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特使听罢，轻笑一声：“斯崔因督察长，谨慎是好事。但您需要明白一点，拉比特选择您，是因为您有价值。让一个有价值的人意外消失，对拉比特而言是损失，而非收益。
我们需要的是能办事、且办成事的人，而不是一具冰冷的尸体....况且，这笔钱对于拉比特家族来说，确实只是...嗯...日常开支罢了。”
他顿了顿，目光扫过办公室的奢华陈设，意有所指地继续说道：
“而且，您认为现在的生活就绝对安全吗？您之前也收了不少钱吧？不妨在这里再送您一个消息，柯拉西海关廉政署新上任的署长手下可是有一大群嗷嗷待哺的崽，您的这个位置，怕早就被盯上了。”
特使的声音如同毒蛇的信子，轻轻舔舐着斯崔因的恐惧神经。
“接受，您和您的家人将获得财富与安全，拉比特的信誉，您不会不知道吧？而拒绝，您将要面对的，可能不仅仅是帝国的法庭，还有来自黑暗中的、无法预知的危险。
柯拉西没有海盗，但柯拉西的阴影里，从来不缺——意外。”
您以为呢？斯崔因督察专员？”
斯崔因的额头渗出了细密的冷汗。
斯崔因瘫坐在椅子上，冷汗浸湿了他昂贵制服的衬里。
特使的话语像一把冰冷的镊子，精准地探入他内心的缝隙——
将他对失去现有优渥生活的最深的恐惧，对廉政署那双无形之手的恐惧赤裸裸地夹了出来，暴露在眼前这100万星币的灼热光芒下。
他之前收受的那些“油水”，与眼前这笔巨款相比，简直是尘埃。
而那些油水一旦被廉政署盯上，足以让他身败名裂，将他从这间舒适的办公室直接扔进柯拉西地下最深、最暗的惩戒监狱，他那些情妇和孩子们将瞬间失去一切，甚至可能被牵连.....
特使不再催促，只是耐心地品了一口酒，眉头微挑。
空气凝滞了足足三分钟。
终于，斯崔因像是从水里捞出来一样，长长地、带着颤音地吸了一口气。
“侯爵大人...果然...思虑周全。”他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
特使微微一笑，放下酒杯，知道对方心理防线已出现决定性裂痕。
“但是.....”斯崔因猛地抬起头，眼中闪过一丝绝境中的狡黠和偏执。
然而，仅是刚张开嘴，话音还未出口，却被特使冷声打断。
“斯崔因督察专员，”特使的声音多了一丝寒意和居高临下的蔑视，“我看在这杯酒还算不错的份上，友善地提醒你一句。”
“不要妄图谈条件。”
“你，没有这个资格。”
这七个字，如同冰锥般狠狠刺入斯崔因的心脏，瞬间将他所有侥幸、所有试图在刀尖上跳舞的念头粉碎！
是啊....资格？
他有什么资格和一位实权侯爵的特使谈条件？
有什么资格在拉比特家族画下的道里讨价还价？
对方给出的选择，从来就不是商量。
自己刚才竟然还妄想能拿到更多保证？简直是昏了头！
巨大的、源自阶级和权力绝对差距的恐惧，如同冰水般当头浇下，瞬间熄灭了那又贪又怕的邪火。
斯崔因猛地一个激灵，彻底清醒了过来。
他脸上挤出一个比哭还难看到充满谄媚和恐惧的笑容，对着特使连连躬身：
“特使先生息怒！是在下....是在下糊涂！昏了头了！”他语无伦次地解释着，
“侯爵大人的恩典，在下感激不尽！岂敢....岂敢再有非分之想！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音带着颤音，却异常清晰地表明立场：“十分钟内，我将准备好所有信息。”
他卑微地垂下头，不敢再看特使的眼睛，更不敢再看那张此刻仿佛散发着地狱气息的信用金卡。
“为侯爵办事是应该的，只求....只求侯爵大人日后，能看在今日斯崔因这点微末效劳的份....万一....万一真有那么一天，能....能稍稍庇护一下我的家人....”
他的声音越来越低，充满了绝望的乞求。
斯崔因选择了屈服，但是以一种更保守、更试图保全自身的方式，那100万星币，他不敢要了。
特使静静地看着他这番表演，脸上那丝冰冷的笑意并未消散，反而更深了些。
沉默良久，特使才缓缓起身，整了整衣襟。
“斯崔因督察专员，”他的语气听不出喜怒，“你很聪明。”
说完，他不再多看斯崔因一眼，电子密件他没有拿走，因为里面是空的，还需要斯崔因上传数据。至于那张信用金卡，则是慢悠悠的收进了自己口袋中。
旋即，又掏出一张早已备好的白卡，里面是5000星币，慢慢放到斯崔因面前。
“这是赏你作为聪明人，应得的。”
门轻轻合上。
斯崔因如同虚脱一般，重重地跌坐回椅子上，大口大口地喘着粗气。
他活了下来，暂时。
但他知道，从这一刻起，他已经被卷入了一个他根本无法控制的漩涡深处。
未来的命运，已不再掌握在他自己手中。
贪婪的盛宴尚未开始，便已在他惊醒的恐惧中，仓促散场。
他看着这5000星币，露出一抹苦笑，特使留给他的，只有无尽后怕和深不见底的忧虑。
