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仪式队伍浩浩荡荡地离开皇宫，前往夏府。
沿途百姓跪迎，山呼万岁，声浪如潮。
夏府内，夏望舒已穿戴好皇后祎衣，头戴九龙四凤冠，妆容精致，雍容华贵。
她在命妇的搀扶下，跪听使者宣读册文宝文，然后接过那代表皇后权位的金册金宝。
“臣妾，叩谢天恩。”她的声音清越而沉稳，举止得体，毫无怯场之色，让担任正使的英国公张懋（亦是宗室勋亲）暗暗点头。
随后，夏望舒在侍女搀扶下，登上华丽的凤舆。仪仗、鼓乐前导，正、副使持节后随，队伍浩浩荡荡返回紫禁城。
百姓们争相瞻仰未来国母的风采，虽只能见到凤舆的轮廓，亦足以成为日后许久的谈资。
凤舆由大明门进入皇城，经承天门、端门、午门，直至奉天门方才停下。这里，梁正已在此等候。按照礼仪，他需在此“亲迎”。
当夏望舒被搀扶下凤舆，第一次如此近距离地看到自己的“丈夫”，大明的天子时，她依礼垂眸，不敢直视。
而梁正，也第一次看清了这位历史上命运多舛的夏皇后。凤冠霞帔之下，是一张极为年轻、清丽动人的脸庞，妆容虽浓，却掩不住那份天生的温婉气质。
更难得的是，她举止端庄，眼神清澈而平静，并无寻常女子在此刻应有的过度娇羞或慌乱。
“倒是个沉静稳重的好女孩。”梁正心中暗忖，升起一丝好感。
他需要的是一个能稳定后宫、不给他添乱的贤内助，而非一个只会争风吃醋、搬弄是非的女子。
二人依照礼官指引，完成一系列复杂的仪式，包括“合卺”之礼（喝交杯酒），然后被送入布置一新的坤宁宫洞房。
洞房内，红烛高烧，帐幔低垂，弥漫着浓郁的喜庆气氛。
繁琐的礼仪终于暂告一段落，只剩下帝后二人相对而坐（仍有女官、内侍在远处伺候）。
空气中弥漫着一丝微妙的尴尬与静谧。 梁正看着眼前低眉顺目的少女，打破了沉默，声音比平日温和许多：“今日礼仪繁琐，皇后辛苦了。”
夏望舒微微抬头，飞快地瞥了他一眼，又迅速低下头，轻声道：“此乃臣妾本分，不敢言辛苦。陛下亦劳累终日。”
她的声音轻柔，却条理清晰。
梁正笑了笑，试图让气氛轻松些：“往后在这宫内，你我便是夫妻，不必过于拘礼。”他顿了顿，想起前世与妻子初识时的交谈，找了个话题，“朕听闻皇后素喜读书，尤通史鉴？”
夏望舒似乎有些意外皇帝会问这个，点了点头：“臣妾愚钝，只是闲时翻阅，略知皮毛，不敢言‘通’。”
“史鉴可知兴替，”梁正缓缓道，目光落在跳跃的烛火上，“朕近日读《无逸》，方知稼穑之艰难，小民之疾苦。居于深宫，所见有限，皇后若有所闻所见，关于民间疾苦、吏治得失，日后亦可与朕言说。”
这番话，他说得颇为真诚。他需要一个了解外界信息的渠道，而皇后作为勋贵之女，又身处宫中，或许能提供一些不同于文官奏章和宦官密报的视角。
夏望舒心中一震，再次抬头看向年轻的皇帝。
烛光下，他的面容尚带稚气，但眼神深邃而沉静，完全不像一个只知嬉游的少年。他话语中对民生吏治的关切，也不似作伪。
“陛下…心系黎民，乃万民之福。”她斟酌着词句，小心回道，“臣妾…若有所闻，定当禀奏。”她心中那丝好奇与期待，似乎又浓了几分。这位皇帝，似乎真的与传闻有所不同。
梁正看出她的拘谨，知道这不是一蹴而就的事情，便不再多言，只温和道：“夜已深，皇后，安歇吧。”
“请陛下怜惜。”
...
新婚的第一夜，便在这样一种相敬如宾，又带着好奇与几丝探寻的氛围中度过。
对梁正而言，这桩政治婚姻的开端，比他预想的要好。
而对夏望舒而言，新婚夜里皇帝夫君的怜惜与偶尔流露的、超越年龄的深沉，在她心中投下了一颗石子，荡开了圈圈涟漪。
宫外的喧嚣渐渐沉寂，坤宁宫内的红烛，静静燃烧，直至天明。
