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他宁愿那些意识碎片永远是碎片，也不想再让小雪受一点伤害。
就在这时，秦教授的手机突然响了，是监管部门打来的。他按下接听键，脸色瞬间变得惨白，手里的手机差点掉在地上：“什么？你们不来接收数据了？为什么？”
电话那头不知道说了什么，老教授的身体开始发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
挂了电话，秦教授瘫坐在椅子上，声音里满是绝望：“蓬莱的残余势力……买通了监管部门的高层，他们说我们手里的‘方舟’是非法实验产物，不仅不接收，还要派‘清理队’来销毁数据，抓我们去接受调查……”
这句话像一颗炸弹，在蓄水池里炸开了。阿武腿一软，瘫坐在地上，嘴里喃喃道：“完了……一切都完了……张澈哥白死了……”
晓妹妹哭得更凶了，紧紧抱着江哲的胳膊：“哥，我们是不是又要被抓起来了？我不想再待在笼子里了……”
老周猛地抄起钢管，眼睛红得像要冒火：“他们敢来！我就跟他们拼了！张澈哥的血不能白流，‘方舟’不能毁！”
他朝着门口冲去，钢管在地上拖出刺耳的声响，却没走几步就被林劫拦住了。
“拼了？”林劫的声音冷得像冰，却带着难以掩饰的无力，“我们拼得过装备精良的清理队吗？我们拼赢了，‘方舟’就能保住吗？他们随便扣个帽子，就能让我们变成人人喊打的异类，到时候连锈带的人都不会帮我们。”
他想起张澈，想起小马，想起老鬼，想起所有为了“方舟”牺牲的人。他们拼了命守护的希望，在权力和利益面前，竟然这么不堪一击。这种无力感，比被赵坤逼到绝路时更让人绝望——那时候还有反抗的余地，现在连反抗的资格，都要被人剥夺了。
小雪的光晕突然亮了一下，她的身影飘到林劫面前，声音带着哭腔却异常坚定：“哥，我们不能放弃。张澈哥说过，‘方舟’是所有人的希望，就算监管部门不来，我们也能自己修复数据。我还能学，我能学会张澈哥的程序，我能解开密码……”
她的话没说完，就剧烈地咳嗽起来，光晕再次暗了下去。林劫抱着载体，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰凉的玻璃壁上，碎成一片。这是他这三年来第一次哭——父母去世时，他没哭，因为他要救小雪；被蓬莱追杀时，他没哭，因为他要活下去；张澈牺牲时，他没哭，因为他要撑住所有人。可现在，当所有的希望都被掐灭，当他发现自己什么都做不了时，那些憋了太久的绝望，终于随着泪水汹涌而出。
老周看着林劫的眼泪，手里的钢管“哐当”一声掉在地上。他也哭了，不再是压抑的呜咽，而是放声大哭，像个受了委屈的孩子。江哲抱着晓妹妹，眼泪滴在晓妹妹的头发上，晓妹妹反而不哭了，伸出小手，轻轻擦着江哲的眼泪：“哥，别哭，我们还有小雪姐，还有周叔，还有阿武哥，我们一起想办法。”
阿武慢慢站起来，擦掉脸上的血和泪。他走到电脑旁，打开张澈的笔记，声音沙哑却坚定：“张澈哥的笔记里有很多线索，我学过编程，我可以试着破解密码。就算监管部门要来，就算清理队要抓我们，我们也要在被抓前，修复好一个意识样本，就算只有一个，也不算辜负张澈哥。”
秦教授也扶着桌子站起来，重新推了推眼镜：“阿武说得对。我们还有时间，清理队明天才会来。小雪的意识能提供情感共鸣，阿武负责破解代码，我来辅助，林劫和老周去锈带通知之前帮过我们的人，让他们把家里的意识碎片都带来，我们能修复一个，就多一个希望。”
林劫抹掉脸上的眼泪，点了点头。他抱着小雪的载体，指尖再次划过屏幕上张澈的笔记。泪水虽然还在眼眶里打转，可心里的绝望，却悄悄裂开了一道缝——张澈没白死，他留下的不仅是数据和笔记，还有那份不肯放弃的勇气，像种子一样，在每个人的心里发了芽。
老周捡起钢管，拍了拍阿武的肩膀：“走，我们去通知大家！就算最后还是输，我们也要站着输，不能让张澈哥笑话！”
他的声音依旧沙哑，却多了点坚定。
一行人走出水厂时，天已经亮了。锈带的晨雾里，有人看到他们，主动走了过来——是刘叔，他手里拿着个小盒子，里面装着他的意识碎片：“林劫，之前是我糊涂，错怪了张澈。你们要修复数据，算我一个，就算被清理队抓了，我也认了！”
越来越多的边缘人走了过来，有的拿着意识碎片，有的扛着旧设备，有的提着刚做好的热饭。他们没说太多话，只是默默地跟着林劫往水厂走，队伍越来越长，像一条在晨雾里苏醒的龙。
小雪的光晕在载体里亮了起来，她的身影贴着壁面，看着外面的人群，监测仪里传来她带着哭腔却满是希望的声音：“哥，你看，大家都来了……张澈哥要是看到，肯定会很开心……”
林劫的眼泪又掉了下来，这次的泪水里，没有绝望，只有感动和坚定。他知道，就算清理队来了，就算他们最终还是没能保住所有数据，他们也赢了——他们守住了张澈的心意，守住了人与人之间的温暖，守住了那些不该被遗忘的希望。
蓄水池里，向日葵的断茎旁，不知何时冒出了新芽。小雪的光晕飘在新芽旁，轻轻为它拂去灰尘，监测仪里的声音软乎乎的，像在对新芽说，也像在对所有人说：“别怕，我们一起长大，一起去看海。”
绝望的泪水终究会干，而泪水浇灌过的地方，终将长出新的希望。
