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龙骨荒野的邪能泵站在龙眠联军的滔天怒火中化为冲天的火炬。墨绿色的邪能烟柱如同垂死巨兽的喉管喷出的毒血，与红龙的生命之火、绿龙的梦境吐息、青铜龙扭曲时光的光晕疯狂交织，将诺森德东南方的天空撕裂成一片光怪陆离、不断沸腾的惨烈画布。
林云一家隐匿在战场边缘一处巨大的、被冲击波削平的龙类颅骨化石之后，如同阴影中沉默的楔子。他们身上还沾染着工坊的烟尘与恶魔的污血，与这片神圣战场格格不入，却又因亲手点燃了导火索而与之血脉相连。热风裹挟着灰烬、硫磺和一丝焦糊的龙骨气味扑面而来，灼热而沉重。
灵魂深处，那道由寒冰与死亡锻铸的契约锁链，随着泵站的彻底崩塌，再次发出“喀啦”的、仿佛冰层断裂的轻响，束缚感明显松弛了一截。然而，一种更微妙、更令人不安的变化悄然滋生。那并非控制，不是直接的精神烙印，而是一种……基于某种冰冷规则的“关联性”加深了。仿佛他们每斩断军团的一处触须，每削弱一分燃烧军团在诺森德的势力，他们自身的存在，就与那位端坐于冰封王座、默许甚至促成这一切的死亡主宰，多了一丝难以言喻的“羁绊”。就像墨水在宣纸上渗透，无声无息，却轮廓渐显。
他们没有现身与龙眠联军汇合。巨龙的咆哮与恶魔的嘶吼是此刻的主旋律，他们这些身份复杂、动机隐晦的“引火者”，贸然出现只会带来不必要的猜忌与麻烦。更重要的是，灵魂中的锁链清晰无误地提醒着他们的身份——依旧是巫妖王的“利刃”，使命未竟。
“该去下一个地方了。”林云的声音响起，带着一丝竭力掩饰却依旧透出的疲惫。连续的高强度奔袭、精密如走钢丝的战术策划、以及对家人尤其是奥妮克希亚精神状态的高度紧绷的关注，如同无形的重担，即便以他坚韧如钢铁的意志和深不可测的力量，也感到了清晰的耗损。那疲惫不止在肉体，更在精神深处，如同冰层下的暗流，缓慢侵蚀。
奥妮克希亚默默地点了点头，动作有些僵硬。之前在龙骨改造工坊倾泻的怒火，如同短暂爆发的山洪，冲刷过后留下的是更加干涸龟裂的河床。愤怒宣泄了大半，此刻淤积在心口的，是更深沉、更粘稠的麻木，以及那无论如何也无法驱散的、关于奈萨里奥的哀伤。她的眼神望着远方燃烧的泵站废墟，却仿佛没有焦点，穿透了火焰与硝烟，落在了某个更寒冷、更绝望的所在。
奈法利奥斯沉默地检查着手中能量刃的稳定，幽汐轻轻掸去法袍上的一片灰烬，林磐和凯洛斯警戒着四周可能的流窜恶魔。无人说话，只有远处战场传来的轰鸣与风中灰烬飘落的簌簌声，衬得这片临时藏身地更加压抑死寂。
就在林云凝神感应契约锁链指引的下一个目标——灰熊丘陵某处被标记的军团登陆点——并准备起身之际——
嗡……
一股极其微弱、却又熟悉到刻骨铭心的灵魂波动，如同穿透深海冰层的幽光，毫无征兆地、轻轻荡漾而来，触碰到了林云，更直接地，叩击在奥妮克希亚近乎封闭的心扉上。
冰冷。空洞。如同万载玄冰雕琢的容器，内里却充满了茫然无措的漩涡、撕裂般的痛苦，以及……一丝哪怕被死亡浸透也无法完全磨灭的、独属于他们血脉的印记。
是奈萨里奥！
或者说，是那个在冰冠堡垒深处，被亡灵法术重塑、与统御之冠力量相连的龙巫妖！
两人如同被无形的电流击中，身形猛地僵住，霍然转头，目光仿佛要刺破空间的阻隔，直射向诺森德北端那高耸入云、终年笼罩在暴风雪中的冰冠冰川！尽管相隔千山万水，但那丝联系却清晰得令人心颤，如同在绝对寂静中听到自己血脉流动的声音。
“他……是他在呼唤吗？”奥妮克希亚的声音干涩颤抖，每一个字都像是从冻结的喉咙里硬挤出来。她死寂的眼眸中，那点几乎湮灭的希望火苗，被这突如其来的波动猛地吹亮，疯狂摇曳起来，映照出她脸上交织的难以置信与极度渴望。
林云的眉头拧成了深刻的沟壑，全副心神都沉入对这缕灵魂波动的感知中。它太微弱了，断断续续，如同风中残烛。并非清醒的、有意识的呼唤或信息传递，更像是一种……状态的外泄。是那个徘徊于生死界限、被强行束缚在亡灵躯壳中的灵魂，在适应或抵抗那冰冷力量时，无意识散逸出的“涟漪”。或许，是龙巫妖与维系其存在的冰冠堡垒核心能量源之间，产生了某种不稳定的共鸣，而这共鸣，被他与奥妮克希亚这两条最亲近的血脉纽带，敏锐地捕捉到了。
“不像是清醒的意识，”林云沉声开口，试图用理性的分析压下自己和奥妮克希亚翻腾的情绪，“波动混乱而痛苦，可能是他正在适应那具……新的躯体，灵魂与亡灵构造体强制结合时产生的自然逸散。”
但此刻的奥妮克希亚，如何听得进“理性”？任何与奈萨里奥相关的蛛丝马迹，都是投向干涸心湖的石子，能瞬间激起滔天巨浪。“他需要我！他一定在里面受苦！承受着我们无法想象的折磨！林云，我们回去！现在就回去！回冰冠堡垒，去看他，去帮他！”她猛地抓住林云的手臂，指甲几乎要嵌入他的护甲，眼中是濒临崩溃的偏执与哀求。
“奥妮，冷静！”林云反握住她冰冷颤抖的手，语气加重，却掩不住其中的痛楚，“我们与伯瓦尔的契约白纸黑字烙印在灵魂！清除军团在诺森德的威胁是首要条款！擅自返回，不仅可能前功尽弃，更会触怒巫妖王！后果我们承受不起！”
“我不管什么契约！什么后果！”奥妮克希亚激动地甩开他的手，泪水夺眶而出，与脸上的烟尘混合成污浊的痕迹，“那是我们的儿子！奈萨里奥！他在那里！在受苦！你感觉不到他的痛苦吗？！契约？只要我们继续杀恶魔，晚一点完成又能怎样？！巫妖王难道会为了这点‘延迟’就毁掉我们这把好用的刀吗？！”她的逻辑被强烈的母爱扭曲，变得极端而危险。
“母亲！”奈法利奥斯也上前一步，挡在她面前，声音急促，“奈萨里奥现在的状态我们一无所知！他是否保有完整的自我意识？巫妖王对他究竟是什么态度？是单纯复活一个战力，还是另有所图？我们贸然返回，不仅可能将自己置于险地，万一激怒了巫妖王，可能会让弟弟的处境更加糟糕！”他的分析更为冷酷，却也直指核心的担忧。
幽汐也轻声劝慰，眼中满是不忍：“公主殿下，请您再忍耐片刻。等到契约完成，我们履行了承诺，就有立场向巫妖王提出请求，那时再见奈萨里奥殿下，方是稳妥之策……”
“等到什么时候？！”奥妮克希亚厉声打断，声音尖利如玻璃刮擦，“等到他灵魂中最后一点我们的印记都被那该死的亡灵能量磨灭吗？！等到他彻底变成冰冠堡垒里一尊没有记忆、没有感情的杀戮傀儡吗？！还是等到我们所有人都死在不知道哪一场与恶魔的战斗里，连他最后一面都见不到？！我现在就要见他！立刻！马上！”
崩溃的堤坝终于彻底决口。母性的本能如同失控的暗影烈焰，吞噬了所有理智、权衡与恐惧。她猛地推开身前的奈法利奥斯，周身暗影能量躁动，就要不顾一切地显化龙形，朝着冰冠堡垒的方向冲去！
林云身影一闪，瞬间出现在她面前，双臂如铁钳般将她死死禁锢在怀中。“奥妮！！！”他低吼着，声音里充满了同样的痛苦与无力。怀中妻子的挣扎如同受伤的困兽，泪水浸湿了他的胸甲，那绝望的颤抖每一分都传递到他心里，痛彻心扉。
僵持。令人窒息的僵持。远处战场的喧嚣仿佛被隔绝，只剩下怀中人压抑的哭泣和粗重的喘息。
林云闭上眼，再睁开时，眼底已是一片决然的沉静。他知道，若不让奥妮克希亚得到一个哪怕是渺茫的“确认”或“承诺”，她真的会崩溃，甚至可能做出更决绝、更无法挽回的事情。
他深吸一口气，那仿佛汲取了诺森德所有寒意的空气刺痛肺腑。然后，他主动触动了灵魂深处那道契约锁链，并非传递请求返回的讯息，而是凝聚起所有意志，向着锁链另一端那道冰冷、宏伟、如同冰川般亘古不变的意志，发出一个清晰而克制的询问——无关任务，只关乎那个被重塑的龙巫妖，关乎奈萨里奥此刻的状态。
信息如同投入深潭的石子，瞬间被无边的冰冷与寂静吞没。
契约另一端沉默了。那沉默并非空无，而是带着沉重如山的压力，仿佛那道目光自世界之脊垂下，穿透虚空，先扫过他们此刻的狼狈与挣扎，然后无限延伸，落向了冰冠堡垒最深处，那个被死亡能量包裹的龙形轮廓之上。
时间在煎熬中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪。
终于，一道信息，冰冷、简洁、不含任何人类情感，如同用最坚硬的寒冰雕琢而成，直接烙印在他们的意识深处，带着不容置疑的绝对权威：
「龙巫妖，构造稳定，意识处于……整合期。其存在与堡垒核心能量循环绑定。专注汝等使命。契约履行完毕之日，即为再见之时。」
信息戛然而止。与此同时，灵魂契约的束缚感不仅没有因这次“沟通”而放松，反而微妙地收紧了一丝，如同无声的警告钟声在灵魂中敲响——僭越的试探，仅此一次。
这反馈像一柄包裹着寒冰的锤子，既带来了“再见”的可能，又狠狠砸碎了奥妮克希亚不顾一切的冲动。希望与绝望以最残酷的方式交织在一起：巫妖王给出了一个承诺，一个冰冷的、有条件、遥不可及的承诺。奈萨里奥还“存在”，但状态未知；他们可以“再见”，但前提是流尽鲜血，完成那不知尽头在何处的契约。
奥妮克希亚挣扎的力道瞬间消失了。她仿佛被抽走了所有力气，瘫软在林云怀中，只剩下肩膀无法抑制的、细微的抽动。泪水无声滑落，不再是激烈的奔涌，而是绝望渗入骨髓后，冰冷的渗出。
林云紧紧抱着她，下颌抵着她的发顶，目光却越过她的肩膀，投向北方那目力无法企及、却始终如同阴云笼罩心头的冰冠堡垒。伯瓦尔·弗塔根，或者说，统御之冠下的意志，手段精准而冷酷。奈萨里奥是他手中最有效的筹码，也是悬在他们头顶最锋利的达摩克利斯之剑。合作？不，这是利用，是驱使，是以亲情为枷锁的精密操控。
他们别无选择。向前，是恶魔的刀山火海；后退，是儿子的冰冷囚笼与巫妖王的死亡威胁。
“我们……继续。”林云的声音沙哑得几乎难以辨认，每个字都像是从砂纸上磨过。他扶起近乎虚脱的奥妮克希亚，为她拂去脸上混杂的泪与灰。
一家人再次上路，朝着灰熊丘陵的方向，沉默地迈开脚步。没有人回头再看一眼那片依旧在燃烧、巨龙与恶魔殊死搏杀的龙骨荒野。身后的烽火与荣耀，与他们无关。
他们的行囊里，除了武器与伤痛，又多了一份来自冰封王座的、冰冷的“承诺”。那把名为“契约”的利刃，在饮饱恶魔之血、沾染巨龙战火之后，其锋刃的另一面，已清晰无误地映照出他们自己的倒影，以及那道端坐于王座之上、 silent 凝望的阴影。
归途依旧漫长，风雪未知。
但每一步落下，都仿佛能听到冰层在脚下延伸、裂响。
王座之影，已非遥望。
它如跗骨之蛆，渗入血脉，缠绕魂灵，随着每一次心跳，每一次呼吸，悄然生长。
