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新年的头几天，山顶很安静。
小圆跟着妈妈去外地看望外婆了，林朵朵被寒假作业困在家里，老周在山里忙着给羊接生——有两只母羊同时怀孕了，他走不开。赵老师回老家过年，研究站暂时关了。铉轮休，下山去见他父母了。连小七都被她妈妈叫回家吃饭，好几天没上山。
山顶只剩下蓝澜、星芽、炎伯、苏颜，和阿鬼。
阿鬼本来就不怎么说话，炎伯更是沉默寡言，苏颜忙着收拾木屋和做饭。于是大部分时间里，山顶只有星芽的声音——它和树说话的声音很小，人听不到；它和蓝澜说话的声音不大，但很频繁。
“妈妈，云朵今天吃了多少草？”
“妈妈，石头为什么总跟着云朵走？”
“妈妈，曦树的第七片叶子长出来了，你来看。”
“妈妈，暖棚里的白菜又长高了一截，炎伯说要间苗了。什么是间苗？”
蓝澜一一回答。她觉得自己的耐心在这一年里被星芽训练得越来越好了。以前她是个不怎么爱说话的人，现在她发现自己可以连续回答二十个“为什么”而不觉得烦。
“妈妈，为什么云朵和石头是白色的和灰色的，但它们的羊粪是黑色的？”
“妈妈，为什么炎伯种的玫瑰是黄色的，但他在山里种的玫瑰是红色的？”
“妈妈，为什么阿鬼叔叔总是一个人坐在心形树下，不跟我们一起吃饭？”
最后一个问题，蓝澜没有马上回答。
她看了看远处的心形树。阿鬼盘腿坐在树下，闭着眼睛，风铃在他头顶轻轻晃动，发出细碎的叮当声。他的表情很平静，像一尊石像。
“阿鬼叔叔在听树网的声音，”蓝澜说，“他每天都要听很久。因为只有他能听到那些最深的声音。”
星芽歪着头：“星芽也能听到树网的声音。星芽可以听到很远很远的地方，比阿鬼叔叔还远。”
“你能听到，但你不一定需要一直听。阿鬼叔叔不一样。他活着就是为了听。如果不听，他就会觉得空空的。”
星芽想了想，然后从蓝澜怀里飘起来，飘到心形树下，落在阿鬼旁边。
阿鬼没有睁眼，但嘴角微微动了一下。
星芽也在他旁边坐下，学着他的样子盘起腿，闭上眼睛。
两个人——一个中年男人，一个光之生命——并排坐在心形树下，听着树网里的声音。
树网在冬天的声音很轻。星海边缘的银色森林在休眠，异世界的巨树在沉睡，城市里的小树苗们也在放慢生长的速度。树网里最多的声音是雪落的声音、风穿过枯枝的声音、冻土深处树根缓慢呼吸的声音。
星芽听了一会儿，睁开眼睛。
“阿鬼叔叔，树网在说，春天快来了。”
阿鬼没有睁眼，但开口了。他的声音很轻，像从很远的地方飘来的：“……还有多久？”
“树根说，冻土下面已经开始暖了。大概再过半个月，最上面的那层土就会化开。到时候小草就会发芽。”
阿鬼微微点了点头，没有再说话。
星芽也没有再说话。它把小手放在阿鬼的手背上——阿鬼的手很凉，骨节粗大，皮肤粗糙。星芽的银光从掌心涌出，温暖了阿鬼的手。
阿鬼的手指动了动，然后翻过手掌，轻轻握住了星芽的手。
两个人继续坐在心形树下，听着树网里的声音。
蓝澜站在木屋门口，看着这一幕，心里软得一塌糊涂。
新年的第五天，星芽收到了一个包裹。
包裹是小七上山时带上来的——她终于被她妈妈放出来了，带了一大袋子零食和水果，说是“给星芽补身体”。零食里有巧克力、饼干、薯片、果冻，水果里有苹果、橙子和一大串香蕉。
星芽看着那串香蕉，眼睛亮了：“妈妈，这个黄色的弯弯的东西是什么？”
“香蕉。一种水果。”
星芽飘到香蕉面前，伸出小手摸了摸香蕉皮。皮是光滑的，有点凉。它用指甲轻轻划了一下，香蕉皮上出现了一道细细的银色划痕，但没有破。
“怎么吃？”星芽问。
小七在旁边剥了一根香蕉，递给星芽。星芽咬了一口，表情从好奇变成惊喜，从惊喜变成一种满足的、懒洋洋的愉悦。
“妈妈，香蕉是软的，甜的，不用嚼就能咽下去。星芽喜欢香蕉。”
蓝澜笑了：“你喜欢的东西可真多。牛奶糖，热巧克力，香蕉。还有什么？”
星芽想了想：“还有妈妈。”
小七在旁边翻了个白眼：“肉麻死了。”
包裹里除了零食，还有一封信。信是老周写的，字迹歪歪扭扭，好多错别字，但能看懂内容。
“蓝澜，星芽，山里一切都好。两只母羊都生了，一公一母，小羊羔很健康，等开春我带上去给你们看。星芽的画我挂在墙上了，每天看几遍。羊奶我冻了一些，下次带上去。老周。”
信的末尾，老周画了一只羊——圆圈加四条线，头上画了两个角。画得不好看，但星芽看了很久。
“妈妈，老周爷爷的画比星芽的丑。”
“嗯。”
“但是星芽喜欢。因为老周爷爷很用心。”
星芽把信折好，放进它的小本子里。本子越来越厚了，里面夹着信、画、叶子、花瓣、种子壳。蓝澜觉得那个本子快合不上了，但她没有说。星芽需要记住这些，这些都是它在人间的记忆。
新年的第七天，星芽开始在暖棚里帮忙。
炎伯的白菜已经长出了真叶——不是那两片子叶，而是真正的、像小白菜一样的叶子，嫩绿色的，边缘有一圈细细的绒毛。萝卜也发芽了，两片圆圆的叶子像两只小耳朵。葱最慢，才刚刚冒出头，细细的，像一根根绿色的针。
星芽飘在暖棚里，小心翼翼地避开那些幼苗，用银光给它们补充能量。
“炎伯，星芽可以帮它们长得更快吗？只要一点点，不会影响味道。”
炎伯想了想，点了点头：“一点点。”
星芽伸出双手，银色的光丝从指尖延伸出去，像细细的雨丝，落在每一棵幼苗上。幼苗轻轻地颤了颤，然后颜色变得更绿了，茎也变得更粗了。
炎伯蹲下来，看了看白菜苗，又看了看萝卜苗，然后抬头看着星芽。
“长了三天的量。”他说。
星芽有些不好意思：“星芽只给了一点点。是它们自己长得快。”
炎伯没有说“谢谢”，但他从口袋里掏出一颗糖——一块普通的水果硬糖，橘子味的，包装纸皱巴巴的——递给星芽。
星芽接过糖，剥开包装纸，放进嘴里。橘子味的甜在嘴里散开，它的光芒跟着亮了一个度。
“炎伯，橘子糖好吃。”
炎伯点了点头，继续去间苗了。他把长得太密的白菜苗拔掉一些，留下最强壮的。拔下来的小苗他没有扔，放在一边，准备中午煮汤喝。
星芽看着那些被拔掉的小苗，有些不忍心。
“炎伯，它们也会长大。为什么要拔掉？”
炎伯沉默了一会儿，用沙哑的声音说：“太挤了。都长不大。拔掉一些，剩下的才能长大。”
星芽蹲下来，看着那些被拔掉的小苗。它们的根还很短，叶子还很小，但也是生命。星芽把它们捡起来，找了一个小花盆，种在里面，放在木屋的窗台上。
“你们在这里长大，”星芽对小苗说，“虽然不在土里，但星芽会照顾你们。”
蓝澜看着窗台上那个小花盆，心里想，星芽迟早会把木屋变成森林。
新年的第十天，曦树长出了第七片和第八片叶子。
两片叶子同时长出来的，一片朝东，一片朝西。叶子的形状既不是心形，也不是星形，而是一种全新的形状——像一只张开的手掌，五瓣，每一瓣的边缘都有金色的光边。
星芽飘到曦树面前，看着那两片新叶子，看了很久。
“妈妈，曦树在长大了。它不再学别人了。它在长自己的叶子。”
蓝澜站在星芽身后，看着那两片手掌形的叶子：“你觉得它的叶子像什么？”
星芽歪着头想了想：“像手。像张开的手。在说‘你好’，也在说‘再见’。”
蓝澜看着那两片叶子，忽然觉得星芽说得对。张开的手掌，既可以迎接，也可以送别。曦树在用自己的方式表达着曦的心意——对星芽的迎接，对自己的送别。
“妈妈，星芽想给姐姐写一封信。”
“写吧。”
星芽把双手放在曦树的树干上，闭上眼睛。银色的光丝从指尖延伸出去，顺着树干往上，到达那两片新叶子的尖端，然后化成看不见的能量波，射向星海深处。
信的内容很简单，只有一幅画——曦树的八片叶子，每一片的形状都不一样。心形的、星形的、水滴形的、手掌形的。叶子下面有一个银色的小人，是星芽自己。小人在笑，笑得很开心。
星海深处，曦停下了脚步。
她站在一片灰色的虚无中，前方是无尽的暗，身后是微弱的星海光芒。她感知到了那幅画——从树网传来，穿过维度，穿过时间，穿过一切阻碍，到达她的意识深处。
她看了那幅画很久。
然后她微微弯起嘴角，转过身，继续向黑暗深处走去。
这一次，她没有说“等我”。她只是走，步伐不快不慢，背影孤独而坚定。
但她知道，在她身后，有一棵小小的树正在替她张开手掌——既是迎接，也是送别。
新年的第十五天，山顶来了一个意想不到的访客。
不是人，是一只鸟。
一只灰白色的鸽子，落在木屋的窗台上，歪着头看着里面的星芽。它的脚上绑着一个小小的金属环，环上刻着编号。
星芽飘到窗台前，和鸽子对视。
“妈妈，有一只鸟。”
蓝澜走过来，看了看那只鸽子：“是信鸽。谁会用信鸽传书？现在都发微信了。”
苏颜从厨房探出头来，看到那只鸽子，愣了一下：“这鸽子……我认识。这是净教以前用来传信的鸽子。净教覆灭后，这些鸽子都被放飞了。”
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蓝澜的眼神警觉了起来。净教——这个名字已经很久没有出现在她的生活里了。教宗消失在星海深处，主力舰队被击溃，残余势力被肃清。但鸽子不会无缘无故飞到这里。
