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第198章：月下散步与艰难拒绝
“我和我爸说……我喜欢你。”
楚晓雅的声音很轻，带着少女的羞涩和豁出去的勇气，却像一道惊雷，在这间简陋的招待所餐厅里炸开。空气仿佛瞬间凝固了，连窗外的蝉鸣都似乎停滞了片刻。台灯的光晕笼罩着两人，将他们的身影拉长，投在略显陈旧的地砖上。
林风僵在原地，握着水杯的手指因为用力而指节泛白。他能清晰地听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动的声音，咚咚咚，像擂鼓一样。他看着对面的楚晓雅，她白皙的脸颊上飞起两抹明显的红晕，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的坦诚和等待回应的紧张。那双平日里或狡黠或从容的眼眸，此刻清澈见底，映照出他有些失措的影子。
时间仿佛被拉长了。几秒钟的沉默，却漫长得像一个世纪。林风的喉咙有些发干，他想说点什么，却发现所有的言语都卡在喉咙里，组织不起一句完整的句子。震惊、错愕、一丝难以言喻的悸动，以及更深的、沉甸甸的忧虑，像潮水般席卷而来，冲刷着他的理智。
他万万没有想到，楚晓雅会如此直接，如此毫无保留地将心意摊开在他面前。这不是暗示，不是试探，而是明明白白的宣告。结合她今天所有反常的举动——突然的到访、食堂的共餐、办公室的滞留、乃至此刻的晚餐——一切都串联了起来，指向这个简单而震撼的真相。
是因为……喜欢他。
这个认知，让林风的心跳漏了一拍，随即是更汹涌的混乱。平心而论，楚晓雅年轻、美丽、家世显赫、自身优秀，这样一个女性的青睐，对任何男人而言，都是难以抗拒的诱惑，足以满足最深层的虚荣心。有那么一瞬间，一种本能的、男性化的得意和眩晕感，几乎要攫住他。
但下一秒，更现实的画面如同冷水般泼洒下来。苏晓梅温婉而隐忍的脸庞，夏晚晴清冷中带着忧伤的眼眸，像两根无形的绳索，牢牢地拴住了他即将飘起的心。还有李书记语重心长的提醒，楚省长那深不可测的“考验”……这一切，都像沉重的枷锁，将他拉回冰冷的现实。
他不能。他不能接受这份突如其来的、炽热的情感。这不仅仅关乎情感的选择，更关乎责任、道义，以及他苦心经营的前途和底线。
餐厅里还有其他零星用餐的客人，虽然距离较远，但林风能感觉到有几道好奇的目光似有似无地扫过他们这一桌。楚晓雅刚才那句话声音虽轻，但在相对安静的环境里，难保不会被人听去只言片语。这里绝不是谈话的地方。
林风深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，目光扫过桌上几乎没动几口的饭菜，又看向依旧紧张地望着他的楚晓雅。他努力让自己的声音听起来平静自然，却还是带上了一丝不易察觉的沙哑：
“那个……楚处长，你吃好了吗？”
楚晓雅似乎没料到他会突然问这个，愣了一下，下意识地点点头：“嗯……吃好了。”
“这里有点闷，”林风站起身，动作略显匆忙，“要不……我们出去走走？透透气。”
他的提议带着明显的转移话题和离开此地的意图。楚晓雅眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了明亮，她似乎也意识到刚才的告白场合不太合适，便从善如流地站起来，拿起自己的手提包：“好啊。”
林风快步走到收银台结了账，然后和楚晓雅一前一后走出了餐厅。穿过招待所略显昏暗的大堂，推开那扇沉重的玻璃门，夏夜微凉的空气瞬间包裹了他们。门外是一条不算宽敞的街道，路灯发出昏黄的光，将两人的影子拉得忽长忽短。
街道很安静，这个时间点，小县城的人们大多已经回家休息，只有偶尔驶过的车辆和远处传来的几声犬吠。两人并肩走在人行道上，一时间都没有说话。气氛比在餐厅时更加微妙和凝重。告白的话语已经出口，像一块巨石横亘在两人之间，等待着一个回应。
楚晓雅微微低着头，双手背在身后，脚步有些慢。她在等待，等待林风开口，等待他给她的勇气一个答案。夜风吹拂着她的发丝，侧脸在路灯下显得柔和而静谧，完全没有了白天的张扬，倒像是个心怀忐忑的普通女孩。
林风走在她的外侧，心情沉重得像灌了铅。他知道，必须说清楚。拖延和暧昧，对楚晓雅不公平，也会让局面更加复杂。他必须狠下心，斩断这刚刚萌生的、不该有的情丝。
他停下脚步，转过身，正面面对着楚晓雅。楚晓雅也停了下来，抬起头，清澈的目光带着询问和一丝不安，望向他。
昏黄的路灯下，她的脸庞轮廓柔和，眼神纯净。林风的心像是被什么东西刺了一下，一阵细密的疼痛蔓延开来。他避开她过于直接的目光，望向远处沉沉的夜色，深吸了一口气，仿佛要汲取足够的勇气。
“晓雅，”他开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，他第一次省去了“处长”这个称谓，用了更亲近的称呼，却让接下来的话显得更加残忍，“谢谢……谢谢你的心意。”
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他停顿了一下，组织着语言，每一个字都说得异常艰难：“但是……对不起。”
楚晓雅的身体几不可察地僵硬了一下，背在身后的手悄悄握紧了。她没有说话，只是静静地看着他，等待着他的下文。但那眼神里的光，似乎黯淡了一分。
