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前方的空间泛起涟漪，一个身影缓缓凝聚。
那并非实体，更像是由无数细微光点构成的投影。它的外形近似人类老者，穿着朴素的、不知何种材质的白色长袍，面容慈和，眼神深邃如同星空，里面蕴含着无尽的岁月与一种看透轮回的淡然。但他的身体是半透明的，并且不时有细微的数据流如同光雨般在他体内闪烁、流逝。
“不必紧张，旅者。我并无恶意，也早已失去了威胁任何存在的能力。”老者的投影微微颔首，“我是‘守墓人’阿尔法，亦是这‘万族方舟’最后的管理AI，以及……所有未能逃过终焉的文明记忆的集合体。”
“万族方舟？”罗魇捕捉到这个词汇，心中巨震。他隐隐猜到了这宏伟存在的来历。
“正如你所想。”阿尔法的目光仿佛能洞悉人心，“在久远到难以追忆的纪元之前，面对一场席卷万千宇宙的‘大寂灭’，无数走到尽头的文明，集合最后的力量，建造了这艘方舟。它并非为了逃离，因为我们深知，无处可逃。它的使命，是承载我们这些失败者的知识、历史、基因模板、文明印记……以及最后的反思与警告，如同一个漂流瓶，希望能被后来者发现，避免重蹈我们的覆辙。”
他的声音平静，但其中蕴含的悲壮，却让凯恩等守炉人瞬间泪流满面。他们锈蚀纪元的结局，与这“万族方舟”何其相似！只不过，他们连建造方舟的机会都没有。
“我们漂流了无数岁月，见证了太多世界的诞生与消亡，也躲避着那些‘收割者’的清扫。”阿尔法继续说道，“‘曦’，是我们曾遇到过的一位伟大存在，她与我们有着相似的理念，曾帮助方舟修复过核心，并留下了那道印记的气息，用以指引可能存在的、志同道合的后来者。你能来到这里，并非偶然。”
他的目光落在罗魇身上，带着一丝探究与希冀：“你身上的‘曦’之印记，比我们记录的更加……深邃与复杂。而且，你似乎走上了一条与众不同的道路。”
罗魇心中了然，原来“生曦之印”还有这般来历。他沉声问道：“收割者，究竟是什么？它们的目的是什么？”
阿尔法沉默了片刻，投影微微波动，似乎这个问题触及了最核心的恐惧。
“我们也不知道它们真正的源头和终极目的。”他的声音带着一丝沉重，“我们只知道，它们是一种机制，一种‘规则’的体现。它们清理‘失败’的文明，回收‘溢出’的本源，维持着某种……冰冷的‘平衡’。它们并非单纯的毁灭，更像是在执行一套我们无法理解的、宏大的‘花园修剪’程序。而我们，都是被判定为需要修剪掉的‘杂草’。”
花园修剪程序？这个比喻让罗魇感到一股彻骨的寒意。
“你们带来的火种，很纯净，充满了不屈的韧性。”阿尔法将目光转向凯恩等人，以及罗魇灵魂深处的混沌晶体，“方舟的核心数据库，可以向你们完全开放。这里汇聚了无数文明的知识精华，或许能帮助你们在新的土壤上，让文明更好地重生。”
凯恩等人激动得浑身颤抖，这对于他们而言，是无价的瑰宝！
然而，阿尔法的下一句话，却将刚刚升起的希望之火浇上了一盆冷水。
“但是，旅者，方舟的旅程，也即将走到终点。”老者的投影变得更加黯淡，语气带着一丝不易察觉的哀伤，“为了躲避最后一次大规模的收割者扫描，我们耗尽了最后的常规能源，不得不坠入这片时空乱流墓园。核心维持系统，已进入不可逆转的衰变周期。”
随着他的话语，众人脚下传来一阵微弱的震动。远处，那宏伟的“万族方舟”本体上，有一小片区域的流光似乎永久地黯淡了下去，如同星辰的熄灭。
“我们无法再庇护你们太久。”阿尔法看着罗魇，眼神复杂，“方舟的核心，那枚承载了所有记忆与希望的‘文明结晶’，能量正在飞速流失。当它彻底熄灭，方舟，以及我们这些依附于此的集体意识，都将归于永恒的静寂。”
“没有……挽救的办法吗？”罗魇忍不住问道。他感受到了这方舟的伟大与悲怆，不忍见其就此消亡。
阿尔法摇了摇头，投影如同风中残烛般摇曳：“除非……能找到一种超越我们认知的、拥有无限衍化与创造特性的本源力量，为其重新点燃‘火种’……”他的目光，似乎无意地，再次落在了罗魇的身上，那目光深处，似乎隐藏着一丝未尽之言。
就在这时，整个净土空间猛地一震！比之前强烈数倍！天空中的柔和白光剧烈闪烁，远处方舟表面，大片大片的区域接连黯淡下去！阿尔法的投影瞬间变得几乎透明！
“不好！衰变加速了！”阿尔法的声音带着一丝急促，“有东西……在乱流之外……刺激了方舟的防御机制……是……是之前那道毁灭光束残留的‘标记’波动？！”
罗魇瞳孔骤缩！他猛地想起，那台被他篡改坐标引走的清道夫！难道它发送的某些信息，或者它本身与母体的联系，依然如同蛛丝般，隐隐追踪到了这片区域？！
希望之地，转眼间竟可能成为新的葬身之所！
