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看着家人脸上那充满憧憬的表情，苏明理心中一定。
他又状似不经意地，轻声问道：“对了，爹，我那族兄……明志，最近如何了？”
听到“苏明志”这个名字，堂屋内的气氛，瞬间凝固了一下。
苏大山和张氏脸上的笑容，都僵住了。
他们的眼神，变得有些复杂，有黯然，有解脱，甚至还有一丝，连他们自己都未曾察觉的……恐惧。
苏大山沉默地拿起旱烟杆，装上烟丝，点燃，狠狠地吸了一口。
吐出的烟雾，缭绕着他那张愁苦的脸。
半晌，他才用一种沙哑的、近乎于耳语的声音说道：“他……没了。”
没了？
苏明理心中一动，面上却不动声色。
一旁的张氏，忍不住用衣角擦了擦眼角，声音很低地补充道：“是前几天的事……就你放榜的前两天，说是夜里发了疯癫，自己失足，摔进了后山那道深涧里……”
“唉，也是个苦命的孩子，这样去了，也好，解脱了……”
失足？
苏明理何等心智，一听便知，这其中必有内情。
一个被严密看管的疯子，如何能“自己”失足，摔下深涧？
他看着父母那躲闪的眼神，心中已然了然。
他知道，这不是父母所为。
他们没有那个胆子，更没有那份狠心。
那么，动手的，只能是……宗族。
是家族，为了他这个“小三元”的前途，为了整个苏氏的未来。
主动地，用最冷酷、最直接的方式，为他扫清了最后一个可能会玷污他名声的……障碍。
他没有点破。
只是默然了片刻，然后轻声地，叹了口气。
“人死为大。等祭祖之后，我们……去他坟前，烧些纸钱吧，也算……全了这最后的情分。”
“诶……诶……”苏大山和张氏听了，如蒙大赦般，连连点头。
他们最怕的，就是二儿子会追问，会怨恨。
如今苏明理这般表态，让他们心中那最后一点负担，也彻底放下了。
他们知道，这个家，从今往后再也不会被那个噩梦所困扰。
苏明理站起身，走到院子里，望着天上的那轮明月。
月光，清冷如水。
他第一次，如此深刻地感受到了这个时代，那隐藏在温情脉脉之下的，冰冷而又残酷的生存法则。
权力，不仅仅带来荣耀。
也伴随着，他人的鲜血与冷酷的取舍。
而三日后的祭祖大典，也将是他们苏家正式向整个清河县宣告崛起的响亮号角！
三日时间，转瞬即逝。
这三日里，整个苏家村，都沉浸在一种前所未有的、狂热的喜庆氛围之中。
苏氏宗族，几乎是倾尽了全族之力，来筹备这场即将到来的祭祖大典。
村里的壮劳力，自发地组织起来，将通往苏氏祠堂的道路，打扫得一尘不染，并用黄土铺平。
妇人们则聚在一起，清洗着祭祀用的器皿，准备着丰盛的祭品。
族里的公账上，更是破天荒地拨出了一大笔银钱。
买来了上好的猪、羊作为三牲之礼，还请来了县城里最有名的吹鼓手班子。
这一切，都只为了一个人。
苏明理。
而苏明理这三日，也并未闲着。
