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他不能让自己的改革闭门造车。
京城，西苑灵台。
连续数日不眠不休的试验，终于迎来了一丝曙光。
一个年轻的工匠在一次近乎赌气的尝试中，将研磨极细的火药与用极稀的糯米浆混合，然后在一个带细孔的铜筛上轻微揉搓，使其形成细小的颗粒，再置于温火上极其小心地烘干。
出乎意料，这次制成的颗粒火药，不仅成型较好，不易碎裂，而且在试燃时，发出了比粉末状火药更猛烈、更迅速的爆燃声！
“成了！鲁大人！您看！”年轻工匠激动地捧着那一小撮灰黑色的颗粒，冲到鲁胜面前。
鲁胜小心翼翼地接过，仔细观察，又亲自点燃一小撮。
那迅猛的燃烧速度和释放的能量，让他疲惫的脸上终于露出了如释重负的笑容。
“快！记录下所有流程和配比！重复试验！我们要确保这不是偶然！”鲁胜的声音带着颤抖的兴奋。
虽然这还只是实验室阶段的成功，距离大规模稳定生产还有很长的路要走，但方向无疑是对的！
他们终于叩开了一扇至关重要的大门。
老鹰岩上，负隅顽抗的第七日。
内堡中传来阵阵骚动和争吵声，甚至隐隐有兵刃相交的声音。显然，饥饿、绝望和内讧，正在吞噬这最后的堡垒。
周遇吉站在指挥位置上，听着里面的动静，知道总攻的时机已经到了。
“传令！孙锐部，准备突击！”
然而，就在京营士兵摩拳擦掌，准备发起最后一击时，内堡那扇用巨木加固的大门，却从里面被缓缓打开了。
几个形容枯槁、丢盔弃甲的苗兵，用长矛挑着一颗血淋淋的首级，颤颤巍巍地走了出来，后面跟着一群面如死灰的俘虏。
那首级，赫然正是播州宣慰使，叛酋杨友。
一名投降的小头目跪在地上，用带着哭腔的苗语混杂着生硬的汉话喊道：“将军饶命！杨友……杨友欲带我等死战，我等不愿陪葬，已……已将其诛杀！乞降！我等乞降！”
持续数月的播州之乱，其核心人物，最终竟以这样一种方式，结束了他充满野心与暴戾的一生。
是内部火并，还是绝望下的无奈选择，已不重要。重要的是，这场震动西南的叛乱，随着杨友的首级呈上，终于可以宣告平定。
消息如同长了翅膀，迅速传遍老鹰岩，传向山下的营寨，传向贵阳，并即将以更快的速度，飞向北京的紫禁城。
周遇吉看着那颗双目圆睁、似乎仍带着不甘的首级，心中并无太多喜悦，只有一种沉重的释然。
战争结束了，但更复杂的局面——善后、安抚、重建、以及如何真正将这片土地纳入帝国的有效治理，才刚刚开始。
晨光刺破笼罩群山的薄雾，照亮了这片饱经战火洗礼的土地。
