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客栈后门连着条狭窄的巷子，青石板上汪着昨夜的雨水，踩上去滑得厉害。秦风一手护着阿菀，一手挥刀劈开迎面砍来的长刀，铠甲碰撞声在巷子里回荡，惊飞了檐下的麻雀。
“往左转！”阿菀记得来时看过地图，左转能通到码头，那里人多眼杂，或许能找到机会脱身。
秦风依言转向，刀刃划破一个官兵的手腕，趁他吃痛后退的间隙，拽着阿菀往前冲。巷尾的阳光刺得人睁不开眼，码头上的喧嚣声越来越近，可身后的追兵也紧咬不放，李公公尖细的嗓音像鞭子似的抽过来：“抓住那女的！太后有赏！”
阿菀的心沉得更厉害。太后亲自下令，显然是铁了心要置她于死地。兰芷的孩子……说不定从一开始就是幌子，太后真正的目标，从来都只是她。
“跳！”秦风突然停在一处码头栈桥边，下面泊着艘运煤的货船，黑黢黢的船舱像张开的嘴。
阿菀没多想，跟着他纵身跃下，落在堆满煤块的甲板上，扬起的煤尘呛得她直咳嗽。船老大吓得缩在角落，秦风掏出块碎银扔过去：“开船！往对岸去！”
货船刚解缆离岸，李公公就带着人追到栈桥边，气急败坏地指挥弓箭手：“射！给我往死里射！”
箭矢“嗖嗖”地钉在船板上，秦风将阿菀按在煤堆后，自己用后背挡住箭雨，铠甲被射得叮叮当当响。阿菀看着他肩胛处渗出的血迹，心里像被火烧似的疼：“你流血了！”
“小伤。”秦风咧嘴笑了笑，挥刀格挡开一支射向她头顶的箭，“等上岸了找个郎中处理下就好。”
货船摇摇晃晃驶到对岸，两人刚跳上岸，就听到身后传来“轰隆”一声——李公公竟然让人凿沉了那艘货船，显然是不想留下任何痕迹。
“好狠的心。”阿菀攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
“先找地方躲起来。”秦风拉着她钻进岸边的芦苇荡，“码头肯定被封锁了，我们得等天黑再想办法。”
芦苇长得比人还高，风一吹沙沙作响，倒成了天然的屏障。秦风靠在芦苇丛里处理伤口，阿菀帮他撕开染血的衣料，看到那道箭伤深可见骨，眼泪忍不住掉了下来。
“哭什么。”秦风用没受伤的手擦去她的眼泪，“我这不是没事吗？当年在战场上，比这重的伤多了去了。”
“那不一样。”阿菀哽咽道，“这次是因我而起。”
“说什么傻话。”秦风握住她的手，“保护你，从来都不是负担。”
两人依偎在芦苇丛里，听着远处传来的搜捕声，谁都没有再说话。阳光透过芦苇叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影，阿菀突然觉得，就算死在这里，好像也没那么可怕。
不知过了多久，芦苇丛外传来一阵细碎的脚步声，伴随着个孩子的哭声。阿菀和秦风对视一眼，握紧了手里的刀。
“娘……我要娘……”一个约莫四五岁的小男孩跌跌撞撞跑进来，穿着件洗得发白的虎头袄，脸上满是泥污，哭得满脸通红。他身后跟着两个官兵，正狞笑着追过来：“抓住那小崽子！兰芷那贱人要是不老实，就拿他去喂狗！”
兰芷的孩子！阿菀的心猛地一跳。
没等她反应过来，秦风已经冲了出去，刀光一闪就劈倒了一个官兵。另一个官兵见状，一把抓住小男孩的衣领，将刀架在他脖子上：“别动！再动我杀了他！”
秦风的动作顿住了。小男孩吓得浑身发抖，哭声都变成了抽噎，却死死盯着那官兵，眼里满是倔强——像极了兰芷刚才在客栈里的眼神。
“放开他。”阿菀从芦苇丛里走出来，声音平静，“我跟你们走，放了这孩子。”
“阿菀！”秦风急道。
“别废话！”阿菀打断他，看着那官兵，“我是兰家的人，你们要抓的是我，跟这孩子无关。”
官兵显然没想到她会这么痛快，愣了一下才反应过来：“算你识相！把刀扔了！”
阿菀看了秦风一眼，眼神里带着恳求，然后慢慢放下了手里的匕首。秦风紧紧攥着刀，指节泛白，最终还是不甘心地扔在了地上。
官兵押着阿菀往外走，小男孩突然挣脱开来，扑到阿菀腿边：“姨姨！你别跟他们走！我娘说，坏人会把你烧死的！”
阿菀的心像被针扎了一下，蹲下身摸了摸他的头：“别怕，姨姨没事。你叫什么名字？”
“我叫小石头。”小男孩吸了吸鼻子，“我娘说，等她做完事，就带小石头去找爹爹。”
做完事……阿菀的心沉了下去。兰芷恐怕早就知道自己回不来了。
“照顾好自己。”阿菀站起身，跟着官兵往外走，没有再回头。她怕一回头，就再也没有勇气走下去。
秦风看着她被押走的背影，眼睛红得像要滴血。他悄悄捡起地上的匕首，目光落在小石头身上——这是兰芷用命换来的孩子，也是现在唯一的希望。
“小石头，”秦风蹲下身，声音尽量放柔和，“想不想救你娘和姨姨？”
小石头用力点头：“想！可是……我打不过坏人。”
“叔叔带你去个地方，那里有能打过坏人的人。”秦风抱起他，“我们去找皇上，好不好？”
皇宫里，七皇子正坐在御书房里批阅奏折，听到秦风求见，连忙让人把他带进来。看到秦风满身是伤，还抱着个陌生的小男孩，小皇上吓了一跳：“秦哥哥，你怎么了？阿菀姐姐呢？”
“陛下，阿菀被太后抓走了！”秦风把事情的经过简略说了一遍，“这是兰芷的孩子小石头，他知道兰芷被关在哪里。”
小石头怯生生地看着七皇子，小声说：“我娘被关在……城西的破庙里，那些坏人说，要等抓了姨姨，就一起烧死。”
