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石爪山脉的景色与灰谷截然不同。这里没有层层叠叠的绿意，没有潮湿温润的空气，仿佛大地在顷刻间褪去了所有柔和的伪装，粗露出它最原始、最雄浑、也最苍凉的筋骨。
苍凉、雄浑、粗犷——是这里唯一的主题。
目光所及，尽是嶙峋陡峭的巨大山岩，呈现出深沉的铁锈色与灰褐色。它们如同远古巨神遗落的骸骨与脊梁，沉默而顽固地刺向高远肃穆的天空。狂野的风在刀削般的山谷与裂隙间永无休止地呼啸、奔窜，发出万兽齐喑般的呜咽，又像是远古传来的战歌轰鸣。风里带着干燥的、混杂岩石粉末与远方沙尘的粗砺气息，偶尔，从更高更远的峰顶滚过沉闷如巨鼓的雷声——仿佛这片山脉本身在低沉地呼吸、咆哮。
生命在这里稀疏得惊人，却也坚韧得惊人。叶片厚如皮革、根系发达如铁爪的耐旱灌木，或是紧贴岩壁、颜色灰绿、几乎与岩石融为一体的地衣与苔藓，在看似不可能的岩缝与峭壁边缘顽强扎根、蔓延。它们以沉默而倔强的姿态，向天地宣示着生命在最严酷贫瘠处所能迸发出的、近乎悲壮的韧性。
科多兽“重蹄”似乎极为适应这里干燥开阔、充满岩石质感的环境。它的步伐愈发稳健轻快，粗重的呼吸透出回到故土般的惬意，蹄子踏在坚实的山岩上，发出沉稳而富有韵律的“叩、叩”声，与风声、远雷隐隐应和。
越往山脉深处，人工开凿的痕迹便越明显，与荒野的自然景观形成奇特的共生。粗糙厚重的石垒矮墙依山势蜿蜒，既是防御，也划分领地。用石块加固的沟渠如大地血管，将珍贵的山泉与融雪水分流引导，滋养着有限的耕地与牧场。最引人注目的是那些凿刻在巨岩表面或竖立在路口的图腾——风格粗犷古朴，充满原始的力量感。抽象的、放大的半人马蹄印与象征石爪山脉的嶙峋线条交织融合，其间常夹杂代表风暴、雷霆或先祖之魂的符号。它们不仅是路标，更承载着裂蹄氏族对这片土地的认同、敬畏与守护誓言。
“快到了，爷爷！你看前面！”安德烈在鞍座上直起身，小手指向前方。
那是一座天然形成的隘口，两侧岩壁高耸夹峙。隘口处矗立着两座格外高大的图腾柱，需数人合抱，以整根坚硬巨木雕成。柱顶是威严的半人马先祖雕像，目光如炬，仿佛活物般居高临下，沉默而压迫地凝视每一个意图通过的生灵。
这便是裂蹄部落的门户——裂蹄隘口。
穿过隘口，视野豁然开朗。
一片依山势层层修建的聚居地展现眼前，与其说是营地，不如说是一座初具规模的山地城寨。厚实兽皮与木架搭成的传统帐篷，和山岩开凿、巨石垒砌的石头房屋和谐共存，由蜿蜒的石阶与小径串联。中央是平整宽阔的岩石广场，广场中心一座巨石凿成的火塘中燃烧着不灭的篝火，即便在白昼也跳跃升腾，散发着令人心安的热量与光芒，象征裂蹄部落不息的生命之火、团结之心与守护意志。
空气中弥漫着复杂的生活气息：烤岩羊肉与面饼的焦香、鞣制皮革的微腥、干牛粪与耐烧灌木混合的烟火气，以及半人马部族特有的、混合汗液、山风、泥土与草药的粗犷气息。
他们刚靠近隘口，甚至未及细看图腾，两侧山岩上便传来沉稳有力、带着岩石质感的喝问：
“站住！表明身份和来意！”
声音在山谷间引起回响。数名身材高大健壮、肌肉如花岗岩雕成的裂蹄半人马战士从隐蔽的哨位现身。他们手持精钢长矛或宽刃巨斧，居高临下，鹰隼般的眼神锁定隘口下方，充满职业性的警惕。沉重的马蹄踏在岩石上，发出沉闷威慑的“叩、叩”声，与“裂蹄”之名共鸣，宣示此地的守卫森严。
八戒上前一步，喉中发出低沉野性的哼声，蛮荒坚韧的气息毫不掩饰地释放。
林云抬手轻拍他厚实的肩膀，示意放松，随后抬头迎向守卫，声音清晰穿透风声：
“我是林云。前来探望我的儿子，凯洛斯·林，以及儿媳塔拉。这是我的孙子安德烈，同伴八戒。”
“林云大人？”守卫队长一怔，脸上闪过惊讶。他显然不止一次听说过这位与年轻酋长有特殊血缘关系、在部落传说中颇具神秘色彩的人类强者。亲眼见到本人，感受那平和之下深不可测、令人心生敬畏的气息，仍是第一次。他仔细而不失礼地打量林云，目光在那沉稳气度、看似寻常却非凡的衣着，以及腰间那本布裹却泛着奇异波动的书册上停留片刻。
守卫队长的态度迅速转变，语气恭敬而不失礼：“原来是林云大人！请恕失礼！酋长大人和塔拉夫人常提起您！”他挥手令手下放松警戒，收拢武器，对林云道：“请您稍候，我立刻亲自通报酋长大人！”
说完转身，四蹄在岩地上灵活有力地蹬踏，发出一串急促节奏的“哒哒”声，如棕色旋风般朝营地深处最高的石筑酋长大厅奔去。
没过多久——几乎就在林云安抚好略显紧张的安德烈、让八戒放松下来时——一阵更急促有力、却似乎带着难以言喻激动的蹄声，从营地深处主道上由远及近传来。
蹄声渐近，一个高大英武、充满蓬勃生机与力量感的身影出现在隘口内侧石阶顶端。
正是凯洛斯·林。
与兄长林磐的沉稳如山、奈法利奥斯的凌厉如刃不同，凯洛斯完美融合了母亲佐拉的血统与特质。上半身是古铜肤色、肌肉流畅的人类男性躯干，宽肩窄腰；下半身是强壮饱满、皮毛深棕的马身，充满野性的力与美。他未着华丽盔甲，只一身简约实用的深色皮甲，护住要害而不碍行动。腰间挂一柄刃宽沉重、饱饮敌血的双刃战斧。浓密黑发在脑后扎成利落马尾，额戴镶嵌未琢琥珀色宝石的皮质额环，为刚毅面容添上一丝领袖的威严与神秘。
他眼神锐利如翱翔山鹰，此刻却盛满惊喜、孺慕与克制的激动。
“父亲！安德烈！八戒！你们怎么来了？！”凯洛斯快步（快蹄）迎下石阶，声音洪亮穿透，带着发自内心的巨大喜悦。他先弯腰，轻松将欢呼着滑下科多兽、张开双臂跑来的安德烈一把抱起，让小家伙稳坐自己宽阔温暖的后背上，随后才抬头，目光深深看向林云，那双鹰隼般的眼眸里满是尊敬、思念与“您终于来了”的释然欢欣。
“来看看你们，顺便带安德烈出来走走，见见世面。”林云望着眼前已完全成长为杰出部落领袖的儿子，眼中流露深切的欣慰与自豪。他能想象，凯洛斯以“混血”身份在这片传统甚至排外的半人马社会中，需付出多少努力、展现何等勇气与智慧，才能赢得族人尊重信赖，统一裂蹄各部并将其壮大至此。这份成就，丝毫不逊于战场建功，甚至更为艰难。
“太好了！塔拉见到你们一定会高兴得跳起来！”凯洛斯爽朗笑道，露出洁白牙齿。随即，他敏锐察觉父亲身上残留着一丝极其微弱、却与环境格格不入的能量波动（灰谷战斗后高速移动与空间穿梭未完全平复的痕迹）。他眉头微蹙，语气带上关切：“父亲，路上……没遇到麻烦吧？”
林云轻描淡写摆手：“几只不开眼的萨特在灰谷挡路而已，顺手清理了。不过，灰谷那边最近确实不太平静。”
“萨特？”凯洛斯神色瞬间严肃，眼中喜悦被凝重警惕取代，“石爪山脉这边也不太平。除了零星燃烧军团残渣流窜，还有些被蛊惑、异常狂暴的野猪人氏族，时不时骚扰我们牧场和巡逻队。”他顿了顿，声音低沉，“看来，瓦里玛萨斯虽被击退狼狈逃窜，留下的腐化种子与烂摊子，还在暗中发酵扩散，远未肃清。”
他一边说，一边亲自引领林云一行穿过裂蹄隘口，正式踏入裂蹄部落核心营地。
营地内，无论是劳作（打磨武器、鞣制皮革、照料牲畜、搬运货物）的普通族人，还是巡逻训练的战士，见年轻酋长凯洛斯亲自且面带喜色地迎接一位人类老者、一个野猪人壮汉和一个孩童进入，都不约而同投来好奇探究的目光。但当他们辨认或从同伴低语中得知，那气度不凡的人类老者正是酋长常提起的传奇父亲——林云大人时，目光中的好奇审视迅速转化为毫不掩饰的友善、尊敬乃至对强者的敬畏。他们纷纷停下活计，或抚胸，或以半人马特有的方式顿一下前蹄，向林云一行人致以简洁真诚的礼节。
营地中央最高处，那座以巨石垒砌、屋顶覆厚实防水兽皮、门前悬挂裂蹄氏族最大图腾的宏伟建筑，便是酋长大厅。未及走近，一个轻快活力的身影便从雕刻复杂防御符文的大门内快步走出。
那是一位女性半人马。
马身覆盖漂亮光泽的银灰色短毛，在阳光下如水银流淌，四蹄稳健有力。上半身穿着染成深邃蓝色、裁剪合体、边缘装饰细小银扣与部落纹饰的精致软皮甲，勾勒出健美匀称的身形。她的面容带着山风与阳光雕琢出的健康红润，五官端正大气，一双明亮如石爪山夜空星辰的眼眸，此刻洋溢着温和热情而真诚的笑容。她正是凯洛斯的妻子，裂蹄部落受人尊敬的女主人——塔拉。
“林云叔叔！安德烈！还有八戒！”塔拉声音清脆如泉击卵石，充满活力与毫不做作的亲切，“欢迎来到裂蹄部落！大地母亲与先祖之魂定会为你们的到来感到高兴！”
