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工地的喧嚣成了村里新的背景音，日头渐升，将初秋的凉意驱散了几分。在这片热火朝天里，冷大河一家的身影，显得格外踏实。
冷大河几乎成了工地上的一块“招牌”。他话不多，力气却像是使不完。别人挖土需要歇口气，他能闷着头连续干上小半个时辰，镐头挥下去的力道又稳又狠，每次都能带起一大块坚实的泥土。汗水顺着黝黑的脊背往下淌，在阳光下闪着光，他也只是用搭在脖子上的汗巾随意抹一把，便又继续埋头苦干。
有他做榜样，其他帮工也不好意思偷懒，工效无形中提升了不少。老匠人路过他负责的地段时，都忍不住点头，对旁边的人夸赞：“大河这小子，是真肯下力气！这地基挖得又深又规整，好把式！”
周桂香则在灶棚和工地间忙碌。除了帮婆母江氏准备二十多号人的饭食，她眼疾手快，看到哪里需要搭把手，便立刻上前。搬运轻些的物料，收拾散落的工具，给忙碌的工匠递碗水，她总是悄无声息地就把事情做了，从不喧哗，也从不计较是不是自己分内的活。
最让人心暖的是大丫。这个才十岁出头的小姑娘，心思细腻得像个小大人。她知道四婶凌初瑶最近忙于监工，便将照看大宝二宝的活儿主动揽了过去。
工地上人多杂乱，她从不带两个弟弟靠近危险的地基坑，而是领着他们在稍远些、又能看到工地景象的空地上玩耍。她用草茎编小蚂蚱，用石子摆出简单的算术，或者就安安静静地坐在那里，给两个弟弟讲从村里其他孩子那儿听来的、简单质朴的小故事。
“睿哥儿，瑜哥儿，渴不渴？姐姐去给你们端水。”见两个弟弟小脸被太阳晒得红扑扑的，大丫立刻起身，跑到灶棚边，用木碗小心翼翼地端来两碗温开水。
大宝冷君睿接过碗，咕咚咕咚喝了几口，用袖子一抹嘴，看着工地方向，黑亮的眼睛里满是崇拜：“爹和娘在盖大房子！”
二宝冷君瑜小口喝着水，软软地附和：“大房子！”
大丫笑着摸摸他们的头：“是啊，等大房子盖好了，睿哥儿和瑜哥儿就能住进去，又宽敞又亮堂。”
有时凌初瑶巡视过来，看到的就是这样一幅安宁的画面。两个孩子被照顾得很好，衣服整洁，小脸干净，在大丫的看护下，不哭不闹，乖巧懂事。
“大丫，辛苦你了。”凌初瑶走过去，语气温和。
大丫连忙站起来，有些腼腆地摇摇头：“四婶，我不辛苦。看着弟弟们，挺好的。”她顿了顿，小声补充，“四婶您忙大事，这些小事有我呢。”
凌初瑶看着她乖巧懂事的模样，心中微动。这孩子，比同龄人更早地懂得了生活的艰辛，也更能体谅旁人。她没再多说，只从随身的布袋里掏出几块用油纸包着的饴糖，递给大丫：“拿着，和弟弟们分着吃。”
大丫眼睛亮了一下，却没有立刻去接，而是先看了看凌初瑶的脸色，见她目光温和，才小心地接过，小声说：“谢谢四婶。”然后才欢喜地分给眼巴巴望着的两个弟弟。
凌初瑶将这一切看在眼里，记在心上。她不是个喜欢空谈回报的人，但冷大河一家的付出，她看得清清楚楚。大哥出力最多，大嫂忙前忙后，连大丫这个孩子，都在用她力所能及的方式帮忙，减轻她的负担。这份情，她承了。
临近午时，周桂香和江氏开始张罗着往空地抬饭菜。今天的主菜是冬瓜烧肥肉，依旧油水十足，香气四溢。工人们陆续放下工具，准备吃饭。
凌初瑶走到正在水桶边冲洗手上泥土的冷大河身边，开口道：“大哥，下午地基差不多就能挖完。接下来要开始运碎石填底层，这活儿更费力气，也讲究些技巧。我看你干活扎实，心思也细，这摊事，我想交给你牵头，带着那五个负责搬运的乡亲一起干，工钱我给你算三十五文一天，你看如何？”
冷大河愣了一下，黝黑的脸上显出些局促，搓着大手：“四……四弟妹，我、我就是有把力气，牵头……怕干不好。”
“大哥的力气和踏实，大家都看在眼里。”凌初瑶语气肯定，“怎么铺碎石，铺多厚，老把式会交代清楚，你带着人按他说的做，保证平整结实就行。我相信你能做好。”
周桂香在一旁听着，脸上露出欣喜的神色，悄悄拉了拉冷大河的衣角。
冷大河看着凌初瑶信任的目光，胸膛微微挺起，重重点头：“哎！四弟妹你放心，我肯定带着大伙儿把活儿干得漂漂亮亮！”
这是信任，也是认可。冷大河感觉浑身更有劲了。
吃饭时，凌初瑶又特意将周桂香叫到一边，塞给她一小块碎银子，约莫有五六钱：“大嫂，这些天你和大丫都辛苦了。这钱你拿着，给大丫扯块新花布做件衣裳，剩下的，看着给家里添置点东西。算是我的一点心意。”
周桂香握着那还带着体温的碎银子，眼眶一下子就红了：“四弟妹，这……这使不得，工钱娘已经给过了……”
“那是灶上的工钱。”凌初瑶拍拍她的手，语气不容拒绝，“这是给我侄女添衣裳的，也是谢你和大丫帮我照看孩子。收着吧。”
周桂香嘴唇哆嗦了几下，最终千言万语只化作一句：“……哎，谢谢四弟妹。”她将银子紧紧攥在手心，心里暖烘烘的。跟着这样的四弟妹干活，累死也心甘。
下午，工地上依旧热火朝天。冷大河带着搬运组，按照老匠人的要求，将一担担筛选过的碎石倒入地基沟壑中，然后用夯土的工具仔细夯实。他干得更加卖力，指挥调度也有模有样，显然是把凌初瑶的托付当成了天大的责任。
凌初瑶巡视时，看着冷大河忙碌而认真的背影，又看了看灶棚里和周桂香一起忙碌、脸上带着满足笑容的江氏，再远处，是大丫牵着两个弟弟在树荫下认字的安静画面。
