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圣旨一下，整个京城官场都动了起来。
只是这种“动”，透着一股诡异的“静”。
没有人公开反对，因为这是皇帝的意志，尤其是在他心情最好的时候的意志。但同样，也没有人主动帮忙。六部九卿，所有的衙门，都像商量好了一样，对“格物总局”这个新生的怪物，采取了敬而远之，冷眼旁观的态度。
他们都在等。
等这个八岁的督办，在无人相助的窘境中，摔第一个跟头。
然而，苏明理根本没指望他们。
他手握皇帝亲赐的金牌令箭和十万两内帑白银，这两样东西，远比六部的公文，好用得多。
领了钱，苏明德这个苏家大管家，立刻化身为格物总局的“总后勤”，带着皇帝派拨的一队禁卫，浩浩荡荡地开进了城南那座废弃的神机营旧址。
这里曾是大周最精锐的火器部队驻地，占地极广，只是后来营部西迁，便荒废了下来。院墙高大，营房坚固，里面甚至还有当年留下的几座冶炼铁器的巨大高炉。
对苏明理来说，这里简直是为“格物”量身定做的宝地。
苏明德带来了上千名工匠，修缮营房，清理场地，按照苏明理亲自画下的图纸，将这里改造成了冶炼区、木工房、精密仪器房、试验区等数个功能分区。一时间，神机营旧址，尘土飞扬，人声鼎沸，竟比京城任何一个工地，都要热闹。
与此同时，一张由“格物总局”发出的招募告示，贴满了京城的大街小巷。
告示的内容，让全城的读书人，都大跌眼镜。
“格物总局，奉旨招贤，不论文凭，不问出身，唯才是举。凡有以下艺业者，皆可前来应试。”
“一，精通算学者，能解《九章算术》难题者，优先。”
“二，精通营造者，识图纸，懂力学者，优先。”
“三，精通冶炼者，能辨百金，善控炉火者，优先。”
“四，精通机关者，善制钟表、水车、奇巧之物者，优先。”
……
洋洋洒洒，列了十几条。唯独没有一条，是关于“四书五经”的。
这在“万般皆下品，惟有读书高”的大周，简直是闻所未闻的奇谈。
一时间，士林哗然。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！此乃以工匠之末技，乱我朝取士之大道！”
“竖子误国！竖子误国啊！”
无数的读书人，在告示前捶胸顿足，痛心疾首。他们觉得，这是对圣贤学问的终极侮辱。
然而，他们骂归骂，却没人敢去撕那张告示。
因为告示的最上方，清清楚楚地盖着一个鲜红的，代表着内帑和皇帝意志的印章。
读书人不屑一顾，但京城里的另一群人，却被这张告示，点燃了心中压抑已久的火焰。
那些被视为“下九流”的工匠，那些被讥讽为“无用之学”的算士，那些穷困潦倒，靠摆弄一些小机关糊口的“奇人”，在看到这张告示时，都激动得热泪盈眶。
他们第一次发现，自己那一身不被世人看重的“手艺”，竟然，也有被朝廷，被天子，认可的一天！
三日后，格物总局招考之日。
神机营旧址门前，人山人海。
来的，没有一个身穿儒衫的秀才举人，全都是些衣衫朴素，甚至有些褴褛，但眼神中却闪烁着奇异光芒的民间匠人。
苏明理，没有坐在高堂之上。
他就穿着一身普通的布衣，亲自站在考场门口，看着每一个前来应考的人。
主考官，也不是什么翰林学士。
而是孙思邈、葛常和冷一。
孙思邈负责考校那些懂人体、懂草药的民间郎中。
葛常负责考校那些懂矿物、懂冶炼的炉前师傅。
而冷一，则负责给那些自称懂营造、懂力学的工匠，出一道最简单的题——用现场提供的木料和工具，搭建一个能承重三百斤的简易木桥。
没有八股文章，没有诗词歌赋。
一切，只看你的手上，有没有真本事。
这场史无前例的“招聘会”，从清晨，一直持续到日暮。
最终，三百余人，从近两千名应试者中，脱颖而出。
他们之中，有能心算出六位数乘除法的落魄算士，有能将一块百炼钢锻打到极致的白发铁匠，有曾为前朝王爷修过地下密道的机关匠人，甚至，还有一个来自西洋，满脸胡子，能说一口流利官话，自称懂“几何”与“天文”的传教士。
这些人，每一个，都身怀绝技。
每一个人，也都是被主流社会，排斥在外的“边缘人”。
当晚，苏明理在格物总局刚刚修好的大堂里，为这三百名新晋的“同僚”，举办了一场简单的欢迎仪式。
没有官腔，没有训话。
只有管够的白面馒头，和一大锅热气腾腾的，放足了肉片的菜汤。
苏明理站在堂前，看着下方那一张张激动、忐忑，又充满希望的脸。
他端起一碗酒，朗声说道：
“我知道，你们在外面，被人称作‘匠户’，被人叫做‘下九流’。”
“但是从今天起，在这里，你们有一个共同的名字——格物士！”
“从今天起，你们手中的刻刀、锤子、算盘，便是我大周的笔墨，是我格物总局的刀枪！”
“我苏明理，在此立誓。终有一日，要让‘格物’二字，与‘经义’并立于朝堂之上！要让天下人知道，劳心者治人，劳力者，同样可以兴国！”
他将碗中之酒，一饮而尽。
