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天工阁的运作效率极高。不过半日，一份措辞严谨、以某个虚构的“边缘文明资源开发公司”名义发出，表达了欲采购一批“黑星佣兵团”特有的、从某些危险星域开采出的高纯度能量晶核的意向书，连同天工阁的引荐函，便已通过加密渠道，送达了黑星佣兵团位于第七区的据点。
回应比预想的要快，也带着佣兵团特有的粗粝与直接——邀请“公司代表”于当地时间的次日傍晚，前往据点内的“铸铁酒馆”面谈。
“铸铁酒馆”名副其实，与其说是酒馆，不如说是一座小型的、充满了重金属与暴力美学的堡垒。粗大的蒸汽管道在头顶轰鸣，空气中混杂着劣质酒精、机油和汗水的刺鼻气味。墙壁上挂满了各种怪物的头颅标本和破损的武器盔甲，吧台甚至是由半截报废的小型炮艇舰壳改造而成。此刻正是佣兵们结束任务归来、放纵享乐的时刻，酒馆内人声鼎沸，充斥着各种粗野的喧嚣、扳手腕的吼叫以及女郎放浪的笑声。
石铁和云逸在一位天工阁安排的、精通星海佣兵习俗的向导陪同下，走进了这片与天工阁的精致高雅截然不同的世界。石铁依旧穿着那身特使礼服，虽努力让自己显得像个商人，但那魁梧的身材和铁血的气质，依旧与周围环境有些格格不入。云逸则换上了一身不起眼的灰色劲装，如同石铁的随从或保镖，低眉顺眼，但那双眼睛却如同最精密的扫描仪，将酒馆内每一个人的神态、动作，乃至隐藏在喧嚣下的能量波动，都尽收眼底。
他们在酒馆最里面一个相对安静的卡座里，见到了此次的接触对象——黑星佣兵团第七据点的负责人，一个自称“血疤”的壮汉。他身高近乎两米五，皮肤呈现出一种暗沉的铁灰色，显然是经过某种基因改造或长期辐射影响，左眼被一只不断闪烁着红光的机械义眼取代，一道狰狞的疤痕从额头划过义眼，一直延伸到下颌，为他平添了十分的凶戾之气。他穿着简陋的作战背心，露出肌肉虬结、布满各种伤疤和植入体接口的手臂，正拿着一瓶几乎有常人小腿粗的烈酒，大口灌着。
“就是你们想买‘黑耀晶’？”血疤将酒瓶重重顿在金属桌面上，发出哐当一声巨响，那只机械义眼闪烁着，毫不客气地打量着石铁和云逸，声音如同砂纸摩擦，“天工阁的面子，我们给。但货，要看你们出不出得起价！最近行情紧，尤其是高品质的，得来不易！”
石铁按照事先商定的策略，扮演着一个财大气粗但并非核心决策者的“采购主管”角色，他脸上堆起有些生硬的笑容，递上一份伪造的资质证明和需求清单：“血疤团长（故意抬高了称呼），价格好商量。我们公司最近拓展业务，急需一批稳定的高品质能源。听说贵团的‘黑耀晶’能量纯度是顶尖的，这才慕名而来。”
血疤接过清单，机械义眼扫过，嗤笑一声：“需求量不小啊？看来你们公司野心不小。不过……”他话锋一转，身体前倾，带着浓重酒气的压迫感扑面而来，“光有钱，有时候可买不到好东西。有些矿脉，在那些……不太平的地方。你们公司，胆子够大吗？有没有自己的护卫力量？别到时候货没到手，人先填了星兽的肚子！”
他这话语中，明显带着试探的意味。
云逸在一旁，适时地以随从的身份，用谦卑但清晰的语气接口道：“团长大人放心，我们公司既然敢做这门生意，自然有些依仗。聘请了一些好手，舰船也经过特殊改装。只要情报准确，路线清晰，风险可控，我们愿意承担相应的溢价。” 他刻意在“情报准确”、“路线清晰”上加重了语气。
血疤的机械义眼红光微微闪烁了一下，他靠在椅背上，又灌了一口酒，似乎在权衡什么。“情报嘛……我们黑星确实有。有些新发现的富矿点，能量反应强得吓人，就是……环境有点邪门。” 他看似随意地说着，目光却紧紧盯着石铁和云逸的反应。
“哦？邪门？愿闻其详。”石铁表现出适当的好奇与谨慎。
“具体坐标是机密，”血疤咧嘴一笑，露出满口金属牙齿，“不过可以告诉你们，就在‘寂灭星带’边缘，那片鬼地方，最近空间不太稳定，偶尔会冒出些……不该存在的东西。我们有几个兄弟，前阵子在那里发现了个好东西，可惜……没能全须全尾地回来。” 他语气带着一丝不易察觉的阴郁，显然指的就是“幻星渊”的损失。
寂灭星带！这正是那份远古星图上，“餮食之喉”星域所在的古老称谓！
石铁和云逸心中剧震，但面上却不动声色。石铁故作沉吟：“寂灭星带……确实听说过，是片凶险之地。不过，富贵险中求。如果贵团能提供相对安全的航线指引，并且……关于那片‘邪门’区域有更具体的信息，帮助我们规避风险，价格，可以再提高三成！”
巨大的利益诱惑，让血疤的呼吸明显粗重了一些。他那只机械义眼死死盯着石铁，仿佛在判断这笔交易的真实性与对方的底气。
就在他即将开口的瞬间——
异变陡生！
酒馆内原本喧嚣的声浪，如同被利刃切断般，骤然一静！并非人为，而是一种无形的、冰冷的力场瞬间笼罩了整个空间！灯光变得昏暗摇曳，墙壁上那些怪物的头颅标本，眼眶中竟同时亮起了诡异的磷光！
“小心！”云逸最先察觉不对，低喝一声，猛地将石铁向后一拉！
几乎在同一时间，他们所在的卡座周围的阴影，如同活物般沸腾起来！数道扭曲的、仿佛由纯粹黑暗凝聚而成的利刺，悄无声息地从地面、从墙壁的阴影中暴起突袭！目标直指石铁和云逸！速度快得超越了常规视觉捕捉的极限！
是“深渊影裔”！他们竟然敢在黑星佣兵团的核心据点内，直接发动袭击！
“找死！”血疤反应亦是极快，他虽然不明白具体缘由，但有人敢在他的地盘上动他正在谈生意的“客户”，这无异于打黑星佣兵团的脸！他怒吼一声，那巨大的身躯爆发出与之不符的敏捷，猛地一脚踹翻沉重的金属桌子作为掩体，同时那只机械义眼红光大盛，射出一道灼热的赤红色能量射线，精准地命中了一道阴影利刺！
嗤——！阴影利刺被能量射线击中，发出如同冷水滴入热油般的刺响，瞬间溃散了一部分，但更多的阴影从四面八方涌来！
酒馆内瞬间大乱！反应过来的佣兵们纷纷怒吼着抄起武器，但他们攻击的目标——那些阴影利刺和潜伏在暗处的影裔——如同鬼魅般难以锁定，攻击往往落空，反而误伤了不少同伴，引发更多混乱。
云逸将身法施展到极致，在狭窄的空间内闪转腾挪，手中不知何时已多了一对闪烁着幽蓝寒光的短刃，每一次挥出，都精准地格挡或斩断袭来的阴影攻击，刃身附着的“逻辑免疫”灵光对阴影能量似乎有着一定的克制效果，使其溃散的速度加快。但他也感到压力巨大，这些影裔的攻击不仅凌厉，更带着强烈的精神侵蚀，试图扰乱他的判断。
石铁更是怒吼连连，他虽不擅这种诡异的贴身暗杀，但一身元婴期的修为岂是等闲？雄浑的武道真元混合着浩然灵力轰然爆发，在身周形成一道凝实的气墙，那些阴影利刺撞在气墙上，发出沉闷的噗噗声，虽能穿透部分，却威力大减。他双拳挥舞，拳风刚猛无俦，将靠近的阴影直接震散！同时，他尝试构筑小范围的“秩序锁链”符文，淡金色的网络在混乱的力场中艰难成型，虽然范围不大，却有效地净化了周围一小片区域的混乱阴影能量，为他和云逸争取到了喘息之机。
“妈的！什么鬼东西！”血疤一边用强大的火力压制阴影，一边惊怒交加。他看得出来，这两伙人（袭击者与客户）都不是善茬，尤其是这两个“客户”，展现出的力量体系他闻所未闻！
袭击来得快，去得也快。就在酒馆内的佣兵们逐渐组织起有效反击，石铁和云逸也稳住阵脚之时，那些阴影如同潮水般退去，瞬间消失在各个角落的黑暗中，仿佛从未出现过。只留下满地的狼藉、受伤佣兵的呻吟，以及空气中残留的冰冷与混乱气息。
血疤脸色铁青，机械义眼扫过一片混乱的酒馆，最后落在虽然略显狼狈但气息依旧沉稳的石铁和云逸身上，眼神变得无比深邃和凝重。
“看来……两位的‘麻烦’，比我想象的还要大。”血疤的声音低沉而沙哑，他走到石铁面前，不再是之前那种纯粹的生意人姿态，而是带着一种审视与权衡，“不过，能在‘暗影突袭’下毫发无伤……你们公司的‘护卫’，确实有点本事。”
他顿了顿，似乎在做什么决定，最终沉声道：“这里不是说话的地方。关于‘寂灭星带’和那片‘邪门’区域的情报……我们可以做笔更大的交易。但前提是，你们得证明，你们有资格，也有能力，面对接下来的……真正危险。”
显然，“深渊影裔”的这次突袭，虽然凶险，却也阴差阳错地，让黑星佣兵团对石铁等人的“实力”有了更直观的认识，反而可能推动了合作的进程。只是，这合作的基础，已然建立在更加危险与紧迫的形势之上。
