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阿菀在巷子里狂奔，青石板路被晨露打湿，脚下几次打滑。身后的马蹄声越来越近，李总管的嘶吼像鞭子一样抽在她背上：“抓住那个丫头！她身上有真诏书！”
她猛地拐进一条狭窄的夹道，两侧是斑驳的砖墙，头顶只漏下一线天光。夹道尽头是家早点铺，蒸笼里冒出的白汽氤氲了半条街，掌柜的正挥着大蒲扇吆喝：“刚出笼的肉包——”
“借过！”阿菀撞开围在炉边的食客，滚烫的蒸笼擦着胳膊过去，烫得她龇牙咧嘴，却不敢停下。
早点铺后巷堆着半人高的柴火，阿菀钻进去时，裙摆被木刺勾住，撕裂声在寂静的巷子里格外刺耳。她听见自己的心跳比马蹄声更响，后背的伤口又裂开了，血顺着衣摆滴在干草上，洇出深色的痕迹。
“咚！”
头顶突然落下个竹筐，正好扣在她头上。阿菀挣扎着想扯掉，手腕却被人攥住，拖进柴火堆后的阴影里。一股熟悉的皂角味钻进鼻腔——是张妈！
“别出声！”张妈捂住她的嘴，另一只手飞快地解下自己的粗布围裙，“快换上！”
阿菀这才发现张妈穿着身市井妇人的蓝布衫，脸上还抹了些锅底灰，看着像个寻常的帮工。她手忙脚乱地换下沾血的宫装，刚把羊皮诏书塞进围裙夹层，就听见巷口传来李总管的怒喝：“搜！就算掘地三尺也要把人找出来！”
张妈拽着她蹲在柴火堆后，透过枯枝的缝隙往外看。几个禁军踢翻了泔水桶，油腻的污水溅在墙根，苍蝇嗡嗡地聚过来。
“他们怎么知道诏书在我身上？”阿菀的声音发颤。
“是苏姑娘说的。”张妈的声音压得极低，“她被关在大牢里，李总管用你的性命逼她，她只能谎称诏书在你身上，想给你争取时间。”
阿菀的心像被泡在冰水里。娘总是这样，永远把她护在身后。
“七皇子呢？”
“在安全的地方。”张妈拍了拍她的手背，“是个卖豆腐的老汉在照看，那老汉是当年先帝安排的人，绝对可靠。”
禁军搜了半晌没找到人，骂骂咧咧地走了。张妈这才拉着阿菀从柴火堆里钻出来，往巷子深处走。穿过几个挂着腌肉的吊脚楼，停在一扇斑驳的木门前。
“进去躲躲，我去看看风声。”张妈推开门，“里面有吃的，别出门。”
门内是间狭小的土屋，墙角堆着半袋糙米，桌上放着个豁口的粗瓷碗。阿菀刚坐下想喘口气，就听见里屋传来窸窸窣窣的响动。她猛地站起身，抄起门后的扁担——
里屋的布帘被掀开，一个穿着粗布衣的少年探出头，脸上沾着墨汁，正是秦风！
“秦风！”阿菀手里的扁担“哐当”掉在地上，冲过去抱住他，“你没死！”
秦风的胳膊还在渗血，却反手紧紧抱住她，下巴抵在她发顶：“我说过，会来找你。”
阿菀这才注意到他身后的墙上贴满了纸条，上面用炭笔写着密密麻麻的名字和地名，像一张复杂的网。
“这些是……”
“李嵩的余党，还有皇上安插在市井的眼线。”秦风指着其中一个圈红的名字，“这个王屠户，表面上杀猪，其实是禁军的密探，昨天帮着李总管围堵我们的就是他。”
阿菀看着那些名字，只觉得头皮发麻：“你怎么知道这些？”
“我以前的弟兄，有几个退伍后就留在京城做小买卖。”秦风拿起一张纸条，上面画着个简单的地图，“他们帮我查的。皇上能调动禁军，说明靖王是真的被他控制了，我们现在不能硬碰硬。”
阿菀想起那张传位诏书：“可我们有先帝的真诏书，只要找到忠臣，就能揭穿皇上的阴谋。”
“忠臣？”秦风苦笑一声，“这京城的官员，不是依附皇上，就是被李嵩牵连，谁敢站出来？”他顿了顿，眼神亮起来，“不过……有个人或许可以。”
