伺候？怎不多歇会儿？”
墨苏将食盒放在案上，揭开盖子，里面是两个白面馒头和一碟酱萝卜：“托您的福，家母这两日能下床了。想着衙门里忙，我早来些，能帮着整理整理前几日的案卷。” 他一边说，一边熟稔地拿起抹布，擦起旁边空置的案桌。抹布是他从家里带来的，边角绣着朵小小的海棠花 —— 这是他特意找针线娘绣的，寻常书吏家的妇人，总爱做些这样的小针线活。
王书吏接过馒头，咬了一大口：“还是你实诚。不像有些人，仗着跟赵主事沾点关系，整日里迟到早退，还敢在账目上动手脚。” 他压低声音，用筷子指了指对面靠窗的位置，“瞧见没？那张案桌空了三天了，原是李主事的文书刘青坐的。前儿个查账，查出他在军屯粮草的账上多写了两石米，被赵主事打发去库房搬书了。”
墨苏擦桌子的手顿了顿，故作惊讶：“还有这事？刘文书看着挺老实的啊。”
“老实？在户部这地方，老实人活不过三个月。” 王书吏嗤笑一声，凑近了些，“你刚回来不知道，这兵部司的账目，水深得能淹死人。明面上是军饷、军械、军屯三本账，暗地里啊，还有本‘影子账’，记的都是些见不得光的勾当 —— 比如哪个官员报了‘漂没’，实则把粮草运去自家庄子；又比如京里哪位大人借了军饷盖宅子，只在账上写个‘暂借’，却从没打算还。”
墨苏心中一动，手上却继续擦着桌子，语气带着几分好奇：“那这‘影子账’，谁管着？”
“还能是谁？赵主事呗。” 王书吏左右看了看，声音压得更低，“前儿个我起夜，瞧见赵主事从后院的小耳房出来，手里还拿着个紫檀木匣子，估摸着那影子账就藏在里头。那耳房的锁，是三簧的，钥匙只有赵主事和……” 他忽然住了口，端起茶杯喝了口，“不该说的别问，咱们这些小吏，守好自己的本分就成。”
墨苏点点头，不再追问，转而提起另一件事：“王大哥，我瞧着咱们每日抄的账，都要送到总账房去。这流程是怎么算的？我怕弄错了，耽误了公事。”
王书吏放下茶杯，掰着手指头数：“每月初五，各司把上月的账汇总到总账房；初十，左右侍郎带着各司主事去审账；十五，再把审定的账呈给尚书大人。不过兵部司特殊，军饷的账要额外送兵部复核，盖了‘兵部印’才能入总账。” 他指了指案头的一本蓝皮册子，“你看这个，是上月的军饷账，首页盖了两个印，一个是咱们户部的‘清吏司印’，另一个就是兵部的‘复核印’。少一个，这账都不算数。”
墨苏凑过去看，册子的纸是厚实的宣纸，边角用浆糊粘得整整齐齐，盖印的地方墨迹饱满，没有一丝晕染。他假装不经意地用手指碰了碰印泥的痕迹，心中记下 —— 这印泥里掺了朱砂，颜色比寻常印泥深些，且有淡淡的松烟味。
辰时一到，签押房里的人渐渐多了起来。李顺打着哈欠走进来，看见墨苏，愣了一下：“顾兄，你今儿来得早啊。”
墨苏笑着起身：“刚回来，怕跟不上大伙儿的进度，早来些熟悉熟悉。对了，昨儿我抄的那笔军屯粮草的账，有几处数字没看明白，想请教你一下。”
李顺走到自己的案前坐下，接过墨苏递来的账册，皱着眉头看：“你这写的是什么？‘康熙五十年三月，山东军屯拨粮五百石’，这‘五百石’的‘石’字，你怎么写成‘担’了？咱们户部的账，都得用‘石’，不能用俗字。”
墨苏赶紧作揖：“是我糊涂了！在家歇了三个月，连规矩都忘了。多谢李兄提醒，我这就改。” 他拿起笔，故意放慢了写字的速度，眼角的余光却在观察李顺的笔 —— 那是一支紫毫笔，笔杆上刻着 “徽州程记” 四个字，写起字来笔锋偏硬，撇捺都带着棱角。
改完账册，墨苏又借着请教的由头，跟李顺聊起了赵主事的习惯。“李兄，我瞧着赵主事每天都要去后院几趟，是有什么要紧事吗？”
李顺的笔顿了顿，压低声音：“你别问那么多。赵主事去后院，是去见一个姓魏的师爷。那魏师爷是左侍郎徐大人的人，不领咱们户部的俸禄，却能随便进出后院的耳房。前儿个我路过耳房，听见里面有算盘声，估摸着是在核什么要紧的账。”
墨苏心中记下 “魏师爷” 这个名字，又问：“那赵主事一般什么时候去见魏师爷？我要是有急事找他，也好避开这个时候。”
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“不一定，有时候辰时刚过就去，有时候午时才去。不过每次去，都要半个时辰才回来。” 李顺说着，忽然警惕地看了墨苏一眼，“你问这个做什么？”
墨苏赶紧摆手：“没什么，就是怕耽误了公事。你也知道，我刚回来，好多事都不懂。” 他拿起桌上的茶壶，给李顺倒了杯茶，“李兄，喝口茶歇会儿。这账册抄起来，眼睛都要花了。”
李顺接过茶杯，神色缓和了些：“可不是嘛。尤其是这几日，四爷要追缴欠款的风声越来越紧，赵主事催得也急，咱们都快熬不住了。”
一直到午时，墨苏都在忙着抄账、跑腿，偶尔跟同僚们闲聊几句，将户部的账目流转流程、人员关系悄悄记在心里。午时饭点，他跟着众人去衙门的伙房打饭，故意落在后面，等其他人都走了，才对伙房的老张说：“张大哥，我想麻烦你个事。我家母爱吃您做的酱肘子，能不能多给我装一块？我晚上带回家。”
老张是个热心人，笑着给墨苏多装了一块酱肘子：“你这孝子，行！拿去。不过你可得小心，别让赵主事看见。他最忌讳咱们把伙房的东西带回家。”
