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玉貔貅被放在紫檀木盘里，日光透过窗棂照在它身上，温润的玉质泛着冷光。那对被挖去的眼窝空洞地对着屋顶，里面的香灰已经凝结成块，像两撮凝固的石间。
“这香灰……”阿菀用银簪挑出一点，放在鼻尖轻嗅，“有檀香味，还有点甜气，不像是普通的佛前香。”
秦风凑过来细看：“宫里的佛堂用的是龙涎香，静心庵的是竹香，这味道更像……城南那座废弃的火神庙。”
火神庙？阿菀想起赵灵儿偶尔会去那里祈福，说她小时候得过一场大病，是火神庙的神婆救了她。当时只当是寻常往事，如今想来，或许藏着猫腻。
“影卫，去火神庙查。”秦风的声音带着不容置疑的威严，“查近一个月谁去过那里，查庙里的香灰是不是和这个一样。”
影卫刚走，太医院就传来消息：温郎中抢救无效，已经断气了。七皇子的毒暂时稳住，但依旧昏迷不醒，需要一味叫“冰蚕”的药材做药引，可这药材只有西域才有，寻常药铺根本没有。
“冰蚕……”苏婉突然开口，声音沙哑，“我记得兰家以前有过，是西域的商队送的，说是能解百毒。当年兰夫人把它制成了药膏，藏在……”
“藏在哪里？”阿菀追问。
“藏在一个兰花形状的胭脂盒里，”苏婉努力回忆，“我最后见它，是在兰芷的梳妆台上。”
兰芷的梳妆台早就被大火烧毁了，哪里还能找到？阿菀的心沉了下去。
这时，王彦拿着一本账册走进来：“老臣查了赵灵儿的动向，发现她每个月都会往城外的庄子送一笔钱，收款人写的是‘刘婆’。”
“刘婆？”阿菀皱眉，“从没听过这个名字。”
“那庄子我知道，”秦风沉声道，“在西郊，以前是李嵩的产业，后来被抄没了，一直荒着。”
李嵩的产业？赵灵儿给那里的人送钱？阿菀越来越觉得不对劲。
“我去庄子看看。”阿菀站起身，“你们在这里守着陛下，等我的消息。”
“我跟你一起去。”秦风立刻道。
苏婉想跟去，却被阿菀按住：“娘，您留在这里，万一有消息也好及时互通。而且……”她顿了顿，“您现在是被怀疑的对象，出去不方便。”
苏婉的眼圈红了，点了点头：“你们小心。”
西郊的庄子果然荒着，朱漆大门斑驳脱落，门环上结着蛛网。阿菀和秦风翻墙进去，院子里长满了齐腰高的杂草，正屋的门虚掩着，里面传来微弱的咳嗽声。
“有人？”阿菀示意秦风小心。
两人蹑手蹑脚地走进正屋，只见一个白发苍苍的老妇人躺在炕上，盖着破旧的棉被，脸色蜡黄，气息奄奄。
“你是……刘婆？”阿菀轻声问。
老妇人睁开眼，浑浊的眼珠看向他们，突然激动起来：“是……是灵儿让你们来的？她是不是出事了？”
“您认识赵灵儿？”
“她是我的亲孙女啊！”老妇人的眼泪掉了下来，“当年她爹娘死得早，是我把她养大的。后来她被选进宫，就每个月给我送钱来，说等她站稳脚跟，就接我去京城……”
亲孙女？阿菀愣住了。赵灵儿从没说过自己有奶奶。
“那您知道她最近在做什么吗？”秦风问道。
“不知道，”老妇摇摇头，“上个月她来见过我一次，神色很慌张，说她做了错事，可能再也回不来了。她还交给我一个盒子，让我好好保管，说等一个叫阿菀的姑娘来了，就交给她。”
阿菀的心猛地一跳：“盒子呢？”
