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“我听见您又在大殿发火了。”林婉儿从他手中接过空碗,轻声说道,“又是为了部族争斗的事吗?”
林士弘叹了口气,没有回答,只是看着女儿。
他的女儿,是他这辈子最大的骄傲。她有着汉家女儿的温婉,又继承了她母亲的聪慧和善良。在岭南各部族中,她的声望,有时甚至比他这个“楚帝”还要高。
“婉儿,你说,我们守得住吗?”林士弘没头没脑地问了一句。
林婉儿沉默了。
她走到殿外,看着那被雨水冲刷得愈发翠绿的远山,目光里带着深深的忧虑。
她知道父亲在担心什么。
岭南,太穷了。
这里的人,还在用刀耕火种的方式,从贫瘠的土地里刨食。一块磨得锋利的石头,就能换走一个姑娘。一场小小的疫病,就能让一个寨子死绝。
人们为了生存,变得自私、野蛮、短视。
她曾无数次地幻想,如果能有来自中原的商队,带来精美的丝绸、锋利的铁器、救命的药材,如果能有中原的先生,教这里的孩子读书识字,明晓事理……
可是,横亘在岭南与中原之间的,不只是那连绵的五岭,更是人心中的隔阂与猜忌。
“阿爹,”林婉儿转过身,看着自己的父亲,“我听说,北边那位定国公,是个雄才大略的君主。他平定关中后,减免赋税,开仓放粮,百姓都安居乐业。或许……或许我们可以派使者去谈谈?”
“谈?”林士弘自嘲地笑了笑,“怎么谈?俯首称臣吗?”
他站起身,走到女儿身边,指着远处的山峦,声音里带着一种宿命般的悲凉。
“婉儿,你太天真了。对于中原的帝王来说,我们这里,就是蛮夷之地。他们想要的,不是我们的臣服,而是我们的土地,我们的矿山,我们的一切。他们不会跟我们讲道理。在他们眼里,我们这些人,跟山里的猴子,没什么两样。”
林婉儿的嘴唇动了动,却说不出反驳的话来。
她知道,父亲说的是事实。历朝历代,中原王朝对岭南,除了征伐,便是索取。
难道,岭南的百姓,就注定要永远活在这片贫瘠的土地上,在无休止的争斗和苦难中轮回吗?
她的心中,升起一股深深的无力感。
她渴望有一个人,一个真正强大的人,能打破这一切。他不在乎什么中原蛮夷之别,他能看到这片土地上人民的苦难,他有足够的力量,保护她的族人,带领他们,走出这片封闭的大山,去看看外面更广阔、更富饶的世界。
可是,这样的人,存在吗?
就在父女二人相对无言,各怀心事之时,一名亲卫神色慌张地从外面冲了进来,雨水顺着他的甲胄往下淌,脚下的泥水在光洁的石板上留下一串狼狈的印记。
“大王!不好了!”
林士弘眉头一皱:“何事惊慌?”
那亲卫喘着粗气,脸上是掩饰不住的恐惧。
“刚……刚从北边逃回来的商队说……说定国军的先锋已经过了巴陵!他们……他们到处散布消息,说……说那个定国公杨辰,是个杀人不眨眼的魔王!”
“魔王?”林-士弘的瞳孔,猛地一缩。
亲卫的声音都在发抖:“是!他们说,杨辰生性残暴,尤其喜欢……喜欢掳掠各部族的美貌女子,充实后宫!还说,他已经下令,凡是抵抗的部族,一律……一律屠城!鸡犬不留!”
“轰隆!”
一道惊雷,在阴沉的天空中炸响。
惨白的电光,瞬间照亮了林婉儿那张同样惨无血色的脸。
屠城……
掳掠女子……
这些字眼,像一把把淬了毒的尖刀,狠狠地扎进了她的心里。她仿佛已经看到,定国军的铁蹄踏碎家园,族中的姐妹被锁上铁链,像牲口一样被带走,而她的父亲,她的族人,都倒在血泊之中。
那是一种比贫穷和疾病,更加深沉,更加彻骨的绝望。
难道,那个她曾抱有一丝幻想的“雄主”,竟是这样一个残暴的恶魔吗?
岭南的未来,不只是贫瘠,而是……地狱。