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兵符被重新埋入桃花树下时，阿菀往土里撒了把桃花种子。春风一吹，或许能抽出新芽，将这枚染过锈迹的金属彻底藏进绿意里。秦风站在她身后，指尖无意识地摩挲着腰间的长刀，刀刃映出老桃树虬结的枝干——那树干上有处新的刻痕，像极了被指甲硬生生抠出来的印记。
“走吧。”秦风握住她的手，掌心的茧子蹭得她皮肤发痒。
阿菀回头望了一眼，夕阳正往湖面沉，把那片水域染成熔金般的颜色。她总觉得树后藏着双眼睛，正透过层层叠叠的桃叶缝隙盯着他们，那目光带着熟悉的寒意，像极了当年李嵩旧部看她的眼神。
回到京城已是三月，宫墙下的桃花开得正盛。七皇子长高了些，穿着明黄色的常服在花下练字，宣纸被风吹得哗啦响。看到阿菀，他举着毛笔跑过来，墨汁在纸上拖出长长的道子：“阿菀姐姐，你看我写的‘国泰民安’！”
“陛下写得真好。”阿菀蹲下身，替他擦掉鼻尖沾的墨渍，“只是这‘安’字，宝盖头有点歪。”
七皇子噘着嘴：“王太傅也这么说。他还说，江南有流民往京城来了，让秦风哥哥多派些兵去守城门。”
阿菀的心微微一沉。江南水灾刚过，怎么会突然有流民涌入京城？
秦风恰好从外面回来，铠甲上还沾着风尘。听到七皇子的话，他脸色凝重：“我刚从城门回来，那些流民不对劲。”
“怎么不对劲？”
“他们看起来不像灾民，”秦风道，“个个身强力壮，眼神警惕，而且……都带着桃花符。”
桃花符？阿菀想起桃花谷的桃木符，那是兰家暗卫用来辨识身份的信物。
“难道是……”
“是兰家暗卫，”秦风打断她，“但他们不是来保护京城的，倒像是来……探查虚实的。”
阿菀只觉得一股寒意从脚底升起。兰家暗卫为什么会突然涌入京城？是谁调动了他们？
“查！”秦风的声音冷得像冰，“查清楚是谁在背后指使他们！”
影卫的消息很快传回来：那些流民都来自桃花谷附近的村落，是一个自称“兰家后人”的黑衣人召集他们来的，说京城有场大劫难，只有跟着他才能活命。
“兰家后人？”阿菀皱眉，“兰家已经没有后人了。”
“除非……”秦风的目光落在那个紫檀木盒上，“有人拿到了兵符，在冒充兰家后人。”
兵符！阿菀猛地想起离开桃花谷时，那棵老桃树上的新刻痕。当时只当是野兽抓挠，现在想来，分明是有人动过手脚！
“我们必须回一趟桃花谷！”阿菀站起身，心跳得飞快。
秦风点了点头：“事不宜迟，现在就走。”
再次回到桃花谷时，这里已经变了样。原本空旷的山谷里搭起了不少帐篷，几十个精壮的汉子正在操练，腰间都挂着桃花符。看到阿菀和秦风，他们立刻警惕起来，握紧了手里的刀。
“你们是谁？”为首的汉子厉声喝问。
“我们找那个自称‘兰家后人’的人。”秦风道。
汉子们对视一眼，让开了一条路。帐篷深处，一个黑衣人正背对着他们站在老桃树下，手里把玩着什么东西，阳光透过树叶照在他身上，投下斑驳的影子。
“你们终于来了。”黑衣人转过身，脸上带着诡异的笑容。
看到他的脸，阿菀和秦风都愣住了——那人竟然是柳清风！
“是你？”阿菀不敢相信自己的眼睛，“你为什么要这么做？”
柳清风晃了晃手里的兵符，锈迹斑斑的金属在阳光下闪着冷光：“因为我才是真正的兰家后人。”
“你胡说！”阿菀怒喝，“你是柳长庚的徒弟，怎么会是兰家后人？”
“柳长庚是我外祖父，”柳清风的声音带着一丝疯狂，“我娘是兰家大小姐兰芷！当年她没死，而是被外祖父救了下来，隐姓埋名生下了我。她临终前嘱咐我，一定要夺回属于兰家的一切！”
