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吱呀一声，柴扉从里面打开。一个穿着棉袄、老仆模样的人探出头来，看到门外之人，脸上并无惊讶，只是恭敬地侧身让开：“先生回来了。”
那人点点头，迈步而入，然后侧身看向愣在门外的林未三人：“进来吧。”
事情的发展完全超出了林未的预料。她搀着奶奶，带着豆子，迟疑地踏入小院。
院内比想象中宽敞整洁，三间竹舍，窗纸透出温暖的灯光。角落的灶房飘出淡淡的食物香气，勾得人饥肠辘辘。与外面冰天雪地的残酷世界相比，这里仿佛是一个温暖宁静的避风港。
但林未心中的警惕丝毫未减。
那老仆目光扫过她们狼狈不堪、浑身湿透的样子，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是低声道：“客房已备好热水和干净衣物，几位可先去梳洗换衣，驱驱寒气。饭菜很快就好。”
“有劳。”那救她们回来的男人淡淡应了一声，这才终于抬手，摘下了始终遮住面容的斗篷兜帽。
兜帽落下，露出一张意料之外、却又在情理之中的脸。
眉目清俊，鼻梁高挺，唇色偏淡，肤色是久不见日光的白皙。正是听竹轩的主人，苏墨。
只是此刻的他，褪去了平日里那种仿佛什么都漫不经心的、带着几分慵懒笑意的伪装，眉眼间带着一丝难以掩饰的疲惫，以及一种深藏的、锐利如刀锋般的冷冽。那双总是含着笑意的眼睛，此刻在院中灯笼的光线下，深邃得不见底，仿佛能洞穿人心。
果然是他！
林未的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸都窒住了。怎么会是苏墨？他怎么会恰好出现在那里？还拥有那样可怕的身手？
苏墨的目光再次落在林未身上，仿佛能看穿她所有的惊疑和戒备。他嘴角微微勾起一个极淡的、看不出情绪的弧度。
“林姑娘，”他开口，声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“看来，你我比约定的时间，更早相见了。”
林未心中猛地一凛！苏墨这话，绝非无的放矢！
她迅速在脑海中翻检所有与苏墨相关的记忆碎片。是了！在她刚穿越不久，处境最为艰难、被赵掌柜和债主逼得几乎走投无路之时，苏墨就曾不止一次地、看似随意地提出，让她搬到他在城郊的这处“清静雅致”的别院来！
【林秀芹：（弹幕突然激动）哎呦喂！我想起来了！是有这么回事！这姓苏的当初就没安好心！三番两次想把这丫头弄到他地盘上来！】 【林崇山：第45章末尾，奇珍阁被抄，赵掌柜夜半讹诈，苏墨现身解围后，便再次提出让未丫头迁居别院“暂避风头”！】 【林婉娘：当时只觉他步步紧逼，令人不适……如今看来，他竟似早有所料？知晓未丫头会遇大难，需寻他庇护？】 【林窈：……约定……非口头的应允，而是他单方面划下的轨迹……其目的，始终未变。】
是了！那就是他所谓的“约定”！并非她林未答应过什么，而是苏墨自己早已将“将她置于掌控之下”视为一个必将达成的目标！他一次次抛出诱饵，一次次“适时”出现，无论她拒绝多少次，他似乎都笃定，她终有一日会主动（或被动）地踏入他的领域！
而如今，她果然来了。以最狼狈不堪的方式，被他“救”回了他的别院。
这不是巧合。这绝不可能只是巧合！
他出现在那地下洞穴，绝非偶然！他分明就是冲着那地方去的！甚至可能……他一直就以某种方式，在暗中观察着她的动向！否则如何解释他出现得如此“恰到好处”？
一股寒意比地底的潭水更冷，瞬间浸透了林未的四肢百骸。她感觉自己仿佛落入了一张早已编织好的、无形的大网之中。而苏墨，就是那个从容的织网人和收网人。
她强压下心头的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，借助疼痛让自己保持冷静，迎上苏墨那双深不见底的眼睛，声音因虚弱而微颤，却努力维持着平稳：
“苏公子说笑了。落难之人，蒙公子搭救，感激不尽。只是不知公子所说的‘约定’，从何谈起？我似乎……从未应允过公子什么。”
她这话既是试探，也是划清界限，点明自己并非自愿前来，而是迫于形势。
苏墨闻言，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，仿佛早料到她会如此反应。他并未立刻回答，而是对一旁垂手侍立的老仆微微颔首。
老仆会意，无声地退下，很快端来一个托盘，上面放着几碗热气腾腾的姜汤和一些清淡的粥菜。
“山野陋居，粗茶淡饭，暂且驱寒果腹。”苏墨语气依旧平淡，仿佛刚才那暗藏机锋的对话从未发生，“林姑娘若有疑问，不妨先用些饭食，换身干净衣物。苏某……或许可以为你解答一二。”
他的目光意有所指地扫过林未依旧紧捂着胸口的手——那里，两本书籍的轮廓依稀可辨。
威胁？还是交易？
林未的心沉了下去。她看了一眼身边冻得嘴唇发紫、几乎站不稳的奶奶和吓得瑟瑟发抖的豆子，知道自己没有立刻拒绝的资本。
无论前方是何种龙潭虎穴，至少此刻，她们需要食物、需要温暖、需要处理伤势。
“……多谢公子。”她垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，低声道谢，接过了老仆递来的姜汤，先喂给奶奶和豆子，然后自己才小口喝下。
滚烫的姜汤带着辛辣的味道滑入喉咙，驱散了些许寒意，却暖不透那颗越来越冷的心。
她知道，暂时的安宁之下，真正的交锋，才刚刚开始。
