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出发去山里的那天早晨，天还没亮星芽就醒了。
蓝澜是被一阵窸窸窣窣的声音吵醒的——不是星芽在动，而是星芽在收拾东西。它把要带的东西一样一样地摆在床上：曦树的种子用银色的叶子包着，花海的种子用心形树的叶子包着，牛奶糖用油纸包着，还有一颗从花海边捡的紫色花瓣，夹在本子里当书签。
“妈妈，星芽都准备好了。”星芽看到蓝澜睁开眼睛，飘过来，落在床边，眼睛里满是期待。
蓝澜看了看窗外，天还是黑的，只有东方天际有一抹极其微弱的鱼肚白。
“星芽，现在才四点半。”
“星芽知道。星芽太高兴了，睡不着。”
蓝澜叹了口气，但嘴角是笑的。她坐起来，把星芽抱到床上，用被子把它裹住：“再睡一会儿。六点出发。”
星芽乖乖地缩在被子里，但眼睛还是睁着的，银色的光在被窝里透出来，像一颗被棉花包裹的星星。
六点整，蓝澜、星芽、炎伯、苏颜、小七——五个人加一个光之生命，挤在老周那辆旧皮卡里，沿着山路往西北方向开。老周派了他的侄子周远来带路，周远坐在副驾驶，手里拿着一个笔记本，不时回头跟星芽说话。
“星芽，山里没有信号，你的树网还能用吗？”
“能。树网不靠信号，靠根。只要山里有树，树网就能连上。老周爷爷山里有一棵歪脖子世界树，树网可以从那里传回山顶。”
周远在笔记本上飞快地记着，然后问：“树网的传输距离有上限吗？”
星芽歪着头想了想：“星芽不知道。姐姐在星海深处，比所有星星都远，星芽还能收到她的消息。所以应该没有上限。”
周远停下笔，看着星芽，沉默了几秒，然后在本子上写了一行字：“树网——无上限传输。可能是量子纠缠原理？待考证。”
皮卡开了三个小时，从高速公路拐进省道，从省道拐进县道，从县道拐进一条只能容一辆车通过的土路。土路坑坑洼洼，颠得小七直叫唤：“老周这路也不修修！我的骨头都要散架了！”
周远不好意思地笑了笑：“山里没几户人家，修路成本太高。不过马上要到了，前面那个山头就是。”
皮卡翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
山里的春天比山顶来得晚一些，但来得更猛烈。山坡上开满了野花——黄的、白的、紫的，密密麻麻，像是有人把一桶颜料泼在了山上。远处的山脊上，一棵歪脖子树格外显眼——那就是老周种的世界树，树干歪歪扭扭的，但树冠很大，枝条上开满了白色的小花，远远看去像一朵巨大的云落在了山顶上。
星芽从车窗飘了出去——这是它第一次在高速移动的车上飘出去，蓝澜吓了一跳，但星芽飘得很稳，和皮卡的速度保持一致，银色的头发在风中飘动。
“妈妈！树开花了！好多好多花！”星芽的声音从车窗外传来，带着兴奋和喜悦。
皮卡在一座土坯房前停下来。老周已经站在门口了，穿着一件洗得发白的蓝色工作服，脚上是一双沾满泥的胶鞋。他身后是一座低矮的羊圈，羊圈里十几只羊挤在一起，好奇地看着这辆陌生的车。
“到了到了！”老周大步走过来，拉开皮卡的车门，“路上辛苦了吧？快进屋，我烧了热水，先洗把脸。”
蓝澜跳下车，看着老周的土坯房——房子不大，两间，墙是夯土的，屋顶铺着灰瓦，瓦缝里长着几棵野草。门口有一棵老槐树，树下放着一张石桌和几个石凳。院子里晒着几件衣服和一堆干草。
“老周，你这里挺好。”蓝澜说。
老周嘿嘿笑了两声：“好什么好，破房子。但冬暖夏凉，比城里的楼房舒服。”他转头看着飘在空中的星芽，眼睛亮了，“星芽！来，爷爷带你看看羊！”
星芽飘到老周面前，认真地说：“老周爷爷，你瘦了。”
老周摸了摸自己的脸：“有吗？我最近吃得挺多的。”
“你太忙了。忙着喂羊，忙着种树，忙着照顾山里的花。你要多休息。”
老周愣了一下，然后哈哈大笑，笑声在山谷里回荡：“你这孩子，跟你妈一样爱管闲事！走走走，看羊去！”
星芽跟着老周进了羊圈。羊圈不大，但很干净，地上铺着干草，角落里堆着几捆苜蓿。十几只羊——大的、小的、白的、灰的、花的——挤在一起，好奇地看着星芽。
星芽飘到一只小羊羔面前——那只小羊羔是黑色的，比煤球还小，四条腿细细的，站得不太稳。它仰头看着星芽，发出一声细细的“咩”。
“它说它叫小黑。”星芽笑了。
老周蹲下来，摸了摸小黑的头：“对，它叫小黑。你起的名字，你还记得吗？”
星芽歪着头想了想，然后想起来了——去年冬至，它在树网里给老周发过一条消息，说“如果有一只黑色的小羊，就叫它小黑”。老周收到了那条消息，真的给一只黑色的小羊起了这个名字。
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“老周爷爷，你记得星芽说的话。”
“记得，”老周站起来，拍了拍膝盖上的草屑，“你说的每句话我都记得。”
星芽看着老周，光芒微微闪了闪。
中午，老周杀了一只鸡。
不是那种饲料鸡，是山里的土鸡，毛色油亮，爪子锋利，在院子里跑来跑去，啄食地上的草籽和虫子。老周抓鸡的动作很利落，一只手就把它拎了起来，鸡扑棱着翅膀，羽毛飞了一地。
星芽看着那只鸡，有些难过：“妈妈，它要死了吗？”
蓝澜蹲下来，看着星芽：“是的。但它会变成食物，让我们有力气。这是生命的方式——互相滋养。”
星芽沉默了一会儿，然后点了点头：“星芽懂。就像树的叶子落在地上，变成肥料，让新的叶子长出来。不是死了，是变成了别的东西。”
蓝澜揉了揉星芽的头发。
午饭很丰盛：炖鸡、炒鸡蛋、凉拌野菜、玉米饼子、一锅小米粥。鸡是土灶炖的，柴火慢慢煨了两个小时，肉烂得脱骨，汤浓得发白。星芽不能吃肉，但它喝了鸡汤——蓝澜用碗盛了上面那层清汤，撇去了油星，星芽小口小口地喝着，光芒一明一暗。
“好喝吗？”老周问。
“好喝。比苏颜阿姨炖的还好喝。”星芽说完，意识到自己说错话了，赶紧转头看苏颜，“苏颜阿姨炖的也很好喝，不一样的好喝。”
苏颜笑了：“行，我不吃醋。”
老周嘿嘿笑，夹了一块鸡肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。
下午，星芽去看了那棵歪脖子世界树。
树长在山脊上，从老周的土坯房走过去要二十分钟。山路不好走，坑坑洼洼的，但星芽飘在空中，不觉得累。蓝澜、炎伯、苏颜、小七跟在后面，老周走在最前面带路，手里拿着一把柴刀，边走边砍掉挡路的荆棘。
“这棵树啊，”老周一边走一边说，“种下去的时候才这么高。”他用手比了比膝盖的位置，“才一年，就长这么大了。星芽，你的种子是真的厉害。”
星芽飘在老周旁边，认真地说：“不是星芽的种子厉害，是这里的土好，水好，老周爷爷照顾得好。种子只是种子，能长成什么样，要看种它的人。”
老周停下脚步，看着星芽，沉默了几秒，然后继续往前走。他的脚步比刚才快了一些，背也挺得更直了。
歪脖子树到了。
它比蓝澜上次在照片里看到的又大了很多。树干已经有碗口粗，虽然还是歪的，但歪得有气势——像一个人侧着身子，把所有的重量都压在一条腿上，但站得很稳。树冠铺得很开，像一把巨大的伞，遮住了半片山脊。白色的花开满了枝头，密密麻麻，远远看去像一堆雪。
星芽飘到树干前，把双手贴在树皮上，闭上眼睛。
银色的光芒从它的掌心涌出，顺着树干往上，到达每一根枝条、每一片叶子、每一朵花。树在银光的照耀下微微发光，那些白色的花变成了银白色的，像无数颗星星落在了树枝上。
星芽睁开眼睛，退后一步，仰头看着树冠。
“它在说谢谢。谢谢老周爷爷种了它，谢谢山里的雨水和阳光，谢谢风把花粉吹到远方。它说它很开心，因为它不是一个人。它的根和山顶的母树连在一起，和城市里的小树苗连在一起，和星海森林连在一起。它不孤单。”
老周站在树下，仰头看着那些银白色的花，眼眶有些红。
“星芽，谢谢你。”他的声音有些哑。
星芽飘到老周面前，认真地说：“不用谢。是老周爷爷种了它，不是星芽。星芽只是给了种子。”
“但没有你的种子，就没有这棵树。”
星芽想了想，然后说：“那星芽谢谢老周爷爷种了它。种子如果没有人种，就永远是种子。”
老周蹲下来，看着星芽，笑了。他伸出手，轻轻摸了摸星芽的头。
“好，我们互相谢谢。”
那天傍晚，星芽在老周的山里种下了曦树的种子。
