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暮春的风卷着江雾掠过采石矶，将崖壁上未干的血渍洇成暗红的云。常遇春站在临时搭起的望台上，望着脚下奔腾东去的长江，甲胄上的冰裂纹还沾着昨日的血痂。他抬手抹去额角的汗，指腹触到一道新添的疤痕——那是元军的铁枪擦过时留下的印记，此刻正随着他粗重的呼吸微微发烫。
三天前，这里还是杀声震野的修罗场。当他提着戈矛踩着浮尸登上北岸时，江水是黑的，天空是红的，元军的将旗在乱箭中摇摇欲坠。如今硝烟散尽，只有江风卷着断戟残垣的气息，在空荡的滩涂上打着旋儿。身后传来脚步声，他回头见是朱元璋身边的亲卫，便整了整衣襟，跟着那人往大营走去。
主营帐外的空地上，新搭起的木台还带着松脂的清香。士兵们正七手八脚地将缴获的甲胄、兵器往台上搬，阳光透过云层洒下来，在铜盔铁甲上跳着细碎的光。几个伤兵拄着木杖经过，见了常遇春都直起身子行礼，他抬手一一还礼，目光扫过他们缠着布条的伤口，喉结轻轻动了动。
“常先锋！”一个断了左臂的小兵咧开缺了门牙的嘴，“俺这辈子都忘不了您跳上敌船那下！跟天神似的！”
常遇春扯了扯嘴角，想说些什么，却被亲卫催促着进了大帐。帐内已经站满了人，三十余盏牛油灯把空气烤得燥热，混杂着汗水、皮革和草药的味道。将领们大多穿着半旧的铠甲，有的人肩上还缠着渗血的绷带，见他进来，目光齐刷刷投过来，有热络，有审视，也有藏在眉梢的冷意。
朱元璋坐在正中的帅椅上，身上那件洗得发白的蟒纹袍衬得他脸色格外沉静。他手里转着枚玉扳指，见常遇春进来，微微颔首：“遇春来了？先坐。”
帐内的木凳早就被老将们占了大半，靠后的几个空位上积着薄尘。常遇春刚要往那边走，斜刺里伸过一只手按住他的胳膊——是徐达。这位素来沉稳的将军朝他挤了挤眼，往自己身边挪了挪，腾出半张凳子：“来，挤挤。”
常遇春刚坐下，就听见身后传来两声轻嗤。他不用回头也知道是郭天叙的人——那些跟着郭子兴起事的旧部，看他总像看块没打磨的石头。他摸了摸腰间的佩刀，刀柄上还留着昨日砍翻元军百户时崩出的缺口，这让他心里踏实了些。
“诸位兄弟，”朱元璋把玉扳指往桌上一拍，帐内顿时静了，“采石矶这仗，咱们胜了！”
话音刚落，帐内便爆发出一阵低低的欢呼。有人猛地拍了下桌子，震得油灯都晃了晃。朱元璋抬手往下按了按，目光扫过众人：“元军号称十万，咱们满打满算才三万，能把这江防啃下来，靠的不是运气，是弟兄们的血！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“今日，咱们就论功行赏！”
帐内的空气一下子绷紧了。几个脸上带伤的将领下意识地挺直了腰板，连呼吸都放轻了些。常遇春能感觉到徐达的手在他胳膊上轻轻捏了一下，像是在给他鼓劲。
“先说冲锋陷阵的。”朱元璋从案上拿起一卷竹简，“俞通海率水师凿穿敌阵，烧毁元军战船十七艘，功不可没——升秦淮翼元帅，赏银五十两，绸缎十匹！”
俞通海是个精瘦的汉子，闻言立刻起身抱拳，声音里带着激动的颤音：“谢主公！末将必效死力！”
“赵德胜率部死守南岸渡口，挡住元军三次反扑，保住咱们的退路——升管军总管，赏银三十两！”
“郭英……”
一个个名字被念出，帐内不时响起道贺声。常遇春看着那些领赏的将领，想起他们在战场上的模样：俞通海光着膀子站在船头，手里的火把映红了半边天；赵德胜的甲胄被箭射得像筛子，却始终没退后半步。他忽然觉得喉咙发干，端起桌上的凉茶猛灌了一口。
“接下来，”朱元璋的目光陡然变得锐利，像是鹰隼盯住了猎物，“要说这头功——”
帐内瞬间鸦雀无声，连油灯燃烧的噼啪声都清晰可闻。常遇春看见郭天叙身边的陈兆先攥紧了拳头，指节泛白。
“常遇春！”
他猛地站起身，甲叶碰撞发出清脆的响声。
“你当日率十二骑踏破元军水寨，亲手斩杀元军先锋吕珍，又率军逆流而上，凿沉敌舰旗舰，硬生生在北岸撕开缺口。”朱元璋的声音掷地有声，每个字都像砸在铁板上，“若非你这一冲，咱们至少还要多死三千弟兄——这头功，你受得起！”
常遇春躬身抱拳，甲胄压得他肩膀微微发沉：“主公谬赞。末将不过是按主公部署行事，况且冲锋之时，无数弟兄殒命在前，末将不敢独居首功。”
“嘿，你这汉子！”朱元璋笑了，眼角的细纹里盛着暖意，“功劳就是功劳，推什么？本王说你受得起，你就受得起！”
他拿起一支令箭往案上一拍：“从今日起，常遇春升为千户，统领本部兵马，另赏黄金百两，锦袍一袭！”
帐内先是一片寂静，随即爆发出雷鸣般的道贺。徐达在他背后重重拍了一把，力道大得让他踉跄了一下。常遇春刚要道谢，却听见角落里传来一声冷哼。
“哼，不过是凭着一股子蛮劲罢了。”
声音不高，却像冰锥刺破了帐内的热络。常遇春循声望去，见是陈兆先——这位当年在濠州就跟着郭子兴的老将，此刻正端着茶杯，眼神斜斜地瞥着地面，嘴角挂着若有若无的嘲讽。
