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水少华听着部下的分析,目光始终没有离开海图。
他知道,这场战役的关键将取决于几个因素:
谁能先发现对方?
谁的侦察体系更有效?
谁的指挥官能更准确地判断形势、做出更果断的决策?
以及——谁的失误更少。
“命令:”他终于开口,声音斩钉截铁,“舰队于4月3日0400时准时起航!”
”运输船队提前6小时出发,航线规划沿所罗门群岛东侧南下,利用岛链掩护!”
“主力舰队在其西北方向100海里处平行前进,保持可随时前出掩护的距离!”
“侦察部署:所有潜艇前出至珊瑚海东南部、圣克里斯托瓦尔岛以南建立警戒线!”
“从今日起,拉包尔基地的远程侦察机每天对东南方向进行两次扇形搜索,搜索半径扩展到800海里范围!”
“通信纪律:出港后立即实行最严格的无线电静默,只接收不发!”
“各舰雷达实行间歇开机,防止被美军电子侦察机定位!”
“最后,”水少华的目光扫过每一位将领的脸,“告诉每一个水兵、每一个飞行员:此战,关乎帝国国运!”
“我们没有退路,唯有胜利,或者葬身海底!”
同一时间,珍珠港,太平洋舰队总部。
美国海军上将小威廉·F·哈尔西的办公室门被猛地推开,他的参谋长拿着一份电报冲了进来。
“长官!‘射水鱼’号潜艇发来紧急电报!在拉包尔以北150海里处,发现大规模舰队集结迹象!”
“至少两艘大型航母、多艘巡洋舰和驱逐舰,还有大量运输船!”
哈尔西一把抓过电报,六十四岁的他动作依然敏捷得像一头猎豹。
他那张饱经风霜的脸上,从左眉骨到右脸颊有一道长长的伤疤——那是瓜达尔卡纳尔战役时,日军轰炸机的弹片留下的纪念。
“终于来了......”
哈尔西的眼睛里燃起火焰。
自从帝国海军在新西兰战役中重创盟军舰队,自从格陵兰的导弹基地像达摩克利斯之剑悬在美国头顶。
这位老将就憋着一股劲,发誓要亲手摧毁帝国的海上力量。
他大步走到墙上的巨幅海图前,参谋们迅速围拢过来。
“位置在这里,”作战参谋用推杆指向新不列颠岛。
“规模如此庞大的舰队集结,只可能有一个目标——向澳大利亚东海岸增兵,或者发动新的登陆作战!”
“他们的航线会怎么走?”
哈尔西询问道。
情报处长调出一叠分析报告。
“从拉包尔出发,前往澳大利亚东海岸,最直接的航线是经所罗门海、珊瑚海,在凯恩斯或更南的科夫斯港登陆!”
“但这条航线完全暴露在我方侦察范围内!”
“另一种可能是,他们先向东航行,绕行所罗门群岛东侧,从珊瑚海东南部接近目标!”
“这样可以利用岛链掩护,避开我方从澳大利亚起飞的陆基航空兵巡逻!”
“狡猾的中国人......”
哈尔西用他惯常的粗鲁口吻说。