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克鲁恩伯爵脸上依旧看不出半分惊讶或怒意，他只是缓缓踱回书桌后，沉稳地坐下。
“已经晚了。”
伯爵朝管家扬了扬下巴，管家恭敬的躬身退出书房。
“贝克特敢如此明目张胆地住进百合花酒店，本身就是一种试探。看我们是会愤怒地撕破脸，还是会愚蠢地装作不知。无论哪种反应，都会让他更容易判断我们的虚实。”
克鲁恩沉吟，脸色逐渐肃穆起来。
“隆尼知道的不少，你抽调家族金库五个亿....艾辛侯爵必然知晓我们资金链的紧张。如果我是他.....”
他抬起头，目光锐利地看向帕克：“我会双管齐下。一方面，优先打击我们的现金流，让五秩之仪这个最大，也是最简单的税务危机彻底引爆，逼迫我们在税金困境中自乱阵脚。”
一旦我们显出颓势，他便会以救世主的姿态出现，用最低的价码，‘买’走我们最珍贵的客人，甚至提出联姻。”
“当然，最直接的办法就是杀了你。”
帕克脊背一凉，但属于那份继承人的傲气自然流露：“袭杀帝国世袭贵族第一顺位继承人？他有那个胆量吗？”
根据《帕提亚帝国贵族继承保障与审判》第三章第一条，凡经帝国贵族上议院与下议院联合审判庭裁定，并最终呈报皇帝陛下御笔核准，确系以直接或间接手段策划、实施、协助谋害帝国世袭贵族，经帝国宗人府与贵族议院共同备案之第一顺位继承人者，其行为构成对帝国血脉传承秩序与统治根基之最严重挑战，视同叛国罪最高等级，罪无可赦。
主犯及所有知情或参与之核心从犯（无论其爵位），本人以及家族直接、间接成员，基于原始DNA特征，无论老幼妇孺，一经确认身份，立即处决，诛连二十族。
姻亲联盟、附庸家族亦不可免，500年内禁止获准加入议院，本法条追溯时效为永久。也就是说，如果后面联姻附庸家族也被查出来有牵连，一样诛连。
这条法令极其严苛，但也确实极大遏制了内部暗杀。
“法令的剑，只有在能砍到头上时，才有威慑力。”克鲁恩微微摇头，语气带着一丝嘲讽，
“到了艾辛那种地位的老狐狸，绝不会留下任何‘经裁定、呈御笔’的证据.....他有的是办法让一场谋杀变成永远的悬案。只要利益足够巨大，这世上没有什么底线是不能突破的。”
他看向帕克，脸上浮现出一丝冷峻：“不过，他既然已经落子，我们若不接招，反倒显得怯懦了。艾辛侯爵如此‘盛情’邀请，这场棋局，我茱昂贝·克鲁恩，奉陪到底。
只是.....这棋盘怎么下，规则由谁来定，恐怕就由不得他了。”
帕克深吸一口气，将话题拉回最核心的关切：“那父亲，陆翎阁下那边如何准备？当时，我放走了瓦伦丁才导致如今的局面....”
克鲁恩打断他，“不，瓦伦丁可是一份行走的功勋，如果没有他，再去寻银翼可就大海捞针了。局面尚在掌控之中，不必为此困扰。”
“况且，帝国盯着银翼的大军团可不少，至于陆翎阁下，更无需我们担忧，他选择直面银翼，自有其底气。”
他站起身，再次走到星图前，目光如炬地看向儿子：“而我们，作为他此刻最重要的盟友，最应该做的不是怀疑、担忧他的决定，而是思考如何让这份同盟关系，在这场即将到来的风暴中，变得坚不可摧。”
“父亲，您的意思是....？”
克鲁恩伯爵的手指重重地点在迦太基星系之上，仿佛要将那颗光点按入星图深处。
“大风暴要来了....帕克。但这狂风骇浪，或许正是涤荡陈旧秩序，让我茱昂贝家族驶向更广阔星海的契机。”
“我们要做的，就是将计就计。他想要混乱？我们就给他一场他彻底失控的‘混乱’！他想要机会？我们就给他一个足以万劫不复的‘机会’！”
“侯爵又如何？”
伯爵的声音陡然提升，带着不容置疑的威严，“这偌大的柯西星座，还轮不到他拉比特一家来指手画脚！”
