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青岚矿的初一，是比过年还让拾渣奴惦记的日子。
不是因为有肉吃，也不是因为能休息——是因为这一天，矿场会发“活命粮”。每人两斤糙米，运气好能混上一把发黄的野菜，运气差些，糙米里能挑出半把碎石子和霉点。可就算是这样的粮，也是拾渣奴们活下去的指望——矿道里的碎灵晶越来越难捡，有时候三天都换不来一口馒头，全靠这每月两斤糙米撑着。
天还没亮透，工棚里的稻草就开始“沙沙”响。拾渣奴们从蜷缩的姿势里慢慢挪出来，有的揉着冻僵的膝盖，有的咳嗽着摸向自己的破碗——碗沿豁了口，却被擦得发亮，是用来装糙米的。
沈砚是被隔壁铺的老陈推醒的。老陈的腿去年被赵三打断过，现在还没好利索，走路一瘸一拐的，此刻正压低声音喊：“小沈，快起，去晚了粮就被挑剩的了。”
沈砚揉了揉眼睛，后背传来一阵牵扯的疼——昨天被赵三抽的鞭伤还没结痂，一动就火辣辣的。他坐起身，摸了摸怀里的淡紫色碎渣，那碎渣凉丝丝的，夜里一直贴着心口，像是给他攒着点底气。
“何伯呢？”沈砚往旁边的铺位看，老何的稻草空着，只有一件破布衫搭在上面。
“何伯早就起来了，在外面等着呢，怕你起晚了。”老陈说着，拄着木棍慢慢站起来，“他那胳膊还没好，却惦记着给你占个前面的位置，说前面能多要点粮。”
沈砚心里一暖，又有点发酸。老何的胳膊烂得厉害，昨天连抬都费劲，却还想着他。他赶紧爬起来，套上那件满是补丁的粗布衫，拿起自己的破碗——碗是老何去年给的，说他的碗比沈砚的结实，能多装些粮。
工棚外的空地上已经排起了长队。队伍从粮房门口一直绕到工棚拐角，像一条蔫蔫的长蛇。拾渣奴们都裹着最厚的衣服，有的缩着脖子，有的跺着冻得发僵的脚，没人说话，只有偶尔传来的咳嗽声在冷空气里飘着。
沈砚在队伍末尾找到了老何。老何靠在墙上，受伤的胳膊用破布吊在脖子上，脸色比昨天更白了，嘴唇干得裂了好几道口子。看见沈砚，他勉强笑了笑：“来了？我给你占了个位置，往前挪挪。”
“何伯，你怎么不多歇会儿？”沈砚扶着老何的胳膊，尽量轻地避开伤口。
“歇啥，粮食要紧。”老何咳嗽了两声，声音沙哑，“你昨天没吃啥东西，今天多领点，垫垫肚子。我这老骨头，少吃点没事。”
沈砚没说话，只是把老何往自己身边拉了拉，让他靠在自己身上——老何的身子太沉，却又太瘦，靠在怀里像根干柴。他抬头看向粮房的方向，粮房的门还关着，却能看见里面有灯光晃悠，是赵三和他的跟班在里面分粮。
队伍慢慢往前挪，太阳慢慢爬上山头，把冷光洒在空地上。沈砚看着前面的人一个个领粮，心里渐渐揪紧——他看见赵三给老陈递粮袋时，故意把袋子往下压了压，老陈接过袋子时愣了一下，想说什么，却被赵三的眼神瞪了回去，只能抱着粮袋低着头走了。
“赵三又在克扣了。”老何凑在沈砚耳边小声说，“去年初一，他给每个人都少了半斤，有人跟他吵，被他打得半个月起不来床。”
沈砚攥紧了手里的破碗，指节泛白。他这个月捡的灵晶其实不少，有好几次都找着指甲盖大的，可每次都被赵三抢了去——赵三说他捡的灵晶少，根本是故意找茬。
终于，轮到沈砚了。
粮房门口摆着一张破桌子，赵三坐在桌子后面，手里掂着个布粮袋，袋子“哗啦哗啦”响，是糙米碰撞的声音。他的两个跟班站在旁边，手里拿着杆破秤，秤砣都锈了，却还在假装称重。
“沈砚？”赵三抬起头，眼神斜睨着沈砚，嘴角撇着，“你这个月捡的灵晶，怕是连老鼠都喂不饱吧？”
沈砚攥着破碗的手紧了紧，想说“我捡的灵晶都被你抢了”，话到嘴边却又咽了回去——他看见老何站在他身后，正使劲给他使眼色，嘴唇动着，用口型说：“忍了，别争。”
老何的眼神里满是急切，还有点害怕——沈砚知道，老何是想起了去年的事。去年老何因为质疑赵三克扣粮食，被赵三带着跟班堵在工棚后面，打断了两根肋骨，躺了一个月，差点没挺过来。老何是怕他也遭那样的罪。
“赵哥，我……”沈砚张了张嘴，声音有点发紧。
“我什么我？”赵三没等他说完，就把手里的粮袋扔了过来，“给，这是你的。捡的灵晶少，粮就少点，天经地义。”
沈砚伸手接住粮袋，袋子轻飘飘的，捏在手里能明显感觉到比别人的小一圈——最多只有一斤，比规定的两斤少了一半。他低头看了看粮袋，里面的糙米黄澄澄的，却混着不少黑色的霉点，还有几颗小石子。
“赵哥，这粮……”沈砚还想再说，却被老何拉了拉胳膊。
老何走到他身边，对着赵三陪笑道：“赵管事，多谢您的粮，我们这就走，这就走。”说着，就拉着沈砚往队伍外面走。
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沈砚被老何拉着，手里攥着那袋轻飘飘的粮，后背的鞭伤和手腕的灼痛好像更疼了。他回头看了一眼赵三，赵三正靠在桌子上，和胖跟班一起笑，胖跟班的声音很大，故意让他听见：“赵哥，你看他那样，跟个蔫黄瓜似的，打不还口骂不还嘴，真好拿捏。”
“可不是嘛。”赵三的声音更刺耳，“灵根淤塞的废物，还想跟老子争？再争，连这一斤粮都不给。”
沈砚的指甲深深嵌进掌心，昨天被废灵滓灼伤的地方又渗出血来，血腥味混着冷空气往喉咙里钻。他想转身冲回去，想把那袋粮摔在赵三脸上，想问问他凭什么抢他的灵晶、克扣他的粮、还这么羞辱他。
可老何拉着他的手更紧了，老何的手在抖，不是怕，是急——老何知道，沈砚要是真冲上去，肯定会被赵三打得半死。
“小沈，别听他们的，别跟他们一般见识。”老何把沈砚拉到没人的地方，才松开手，咳嗽着说，“粮少点就少点，咱们省着吃，能撑到下次发粮。你要是跟他们争，受伤了，连这点粮都吃不上了。”
沈砚看着老何苍白的脸，看着他吊在脖子上的胳膊，心里的火慢慢压了下去。他知道老何说得对，现在的他，根本不是赵三的对手。赵三有李屠撑腰，有鞭子，有跟班，而他只有一双被磨破的手，一身的伤，还有半袋少得可怜的糙米。
“我知道了，何伯。”沈砚深吸一口气，把粮袋递到老何面前，“这粮你拿着，我年轻，少吃点没事，你得补补身子，好快点好起来。”
“不行，这是你的粮，我不能要。”老何赶紧摆手，往后退了一步，“我还有去年省下来的一点粮，够吃几天的。你拿着，你还得去矿道捡灵晶，不能饿着。”
