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夕阳的余晖，像融化的金子，洒满了番禺城的每一个角落。
驿馆的屋顶上，风比下面要大一些，吹动着杨辰的衣角，猎猎作响。他负手而立，脚下是整座正在从麻木中苏醒的城池。
街道上，人群的欢呼声汇聚成一股暖流，冲散了多日来笼罩在城中的压抑与恐慌。那些声音里，有劫后余生的庆幸，有对未来的期盼，还有最朴素的，对食物和安定的渴望。
定国军的士兵已经接管了城防，并在城中各处要点设立了粥棚。开仓放粮的告示，就贴在粥棚旁边，字迹清晰，引得无数识字的、不识字的百姓围观。
这一切，都在有条不紊地进行着。
罗成和一众亲卫守在楼下，隔绝了所有试图前来拜见的地方官员。平阳昭公主则亲自去军营收编降兵，她的存在，本身就是一种最强的威慑。
整个岭南，就像一个刚刚被驯服的野兽，虽然暂时收起了爪牙，但骨子里的桀骜还在。而杨辰，就是那个手持缰绳的人。
他很享受这种感觉，这种将一座城、一片土地的命运，都握在自己手中的感觉。
一阵轻微的脚步声，从身后的楼梯口传来，带着几分犹豫。
杨辰没有回头。
来人停在了他身后几步远的地方，没有说话，只是静静地站着。空气中，飘来一丝淡淡的血腥气和药草的味道。
是林婉儿。
“这里的风光，比鬼愁坡要好得多。”杨辰开口，打破了沉默。
林婉儿的身体几不可察地动了一下。她看着眼前这个男人的背影，挺拔，沉稳，像一座无法逾越的山。
“你为什么要这么做？”她的声音很轻，带着一丝沙哑。
“哪一件？”杨辰问。
“放过我父亲，还有……开仓放粮。”林婉儿问出了盘踞在心中许久的疑问。在她过去的认知里，胜利者对待失败者，从来没有仁慈可言。她的父亲，就是最好的例子。
杨辰转过身，目光落在她的脸上。
夕阳下，她苍白的脸颊染上了一层暖色，肩上的伤口已经处理过，但那身素色的布衣上，血迹依然刺眼。她的眼神很复杂，有迷茫，有探究，还有一丝她自己都未曾察觉的畏惧。
“我若杀了他，岭南必乱。那些对他忠心耿耿的旧部，会化整为零，成为流寇、山匪，到时候，遭殃的还是百姓。”杨辰的语气很平静，像是在说一件再平常不过的事情，“一片混乱的岭南，对我没有任何用处。我需要的是一个完整、安定，并且能为我提供兵源和赋税的岭南。”
他顿了顿，又继续说道：“至于开仓放粮，更是简单。民心，是天底下最便宜，也最宝贵的东西。几万石粮食，就能换来百万人的拥戴，这笔买卖，很划算。”
他的话，没有半点虚伪的仁义道德，只有最赤裸裸的利益权衡。
可正是这种坦诚，让林婉儿的心神受到了更大的冲击。
她原以为，他会说一些冠冕堂皇的理由，来彰显自己的仁德。可他没有。他就像一个最高明的商人，将人心、忠诚、江山，都当做可以计算的筹码。
这种人，比她的父亲林士弘，要可怕得多。
因为林士弘的冷酷，是写在脸上的。而眼前这个男人的冷酷，却藏在温和的笑容之下，让人不寒而栗。
“所以，我也是你的筹码之一，对吗？”林婉儿自嘲地笑了笑，“用我，来让你兵不血刃地拿下番禺城。”
“不。”杨辰摇了摇头，他向前走了一步。
林婉儿下意识地后退，后脚跟却碰到了屋顶的瓦片，发出一声轻响。
杨辰停下脚步，两人之间的距离，不过三尺。
“你不是筹码。”他看着她的眼睛，那双深邃的眸子里，映着漫天晚霞，“你是战利品。”
林婉儿的呼吸，猛地一滞。
筹码，是可以被交换，被舍弃的。
而战利品，是胜利者独有的，不容他人染指的私产。
这个词，比“筹码”更加屈辱，却又带着一种诡异的、被占有的安全感。她感觉自己的脸颊有些发烫，不知道是因为羞愤，还是因为别的什么。
她别过头，不敢再看杨辰的眼睛。
杨辰也没有再逼近，他重新转过身，看向远方连绵起伏的山峦，那是岭南的脊梁。
从今天起，这片土地，以及这片土地上的一切，都属于他了。
