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罗成那句压着嗓子的嘀咕,像一根针,轻轻戳破了渡口边那片因为悬赏令而绷紧的气氛。
杨辰侧过头,瞥了一眼身边这个努力扮演“憨傻表弟”的猛将。罗成的脸上,是混杂着憋屈、愤怒和一丝纯粹困惑的复杂神情,他显然无法理解,自家英明神武、俊美无俦的主公,怎么就能和画上那个五官错位、凶神恶煞的怪物联系到一起。
杨辰没说话,只是嘴角不易察觉地牵动了一下。
丑点好。
越丑,越不像他,才越安全。
越丑,越凶,林士弘散布的恐惧才越真实。这出戏,才唱得下去。
“我的老天爷,一千两黄金!还有万户侯!”
“疯了吧?这是要咱们去跟阎王爷抢饭碗?”
“我听说,那杨辰身高一丈,腰粗十围,青面獠牙,吃人心肝!谁敢去啊!”
“可那悬赏……牛百头,盐十担啊!有了这些,咱们寨子今年冬天就不用饿死人了!”
人群的议论声浪,像烧开的水一样沸腾起来。贪婪、恐惧、迟疑、侥幸,种种情绪在这些饱经风霜的岭南汉子脸上交织。他们中的大多数人,一辈子都没见过一两黄金,更别提那比黄金还珍贵的盐。
这悬赏,不是命令,而是毒药。
它精准地刺入了岭南这片贫瘠土地最柔软、最脆弱的要害。
平阳昭公主的目光,冷冷地扫过那些因为“盐十担”而双眼放光的人,又看了看告示上那拙劣的画像,眉头微不可见地蹙了一下。
她明白了。
这不仅仅是一张悬赏令,更是一张无形的网。林士弘用这张网,将所有岭南百姓的贪欲都勾了起来,让他们都成为自己的眼睛和耳朵。在这张网里,任何一个陌生的、有威胁的北方人,都会被瞬间揪出来。
萧玉儿的脸色有些发白。她轻轻拉了拉杨辰的衣袖,纤细的手指有些冰凉。她自幼在南方长大,深知这些部族百姓的性情。为了生存,他们什么都做得出来。此刻,她感觉周围那些喧嚣的人群,仿佛都变成了一双双窥探的眼睛,让他们这几个外乡人无所遁形。
杨辰反手,轻轻拍了拍她的手背,温热的触感传来,让她纷乱的心跳稍稍平复了一些。
“走吧,找个地方落脚。”
杨辰的声音很轻,带着几分书生的文弱,混在嘈杂的人声里,毫不起眼。他领着众人,不动声色地挤出人群,朝着镇子深处走去。
罗成跟在后面,还在为那张画像愤愤不平,一边走一边用脚尖踢着路上的石子,嘴里发出“哼哧哼哧”的声音,倒真有几分傻气。
他们刚走过一个拐角,迎面便撞上几个挎着腰刀的壮汉。为首一人满脸横肉,眼神凶悍,他一眼就看到了罗成那异于常人的魁梧身材,又瞥见平阳和萧玉儿虽衣着朴素却难掩姿色的容貌,眼中闪过一丝不怀好意的光。
“站住!”横肉汉子伸出蒲扇般的大手,拦住了去路,“外乡来的?”
罗成的眼睛立刻就眯了起来,握着长条布包的手,青筋微微贲起。
杨辰抢先一步,对着那汉子拱了拱手,脸上是恰到好处的怯懦与恭敬:“这位壮士,我等是从北方逃难来的,想去投奔远房亲戚。路过此地,不敢惊扰。”
“逃难的?”横肉汉子上下打量着杨辰,眼神里的怀疑更重了,“我看你们细皮嫩肉的,倒不像是逃难的。最近镇上不太平,官府正抓北边来的奸细呢!”
他的目光在罗成身上来回扫视,带着审视的意味。
“我这表弟,自幼在山里长大,力气大了些,但……脑子不太好使。”杨辰叹了口气,从怀里摸出几枚铜钱,塞到那汉子手里,压低声音道,“一点茶水钱,不成敬意。还望壮士行个方便,我等实在是不想惹麻烦。”
那横肉汉子掂了掂手里的铜钱,脸上的凶相缓和了几分。他看了一眼还在那儿“哼哧”的罗成,又看了看杨辰那一副逆来顺受的窝囊样子,啐了一口。
“算你们识相!赶紧滚!别在镇上晃悠,小心被当成奸细抓了去!”
说罢,他便带着手下,大摇大摆地走了。
直到那几人的背影消失在街角,罗成才猛地回头,压着火气道:“陛下!几个地痞而已!为何……”
“因为我们是‘手无缚鸡之力的书生’和‘脑子不太好使的表弟’。”平阳昭公主淡淡地开口,打断了他,“你一枪能挑翻他们十个,然后呢?明天整个巴陵镇都会知道,有几个武艺高强的北边人来了。到时候,来的就不是地痞,而是林士弘的大军。”
罗成被噎得满脸通红,挠了挠头,不说话了。
杨辰没有理会他们的小小争执,他的目光,正看着街边的一家客栈。
客栈的招牌有些破旧,上面写着三个字——望南楼。
名字倒是有几分意境。