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海上的第三天，顾老开始发烧。
起初他还强撑着和郑船长讨论航线，后来就躺在了船舱里，呼吸又粗又重。阿青把所有的清水都省下来，用布蘸湿了给他擦额头，但那热度一点没退。
陈渡坐在旁边，看着顾老灰败的脸色。他想起了父亲，心里一阵发紧。
“顾爷爷……”小栓怯生生地叫了一声。
顾老眼皮动了动，没睁开，干裂的嘴唇里挤出几个字：“匣子……看好……”
陈渡把怀里的紫檀木匣抱紧了些。这东西现在比他的命还重。
第四天凌晨，顾老没了声息。
他走得悄无声息，和阿青出去取水的工夫，人就凉了。郑船长进来看了看，没说话，伸手帮顾老合上了眼。
“怎么办？”陈渡听见自己的声音在抖。
“海葬吧。”郑船长说，“这年月，带不走。”
没有仪式，也没有棺材。郑船长找出一块还算干净的帆布，把顾老裹好，用麻绳捆结实。阿青在边上放了几块压舱石。
天刚蒙蒙亮，船停了。郑船长和阿青把顾老的遗体抬到船边。
“老顾，走好。”郑船长说了一句，和阿青一起用力，把那卷帆布推进海里。
噗通一声，很闷。海面上冒了几个泡，人就没了。
陈渡觉得心里空了一块。小栓抓着他的手，抓得死紧。
船继续开。没人说话。
中午时分，看到了岸。不是预想中的大港，是个荒凉的小码头，木头搭的栈桥都快烂了，只有几条破船歪在岸边。
郑船长把船停在离码头还有段距离的水域，放下条小舢板。
“只能送到这了。”他对阿青说，“前面水路查得严，我这船太扎眼。”
阿青点点头，把剩下的干粮分成三份。
郑船长看看陈渡兄弟，叹口气：“俩孩子，不容易。”他塞给阿青一个小布袋，“一点盘缠，省着点花。”
舢板晃晃悠悠划向码头。上岸时，陈渡回头看了一眼，郑船长的帆船已经调头，变成一个黑点。
码头很小，只有几间歪斜的木板房，空气里一股鱼腥和粪肥混合的臭味。几个光屁股的小孩在泥地里追着跑。
阿青找到一间门口挂着破草帽的房子，敲了三下门。
等了一会儿，门开了条缝，露出一只浑浊的眼睛。
“老郑让来的。”阿青低声说。
门开了，是个驼背老头，穿着分不清颜色的短褂。他瞥了眼陈渡和小栓，没多问，侧身让他们进去。
屋里很暗，只有个小窗户，糊着油纸。地上堆着渔网和杂物。
“歇脚可以，就一晚。”老头声音沙哑，“明天一早有车去镇上。”
晚上，老头煮了一锅杂鱼粥。粥很稀，鱼刺多得扎嘴。小栓饿得狠了，吃得呼呼响。
老头蹲在门口抽烟袋，火星一明一暗。“最近不太平，”他忽然说，“码头上多了生面孔，像是在找人。”
阿青盛粥的手顿了顿。
夜里，陈渡睡不着。小栓在他身边蜷成一团，睡着了还皱着眉。阿青靠在门边，抱着短刀，眼睛在黑暗里亮着。
后半夜，外面忽然传来狗叫，还有杂乱的脚步声。
阿青立刻坐直，凑到窗边往外看。陈渡也爬起来，心咚咚跳。
几支火把在码头亮起，人影晃动，能听到呵斥声和女人的哭叫。
“是官兵？”陈渡小声问。
阿青摇头：“不像，像是大户人家的护院。”
那些人在挨家砸门。眼看就要到这边。
老头从里屋出来，动作快得不像老人。他掀开墙角一堆烂渔网，下面竟是个地窖口。
“下去！”他低喝。
阿青毫不犹豫，拉着小栓就钻下去。陈渡紧跟其后。
地窖里一股土腥和咸菜味，空间狭小，三个人挤在一起，转个身都难。老头在上面把渔网盖好，一切恢复原状。
刚藏好，门就被砸响了。
“开门！查贼！”
老头去开了门，陪着笑：“几位爷，这么晚……”
“少废话！看见一男一女带俩小子没有？”
“没……我这破地方，哪有人来……”
脚步声在屋里响，有人用刀鞘四处乱捅。陈渡屏住呼吸，感觉到小栓在发抖。
忽然，地窖盖上传来“咚”的一声，是有人踩了上去。陈渡的心提到嗓子眼。
就在这时，外面有人喊：“那边！跑了！往林子里跑了！”
地窖盖上的脚步声立刻远了。屋里的人也呼啦啦全冲了出去。
外面渐渐安静下来。
老头没立刻让他们出来。又过了小半个时辰，他才掀开地窖盖。
“出来吧，人往西边追远了。”
三人爬出来，浑身都是土。天边已经有点发白了。
“不能等车了，”老头说，“你们得马上走。”
他拿出一套打满补丁的旧衣服让阿青换上，又把陈渡和小栓的脸用锅底灰抹黑。
“往东，走十里地有个桑树林，穿过林子再往北，走到中午能看见大路。”老头交代得很急，“碰上人少说话，就说老家遭了水，逃荒的。”
阿青把郑船长给的那袋钱全掏出来，塞给老头。
老头推回来：“老郑的朋友，不收钱。”他顿了顿，看着两个孩子，“活着到地方。”
离开码头，他们一头扎进晨雾里。路很窄，两边是半人高的野草，露水很快打湿了裤腿。
小栓走不快，陈渡半扶半拖着他。阿青走在最前，不时停下听听动静。
太阳出来时，他们看到了老头说的桑树林。林子很密，阳光照不进来，显得阴凉。
走到林子深处，阿青才让大家坐下歇口气。她拿出干粮，分给陈渡和小栓。
干粮是掺了麸皮的饼子，又干又硬，噎得人直伸脖子。小栓咬了一口，饼渣掉在地上，他伸手想去捡，被陈渡拉住了。
“哥，我饿。”
