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夜色渐深，祠堂的烛火忽明忽暗。
念尘睁开眼，赤红的眼眸在黑暗中闪过微光，他抬手摸出怀里的暖玉，喃喃道：“临渊，你说的约，我还记得呢。”
王家前院里，李氏攥着帕子，语气里藏不住怨怼：“老爷，这小子一回来就往祠堂钻，明摆着是摆架子给我看，跟我作对呢！”
王富贵捻着胡须，眉头皱成川字，却慢悠悠叹了口气：“许是念着他生母了，十五年没回家，生疏也是自然。随他去吧。”
“可是……”李氏还想争辩，话头却被王富贵冷冷打断。
“可是什么？”他抬眼扫过李氏，目光沉了几分，“他是我嫡长子，是嬢儿拼了命生下的骨肉。你别忘了，当年你是怎么进的王家门，睿睿能记在我名下，不是靠你耍的那些小聪明，是嬢儿心善默许的。若是让我知道你敢对他动歪心思，休怪我不念旧情！”
这番话戳得李氏脸色一白，忙敛了神色，换上一副柔顺模样，福了福身：“老爷说的是，妾哪里敢呢？这王家原本就是嬢姐姐一手撑起来的，妾不过是暂代家事，迟早都是要交给小宝的。”
她垂着眼，语气恭顺，心里却把利弊掂量得清清楚楚。
王富贵看似偏袒长子，实则是敲山震虎，既护着王小宝，也警告她别越界。
王富贵见她识相，脸色稍缓，捻须点头：“这才像个续弦该说的话。你放心，小宝心思纯良，只要你安分守己，他日后定会待睿睿如亲弟弟一般照看。”
“老爷宽心，妾省得。”李氏上前两步，亲昵地扶住王富贵的胳膊，语气娇柔做作，“天也黑了，夜露重，妾伺候老爷回房歇息吧。”
她眼底飞快掠过一丝算计，面上却笑得温婉，将那份圆滑藏得滴水不漏。
翌日清晨，祠堂的香烛刚燃起，就见个小小的身影怯生生地挪进来，王睿攥着衣角，一步一蹭地跟在小宝身后，学着他的模样对着牌位拱手作揖，动作笨拙得像只刚学走路的小娃子。
小宝搁下笔，瞥了眼他这副拘谨模样，淡淡开口：“是你母亲让你来陪我抄经的？”
王睿点点头，小脑袋垂得更低：“娘亲说，哥哥一个人待着孤单，让睿睿来作伴。”
“多大了？”
“虚岁六岁了。”
小宝轻笑一声，抬手揉了揉他的头发，语气松快下来：“不想写就别硬撑，哥哥像你这么大时，还在山上练大字、捏泥巴玩呢。”
王睿眼睛倏地亮了，小声凑过来：“真的不用写吗？娘亲说要是我不跟哥哥处好，以后会被爹爹赶出家门的……”
“傻孩子。”
小宝放下毛笔，指尖点了点他的额头，“王家的孩子，谁也赶不走。爹不会允，哥哥更不会允。是非曲直不是听来的，眼睛看到的也未必是真的，得用心去感受。”
说着，他从行囊里摸出个木头拨浪鼓，鼓身雕着只呲牙咧嘴的小猴子，漆色虽淡，却活灵活现。
“喏，这是哥哥在山上做的‘山大王拨浪鼓’，送你了。乖乖坐着玩会儿，也好跟你母亲交差。”
“哇！”
王睿眼睛瞪得溜圆，一把抢过拨浪鼓，攥在手里摇得“咚咚”响，小脸上满是惊喜，“第一次见猴子模样的拨浪鼓，太可爱了！”
小宝重新拿起笔，低头抄写经书，笔尖划过宣纸发出沙沙声响。
王睿坐在一旁的蒲团上，晃着拨浪鼓，嘴里叼着糕点，偶尔抬头瞅瞅小宝，又低头摆弄玩具，不吵不闹。
祠堂里只余下笔墨摩挲声和清脆的鼓声，香烛的烟气袅袅飘着，竟生出几分难得的祥和。
小宝眼角余光瞥见小不点鼓着腮帮子吃糕点的模样，心头软了软。
氏心思再多，这孩子却是干净的，倒也算不上讨厌。
日头渐渐爬到中天，王睿玩累了，趴在一旁的矮几上睡着了，手里还攥着那只猴子拨浪鼓。
小宝搁下笔，替他掖了掖滑落的衣角，看着他恬静的睡颜，眼底闪过一丝暖意。
罢了，看在这孩子的份上，姑且多容李氏几日便是。
