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队伍刚至地头，便见田埂上、道路旁，黑压压地坐满了人。
并非青壮，多是些白发苍苍的老者、怀抱婴孩的妇人，甚至还有不少半大的孩子。
他们也不哭闹，只是默默地坐着，或低声啜泣，眼神麻木而惶恐，恰好堵住了所有通往田间的路径。
一名乡老颤巍巍上前，对着吴永年躬身。
“青天大老爷，不是小民们要阻挠王法。实在是……实在是活不下去了啊！这些田，是咱们各村各姓的祖产，虽说亩数可能有些不清，可历年都是这么过的。如今老爷们非要量个明白，若是量出个‘隐田’的罪名，咱们这些升斗小民，如何担待得起？只怕今日量了田，明日就要破家啊！”
他身后的人群中传来压抑的哭声。
这番说辞，比之前的激烈对抗更具煽动性，将吴永年和他的清丈队伍，置于了“逼死良民”的道德火炉上。
祁山派来的兵士队长面露难色，看向吴永年：“佥事大人，这……都是老弱妇孺，动强不得啊！”
吴永年看着眼前这一幕，心中怒火与悲凉交织。
他何尝不知，这绝非普通百姓自发的行为，背后定然是张承宗等人在操纵，用这些最弱势的群体作为盾牌！
他们精准地拿捏了官府的软肋。
就在僵持不下之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
众人回头，只见一名驿卒打扮的人飞驰而来，勒住马，高声喊道：“可是吴佥事当面？八百里加急，内阁行文！”
吴永年心中一凛，接过那密封的文书，迅速拆开。
目光扫过，他的脸色先是凝重，随即，一抹决然和冷厉在眼底闪过。
他将文书收起，深吸一口气，不再看那些堵路的老弱，而是转身，面对所有清丈吏员和兵士，声音清晰地传遍四野：
“内阁与户部联署行文已至！重申清丈国策，凡有借‘民意’阻挠清丈、煽动对抗者，无论背后何人指使，一经查实，主犯以‘抗旨谋逆’论处！协从者，流三千里！”
他目光如刀，扫过那些隐藏在人群后方、眼神闪烁的几个看似乡绅模样的人，最后落在那位乡老身上，语气森然：
“老人家，本官再问一次，尔等是自行散去，让开道路，让王法的尺与秤，量个明白？还是要继续在此，替那幕后之人，担这‘抗旨谋逆’的泼天大罪？！”
话音落下，如同寒冬刮过一阵凛风。
那些被煽动而来的老弱妇孺，或许不懂太多道理，但对“谋逆”、“流放”这样的词汇，有着本能的恐惧。
人群中顿时一阵骚动，窃窃私语声响起，不少人开始畏缩地向后挪动。
那乡老脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。
吴永年知道，内阁这份及时的行文，是皇帝和杨廷和在京城顶住压力，给予他的最坚定的支持。
他不再犹豫，厉声道：
“清丈队伍，开工！凡有阻挠者，以抗旨论，拿下！”
帝国的尺与秤，终于带着凛冽的寒意，刺破了地方宗族与胥吏编织的厚重罗网，艰难地，落向了那片泥泞而肥沃的土地。
