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碎石内部残留的微弱能量立刻被引动，与他体内的邪能产生了一种既排斥又吸引的复杂共鸣。排斥，因为那是来自另一个恶魔源头的力量；吸引，因为所有邪能本质上同源。通过这细微的接触，奈法利奥斯“读”到了更多信息：爪印主人的大致体型与力量等级，暗影能量的运用方式，以及那一丝几乎难以察觉的、属于更高等存在的意志烙印。
“不止是萨特。”奈法利奥斯放下碎石，独眼中光芒闪烁，“它们背后确实有东西。不是恐惧魔王，气息不对。但……同样麻烦。”
他看向巴尔克带来的那张皮纸。上面是凯洛斯亲手绘制的简易地图，标注了碎矛峡谷位置、发现萨特和祭坛的地点，以及裂蹄营地目前布防的示意图。还有几行简短的文字，描述了萨特战斗方式的特点和凯洛斯对它们可能意图的推测。
专业。凯洛斯用了这个词。
奈法利奥斯嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度。是承认恶魔猎手在这方面的价值？还是单纯出于实用主义的考量？或许兼而有之。无论如何，这是凯洛斯第一次正式向他寻求“合作”，以裂蹄氏族酋长的身份，而非仅仅是兄弟的情分。
这意味着责任，也意味着……某种程度上的认可。
他沉默了片刻。洞穴中只有熔池翻滚的汩汩声和水滴落下的叮咚声。巴尔克安静地等待着，不敢催促。
“回去告诉凯洛斯，”奈法利奥斯终于开口，声音平静无波，“信息收到。让他维持现有警戒，尤其注意营地内部可能的精神腐蚀迹象。萨特擅长这个。碎矛峡谷暂时不要深入，等我到了再说。”
他顿了顿，补充道：“我会从‘专业’的角度，处理那些阴影里的老鼠。让他准备好接应，但不要干预我的行动方式。”
巴尔克明显松了口气，紧绷的肩膀放松了些许：“是，大人！我一定将话带到。”
“你现在状态如何？”奈法利奥斯忽然问。
巴尔克一愣，随即挺直身体：“一点皮外伤，不影响赶路！”
“嗯。休息两个时辰，喝点水，处理一下伤口。然后立刻返回，不要耽搁。路上避开已知的危险区域，但如果遇到跟踪或拦截……”奈法利奥斯从身旁的木箱中取出一个小巧的骨质哨子，递给巴尔克，“吹响它。声音不大，但能传播很远，我能听到。”
巴尔克郑重接过骨哨，挂在颈间：“明白！”
奈法利奥斯挥挥手，示意他可以退下休息。巴尔克再次行礼，退到洞口附近一块较为干燥平整的地方，取出水囊和伤药，开始默默处理自己的状况。
奈法利奥斯则重新将目光投向手中的碎石和地图。
萨特。召唤法阵。未明的主人。
清理恶魔残党本就是恶魔猎手的职责，这毫无疑问。但这件事发生的地点，求助的人，让它有了不同的意义。石爪山脉，裂蹄氏族，凯洛斯……这些与他那复杂的血缘和过去有着千丝万缕联系的存在。
更重要的是，他隐隐感觉到，这或许不是一个孤立事件。燃烧军团溃败后，零星的恶魔活动时有发生，但像这样有组织、有明确仪式目的的行动，背后往往藏着更大的图谋。或许，这能让他接触到更深层的、潜伏在艾泽拉斯的黑暗网络？
亦或者，这本身就是一个“契机”？一个测试他现有力量极限，一个在实践中进一步锤炼掌控力，甚至……一个或许能帮助他找到安全使用伊利丹所赠精华方法的“压力”环境？
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独眼中的暗红光芒微微流转。
他站起身，走到邪能熔池边。池中暗紫色的液体倒映出他非人的面容：覆盖着细微能量鳞片的皮肤，那只燃烧般的独眼，额角隐约的龙角凸起。上古之战的惨烈，布洛克斯的牺牲，伊利丹的赠予与告诫，还有那份始终压在灵魂深处的、对“灾厄之心”反噬的警惕……所有过往如同池中翻滚的泡沫，浮现又破灭。
但此刻，他想得更多的，是碎矛峡谷的阴影，是裂蹄营地可能的危险，是凯洛斯那句“专业的处理”。
猎魔是他的道路，是他的选择，也是他的……责任。不仅是对艾泽拉斯，或许，也开始包括对那些与他血脉相连、却走在不同道路上的人们。
他没有再多做停留或准备。重要的物品始终随身，驻地本就简陋。他走到冥想处，拿起一件深灰色的、带着兜帽的斗篷披上，遮住了大部分显眼的特征。又检查了随身武器——那对经过特殊改造、既能进行物理斩击也能引导邪能的双刃，以及几件专门针对恶魔的小型陷阱和符文装置。
两个时辰后，巴尔克起身，表示已准备好出发。
奈法利奥斯将他送到洞口，看着他矫健的身影消失在硫磺雾气与嶙峋怪石之间，朝着裂蹄营地的方向疾驰而去。
然后，他转向南方。
碎矛峡谷的方向。
兜帽下的独眼微微眯起，如同锁定猎物的猛禽。周身的邪能彻底内敛，不再有丝毫外泄，整个人仿佛化作一道没有温度的阴影。
他迈开脚步，不是奔跑，而是一种轻盈而迅捷的滑行，如同幽灵般融入弥漫的雾气与地形阴影之中。没有马蹄声，没有呼吸声，甚至几乎不带起风声。
猎魔者，已然上路。
他的目标清晰：清除碎矛峡谷的萨特，查明并摧毁它们的仪式，揪出可能存在的幕后黑手。但除此之外，这更是一场测试，一场演练，一次对他自身道路与力量的验证。
而石爪山脉的阴影，即将迎来它们最不愿面对的“专业”处理。一场属于黑暗行者的、无声而致命的狩猎，即将在峡谷的幽深地带展开。
