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宫墙下的积雪开始融化，湿漉漉的青石板映着初升的太阳，晃得人睁不开眼。阿菀扶着苏婉走在回坤宁宫的路上，娘的手很凉，指尖还在微微发颤。天牢里的寒气太重，即便裹着厚厚的披风，也驱不散那深入骨髓的冷。
“娘，您先歇会儿，我去让小厨房炖点姜汤。”阿菀把苏婉扶到软榻上，刚要转身，却被娘拉住了手。
苏婉的眼神有些躲闪，指尖无意识地摩挲着阿菀的手腕：“菀儿，娘有件事……想跟你说。”
“您说。”阿菀在她身边坐下，心里隐约有些不安。
“当年……推赵灵儿娘下河的人，”苏婉的声音低得像蚊子哼，“确实是我。”
阿菀如遭雷击，猛地抽回手：“娘，您说什么？”
“是真的。”苏婉的眼泪掉了下来，“那年我刚进宫，被李嵩的人威胁，说要是不照做，就杀了你外公外婆。我……我当时吓坏了，就……”
后面的话她没说下去，但阿菀已经明白了。原来温郎中说的是真的，娘手腕上的兰花胎记，就是最好的证明。
“为什么……为什么不早告诉我？”阿菀的声音发颤，心里像被刀割一样疼。她一直以为娘是温柔善良的，从未想过她会做出这种事。
“我怕……我怕你看不起我。”苏婉捂着脸，哭得撕心裂肺，“这些年我没有一天不在后悔，可我不敢说，我怕毁了我们现在的生活……”
阿菀站起身，踉跄着后退了几步。她看着眼前泪流满面的娘，突然觉得很陌生。那个在她生病时彻夜不眠照顾她，在她受委屈时把她护在身后的娘，竟然是个伤人凶手。
“你让我想想。”阿菀转身冲出了坤宁宫，眼泪模糊了视线。
她不知道自己跑了多久，直到撞进一个坚实的怀抱，才停了下来。
“阿菀？怎么了？”是秦风。他刚处理完秦武的事，看到她失魂落魄的样子，心里一紧。
阿菀再也忍不住，扑进他怀里失声痛哭：“秦风，我该怎么办？我娘……我娘她……”
她语无伦次地把事情说了出来，秦风静静地听着，等她哭够了，才轻轻拍着她的背：“别难过，或许事情不是你想的那样。”
“怎么不是？”阿菀抬起头，眼睛红肿，“她自己都承认了，还有胎记为证！”
“被人威胁和主动伤人，是两回事。”秦风沉声道，“李嵩的手段你是知道的，当年苏姨一个弱女子，在宫里无依无靠，被胁迫也是有可能的。”
他顿了顿，继续道：“而且，赵灵儿娘最后活下来了，不是吗？或许苏姨当时留了手，并没有真的想置她于死地。”
阿菀愣住了。是啊，娘当年若是真的想杀赵灵儿娘，以李嵩的狠辣，绝不会让她活着离开。
“可……可灵儿怎么办？”阿菀的声音带着愧疚，“她已经够苦了，要是知道真相，肯定会受不了的。”
“这件事，总要告诉她的。”秦风叹了口气，“瞒着不是办法。”
两人正说着，赵灵儿就找来了。她站在不远处的回廊下，手里捏着那封信，脸色苍白。
“你们……都知道了？”赵灵儿的声音发颤。
阿菀看着她手里的信，心里一沉：“你都看到了？”
赵灵儿点了点头，眼泪掉了下来：“我本来想把信烧了，可我做不到。我娘死得不明不白，我不能就这么算了。”
“灵儿，对不起。”阿菀走上前，想拉她的手，却被她躲开了。
“别碰我！”赵灵儿后退一步，眼神里充满了痛苦和愤怒，“我一直以为你是好人，没想到……没想到你是凶手的女儿！你们都在骗我！”
“灵儿，你听我解释……”
“我不听！”赵灵儿转身就跑，泪水洒了一路。
阿菀想追上去，却被秦风拉住了：“让她冷静一下吧。现在说什么，她都听不进去。”
接下来的几天，赵灵儿把自己关在偏殿里，谁也不见。阿菀送去的饭菜，她原封不动地退回来；七皇子去敲门，她也装作没听见。
苏婉的精神状态越来越差，整日坐在窗前发呆，饭也吃得很少。阿菀看在眼里，急在心里，却不知道该怎么办。
这天，王彦突然来找阿菀，神色凝重：“姑娘，秦武在牢里招了。”
“招了什么？”
“他说……当年推赵灵儿娘下河的事，是李嵩一手策划的，苏姑娘只是被利用了。”王彦递过一份供词，“他还说，李嵩之所以要杀赵灵儿娘，是因为她知道了一个秘密——先帝的死因。”
