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夕阳的余晖透过窗棂，在禅房冰冷的地面上拉出长长的、扭曲的影子，将那片深褐色的血迹和焦黑的“红莲”痕迹映照得愈发诡异。
凌越那句“开棺验尸”和“扩大搜索”的命令，像两块巨石投入死水，让在场所有人的脸色都变了几变。
周墨干瘦的脸上皱纹更深了，他张了张嘴，欲言又止。按规矩，无头尸身已然入棺，若非有重大疑点，轻易不得再惊扰亡者。更何况，这案子邪门得很，他心里直打鼓。
秦虎倒是干脆，抱拳瓮声应道：“是！大人！我这就带弟兄们去搜山！就是把那后山翻个个儿，也定然找出点东西来！”他显然更信刀枪棍棒，对神神鬼鬼那一套嗤之以鼻，凌越的果断让他觉得对脾气。
赵铭则白着脸，努力挺直腰板，表示自己绝不会误事。
知客僧慧明一听要搜山，还要开棺，脸都吓白了，双手合十连连念佛：“阿弥陀佛，罪过罪过！大人，使不得啊！亡魂不安，恐生祸端，惊扰了佛祖菩萨……”
凌越冷冷打断他：“若真是冤屈而死，查明真相，方能令亡魂安息。若真是妖孽作祟，本官更要看看，是什么妖孽敢在光天化日之下行凶！”他语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的威严，“慧明师父，寺内僧众，还需你安抚约束，在本官查清之前，任何人不得离寺！”
慧明被他的气势所慑，喏喏不敢再言。
凌越不再理会他，转身对周墨道：“周仵作，趁天光尚在，我们再仔细勘验一遍现场。尤其是那片焚烧痕迹和门窗。”
“是，大人。”周墨应道，语气里却带着几分不以为然。在他看来，这现场邪气森森，明显非比寻常，再验又能验出什么？《洗冤录》上可没写过如何鉴别业火。
两人重新回到阴冷的禅房。血腥味和焦糊味似乎更加浓郁了。
周墨打开他的木箱，取出工具：银针、醋、酒、葱椒盐等物，开始按照《洗冤录》的规范流程，小心翼翼地检验那片血迹和焚烧区。他用银针探入焦黑处，又用酒醋泼地，仔细观察反应。
凌越则完全摒弃了这些传统方法。他的现代现场勘查理念告诉他，痕迹物证才是不会说谎的关键。
他再次蹲在那片“红莲业火”的痕迹旁，这一次看得更加仔细。他注意到，这燃烧的轮廓虽然大致像莲花，但边缘极其不规则，更像是液体泼洒后随意燃烧形成的，绝非精心绘制的图案。燃烧中心的青砖颜色最深，甚至有些开裂，说明此处温度最高。
他伸出手指，再次捻起一点焦黑的灰烬，在指尖细细摩擦，又凑到鼻尖下，屏住呼吸，极力分辨那混杂的气味。
除了普遍的燃烧蛋白质和油脂的焦糊味，那丝若有若无的、特殊的腥气再次钻入鼻腔。这味道……很熟悉，他一定在哪里闻到过！是某种动物油脂？还是……
他目光扫过禅房角落的油灯盏，心里一动。但他很快否定了，灯油燃烧不是这个味道。
“周仵作，寺里平日照明、礼佛，用的是什么油？”凌越忽然开口问道。
周墨愣了一下，不明白为何问这个，但还是回道：“回大人，寻常寺观，多用菜籽油或桐油。桐油耐烧，烟也少些。”
桐油？凌越眉头微蹙。桐油燃烧的气味他大致知道，与这残留的腥气不符。而且桐油燃烧猛烈，若是大量泼洒，绝不止烧出这么一小片痕迹。
他不再纠结于气味，转而研究燃烧物的载体。为什么燃烧只局限于这一小块地面？周围的青砖和物品并无蔓延迹象？
他几乎是趴在了地上，侧着头，借着夕阳最后的光线，观察地面极其细微的凹凸和色泽变化。终于，他发现在“红莲”痕迹的边缘之外，有极其不明显的、一圈颜色略深的浸润痕迹，非常淡，几乎与脏污的地面融为一体。
像是……某种液体泼洒时，外围飞溅出的零星液滴干燥后留下的？
他立刻从赵铭捧着的布包里取出那张粗糙的棉布和一小截炭笔，小心翼翼地沿着那圈几乎看不见的痕迹，将其轮廓拓印下来。拓印下来的图案，完全失去了“莲花”的形状，更像是一滩泼洒物的不规则边缘。
“大人，您这是……”周墨看着他古怪的行为，忍不住问道。在他几十年仵作生涯里，从未见过哪位大人会如此细致地描摹地面污渍。
“记录。”凌越言简意赅，继续他的工作。他心中已有初步判断：这绝非什么“业火”，而是人为泼洒了某种易燃液体后点燃造成的！目的，就是为了制造恐慌，掩盖真相！
那么，下一个问题：密室。
他站起身，重新将注意力投向门窗。门窗紧闭，插销完好，从内部闩上。发现尸体的小沙弥却说门没闩。
他先检查门。厚重的木门，门轴转动正常，门槛不高。他仔细查看门闩本身和门闩槽，尤其是底部和两端。门闩是常见的横木式，看起来没有异常。
但他不死心，让赵铭举着油灯靠近，自己几乎将眼睛贴上去看。终于，在门闩底部一个极其不起眼的位置，他发现了一点点极其细微的、亮晶晶的碎屑！不是木屑，更像是……某种透明的晶体？
他用镊子小心地将其取下，放入另一个干净布包。这会是做什么用的？
接着是窗户。木制窗棂，糊着厚厚的桑皮纸，有些已经发黄。他重点关注之前发现那道新鲜划痕的地方。
划痕很细，很浅，位于窗棂内侧靠近插销的位置。他用手指比划着划痕的角度和方向，又看了看窗户插销。插销是铁制的，有些锈迹，但运作正常。
他尝试着从窗外关上窗户，然后从里面插上插销。过程并无特别。
难道划痕是意外造成的？凌越皱紧眉头。他总觉得这划痕出现的位置太过巧合。
他再次推开窗户，探出身去检查窗台和外墙。窗台积着一层薄薄的灰尘，似乎没有明显的踩踏痕迹。外墙也看不出什么。
天色迅速暗了下来，油灯的光芒变得至关重要。
