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陈砚指尖还残留着火星溅过的灼意，袖口焦痕边缘微微卷起。他没换衣，只将那支刻了“将发”的竹简压在案角，目光落在殿外渐亮的天光里。风从廊下穿过，带进一股淡淡的槐花味，像是从冷宫方向飘来的。
半个时辰前，胡姬在御苑设涤尘礼，当着六宫女眷的面提起宗庙祭祀。她说得慢，字字拖长，说先帝嫔妃赵姬出身卑微，未得册封便早逝，按礼不得入太庙配享。她甚至说，如今宫中香火不净，恐是亡魂不安所致。
没人敢接话。宫人们低头垂手，连呼吸都放轻了。
陈砚当时站在阶下，手扶浑天仪，脸上没动声色。他只问了一句：“你可知赵姬死前，最后一餐吃了什么？”
胡姬一愣。
“是半碗冷粥，加一片槐叶。”他说完，转身就走，留下她站在原地，唇角那点得意僵在脸上。
此刻，他在殿中召来韩谈，声音低而稳：“把先帝嫔御名录调出来，查赵姬旧人。”
韩谈递上一卷旧简。陈砚翻到末页，在“李尚宫”三字上停住。这女人曾是赵姬贴身侍婢，先帝在时便掌过内膳司，后来赵姬暴毙，她被贬去冷宫洒扫，一干就是二十年。
“拟令，调李尚宫任内膳监，即日上任。”
韩谈迟疑：“丞相府那边……若以‘旧人复起’为由驳回？”
“用李斯的笔调写。”陈砚提笔，在简尾加了一句，“旧制宜循，典章不可废。”他顿了顿，“走明路报备，不必藏。”
韩谈领命而去。
陈砚坐回案前，从暗格取出一只褪色香囊。布料早已发脆，里面夹着半片干枯的槐叶。这是他在整理赵姬遗物时，在她发髻内发现的。当年医官记录写着“腹痛暴卒”，可一个饿极的人，不会在死前还藏一片叶子。
他把香囊收好，没再看一眼。
当夜，宫女阿苎被带到偏殿。她年纪不过十七八，穿一身粗布裙，手指冻得发红。
“陛下……”她低头，“尚宫娘娘说，她侍过先妃，从不掌膳。”
陈砚不动，“她还说什么？”
“她说……若只为一口饭，老奴早该死了。”
陈砚点头，“你回去告诉她，朕没让她做饭，是让她查饭。”
阿苎抬头，眼里有光闪了一下。
“明日清晨，她在内膳监等你。”
次日卯时三刻，李尚宫到了。她没带仆从，只拎一只旧木匣，里面放着一把青铜匙，柄上刻着“赵”字。守门宦官想拦，她不说话，只把调令往案上一放，目光直盯着对方。那人低头看了印信，再抬头时，她已穿过长廊，背影笔直。
胡姬得知消息，冷笑一声：“一个扫地的老货，也配管御膳？”
她当即命人做了盘蜜糕，加了微量朱砂粉，说是安神用，亲自送往御前。
陈砚正在批简，见糕不看，只问：“报档了吗？”
随侍宦官摇头：“胡姬宫中未提交‘备用膳’记录。”
“按《宫膳令》第三条，未经报备之食，不得入殿。”
他转头唤人：“传李尚宫。”
李尚宫很快赶到。她戴上素纱手套，取出银针试毒，针尖一碰糕体，立刻发黑。她又调出厨档，查实胡姬宫中近三日未申报任何点心材料。
“依律，”她声音沙哑但清晰，“进膳无档，罚贴身宫人跪香三炷。”
陈砚没反对。
当天午时，胡姬的贴身宫女被带到膳监前，跪在香案旁。三炷香燃起，烟笔直向上。宫人们远远看着，没人敢议论。
