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夕阳下，茱昂贝市，凯旋堡庄园。
伯爵书房，空气凝滞，只有古老的座钟发出规律的滴答声。
帕克沉默的坐在那宽大书桌的对向沙发上。
房门开启，克鲁恩伯爵缓步走进，于主位坐下。他取出一支柯拉西雪茄，剪开、点燃，待第一口烟雾吐出，才抬眼看向儿子。
“失败了？”
“是。”帕克的声音有点低。
“说来听听。”克鲁恩的身体微微后靠，指尖轻点着雪茄，灰烬簌簌落下。
帕克轻吸一口气，组织语言：
“我们按计划，成功让那位持有遗产的小姐进入面包篮。当她抵达，一落地，就放雷契尔那条‘小狗’去追。
若她背后真有所谓的‘买家’，此举必能逼其现身。若无人出手，就顺势收回小姐手中的银光遗产。”
克鲁恩微微颔首。
这步棋的本意，就是投石问路，看看有哪些‘买家’蠢蠢欲动，既要看清虚实，也要确保遗产最终落入自家掌控。
“哪个环节出错了？”
帕克深吸一口气：“最开始，就在她该登台前，人.....就在我们眼前消失了。”
“宙波雷达、光学监控、引力子探测，所有传感器都没有任何异常反应。等我们的人赶到最后的信号消失点，只找到三个空壳。”
克鲁恩问：“买家所为？”
“不可能，没听说过有这种手段的买家。”
克鲁恩缓缓吐出一缕烟雾，眼神深邃，“如果没有拿到遗产，我们就不能跟尤纳斯议员翻脸，反而需要给他一个合理的解释。”
伯爵的语气平淡，却让帕克有些羞愧，他想起自己信誓旦旦保证40小时内解决，如今60个小时过去了，只剩下一团乱麻。
“继续说。”
“小姐和遗产丢了后.....”帕克的声音低沉了些，“我还是决定按照剧本处决雷契尔，他知道太多关于我们那位客人的秘密，这条线必须斩断。”
帕克顿了顿：“就在行动即将执行时，隆尼叔叔的人突然插手，把人抢走了。”
“隆尼？”
克鲁恩伯爵重复了一遍这个名字，将雪茄搁在水晶烟灰缸边缘，身体微微后靠，目光投向窗外迦太基星的璀璨夜景，陷入了短暂的沉默。
书房内只剩下雪茄细微的燃烧声。
这种沉默比斥责更令帕克难熬。
片刻后，克鲁恩转回头。
“关于客人，目前除了你我，还有谁知道具体细节？”
“这件事我做的很隐秘，走的全是本家渠道，理论上，绝无第三人知晓他的真实身份。”帕克回答得很有把握。
克鲁恩静静地看着他，看了好几秒钟，然后才用一种近乎叹息的平淡语气说道：
“帕克，这件事，你彻彻底底的失败了。”
帕克一怔，想要辩解，却见父亲抬起手，用指尖轻轻点了点桌面，打断了他：
“你以为，抽调家族金库五个亿现金，元老们不会私下调查了吗？五秩之仪即将到来，这部分资金，原本是要充入税库之中。”
“你的失误，其实不在于计划的疏漏，也不在于隆尼的插手。”克鲁恩的目光古井无波，却字字清晰，敲打在帕克心头，
“在于...你的优柔寡断。”
“既然清楚雷契尔知晓客人的身份，你应该在这之前，就把这条线索剪断。”
“可是父亲，”帕克试图解释，“雷契尔和小姐毕竟是父女关系，我想利用这层关系，或许能引出更深.....”
“帕克！”克鲁恩微微前倾，声音不高，却让书房温度骤降：
“你指望用海盗的感情血缘去拴住100亿星币？对他们来说，在生存和利益面前，亲情是最脆弱的那根线。你给了他们反应的时间，就是给了变数滋生的土壤。”
他稍作停顿，让话语的重量沉淀下去：
“没有人能算尽所有未来。未来，瞬息万变。当小姐消失的那一刻，就已经变了。你却还抱着原来的剧本，想着下一步怎么走，这不是沉稳，是迟钝。隆尼正是嗅到了你这片刻的迟疑，才果断出手，不然你以为，他会平白无故来坏你的好事？”
克鲁恩靠回椅背，目光再次投向窗外的星空。
帕克默然，父亲的话像冰水浇头，让他彻骨生寒，也让他混乱的头脑瞬间清醒。
“父亲，我明白了。”帕克的声音恢复了冷静，“是我未能及时洞察变局，当断不断。”
“明白就好。”
克鲁恩的语气缓和了些，但依旧严肃，“记住，帕克，在我们所处的这个位置，仁慈和犹豫是奢侈品，代价往往远超你的想象。”
