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东征结束的消息传回中心星域那天，联邦总部几乎被贺电淹没。
你在办公室里拆了三个小时的祝贺函，从雷王星的正式国书到某个不知名小星球的民间手绣锦旗，堆满了整整一面墙。
安迷修代表骑士团送来一盆修剪成联邦徽章形状的盆栽。
凯莉派人送来一盒据说“全宇宙仅此一份”的定制巧克力，附带一张卡片：【仗打完了，该考虑点别的事了吧？】
你面无表情地把巧克力塞进抽屉最底层。
鬼狐天冲在走廊遇见你时欲言又止，最后只憋出一句：“执行官大人辛苦了。”
你知道他们在暗示什么。
整个联邦总部都知道。
——或者说，整个宇宙都知道。
东征期间，圣空星王亲率舰队在最前线死战四十七天。东征结束当天，圣空星王没有出席任何庆功活动，直接跃迁回了圣空星。
三天后，圣空星王宫发言人宣布：圣空星王将择期前往雷王星进行“国事访问”。
“国事访问”。
这四个字被宇宙各大媒体翻来覆去解读了八百遍。没有人的解读能逃出同一个方向。
你把所有新闻推送关掉了。然后在当天深夜，给那个嘉德罗斯发了一条消息：
【你要去雷王星？】
他秒回：
【嗯。】
【什么事？】
【国事访问。】
你看着那四个字。
国事访问。
你回：
【哦。】
他发：
【不信？】
你回：
【信。】
对话框沉默了几秒。
然后他发：
【雷王星那边，有什么需要注意的？】
你盯着这行字。
他问的是“雷王星”。不是“联邦”。你的心跳忽然快了一点。
你回：
【大伯很好。】
【姐姐不喜欢迟到。】
【雷蛰哥哥比较好说话。】
【我父亲……】
你顿了一下。
【他不太见人。如果他不出来，不用等。】
发送。
隔了很久。
他回：
【知道了。】
你握着通讯器，坐在凌晨两点的办公室里。
窗外星河寂静。你想问他——你为什么要去雷王星？不是以圣空星王的身份。是你自己。
你想问他——你想了很多。最后你什么都没发。通讯器暗下去。又亮了。
【还有吗？】
你看着这三个字。然后你慢慢打了一行字：
【雷光花。】
发送。
【他喜欢花。】
对话框显示“对方正在输入”。
很久。
很久很久。
久到你以为他不会回复了。
然后他说：
【嗯。】
只有一个字。
你把它看了很多遍。
——
圣空星。
嘉德罗斯盯着屏幕上那个“嗯”字，已经看了很久。
他的通讯录里存着雷王星皇室的所有公开资料。礼仪规范、会见流程、外交辞令模板——内阁准备好了全套。
他把那些东西丢在一边。他看的是另一份文件。那是他花了三个月整理的。圣空星王室的聘礼规格，历代下聘的先例，可以折算成礼品的军备上限、以及——以及一株雷光花的培育记录。
从种子萌发到花瓣初绽。
从第一片叶子到蓝色电弧稳定显现。
整整三百二十七天的观测日志。
每一条都写得极其简略。但每一条的日期、时间、生长参数、异常记录，精确到小数点后两位。
他把这份日志放在聘礼清单的第一页。
侍从官曾小心翼翼地建议：
“殿下，按照传统，聘礼清单应该以王室资产和战略资源为主……这个花卉培育记录，是不是放在附录比较合适？”
嘉德罗斯没说话。
侍从官没敢再问。
现在，他把那份日志从头到尾又看了一遍。然后他关上终端，起身走向温室。
穹顶之下，雷光花汇成一片银蓝色的海。煤球蹲在花海中央，尾巴慢悠悠地甩动。他站在花海边。夜风吹过，花瓣轻轻摇曳，电弧在叶脉间流转。
他想：你说过，你父亲喜欢花。
雷王星那位沉默寡言的的老人喜欢雷光花。
他从来没见过。但他在培育这些花的时候，常常会想——是什么样的父亲，养出了那样的女儿。
又会用什么样的眼神，看待一个试图把他女儿带走的人。
他站在花海边缘，站了很久。然后他俯身，从一株开得最好的雷光花上，轻轻摘下了一朵。
花瓣是纯白的。边缘的蓝色电弧，在夜色里像微缩的星河。他把这朵花小心地放进了胸前的内袋。距离那枚卡在无名指上的戒指，很近。
——
雷王星的轨道在圣空星历十月的第三周迎来了一艘金色旗舰。
不是舰队。只有一艘。
嘉德罗斯走下舷梯时，雷王星正殿前的广场上，仪仗队已经列好阵型。
他穿的是圣空星王储规格的正礼装，金发束得很整齐。这是侍从官从没见过的一面。
雷伊在正殿门口等他。她的表情依然很冷，礼仪周全得找不出一丝瑕疵。
“圣空星王远道而来。”
“雷王星摄政官。”
他们对视了三秒。
雷伊侧身：“请。”
嘉德罗斯迈入正殿。他身后的随行官捧着一只黑檀木匣，匣盖上镌刻着圣空星王室的徽记。匣子里，是那份聘礼清单。
——
会面比预想中更紧张。
雷蛰坐在侧席，面前的茶杯已经续了三次水，他只喝了一口。
雷伊端坐主位，表情纹丝不动。
嘉德罗斯坐在客位，腰背挺得笔直。
礼仪流程走完了。
外交辞令说尽了。
然后雷伊开口：“圣空星王，你此次前来，到底是为了什么？”
殿内安静下来。嘉德罗斯抬眼。
“聘礼清单已经呈上。”他的声音平稳，“圣空星愿以王室最高规格，迎娶雷王星三皇女殿下。”
雷伊没有看那份清单。她看着他的眼睛。“我妹妹是联邦最高执行官，不是你们圣空星的战利品。”
这话她说过一次。在三个月前，他第一次来雷王星的时候。那时他没有回答。
现在他回答：“她不是战利品。”他的声音依然平稳。“她是我选的人。”
雷伊沉默。
雷蛰的茶杯在碟沿碰出极轻的一声响。
这时，偏殿的门开了。
雷霆脸色阴沉，缓步走了进来。殿内所有人都站了起来。嘉德罗斯也站了起来。
雷霆没有看他。他慢慢走到主位旁的那盆雷光花前，低头看了一会儿。
那是三个月前嘉德罗斯第一次来时，亲手带来的那株。花瓣边缘的蓝色电弧，比那时稳定了很多。
“养得不错。”他开口。声音很轻，像从很远的地方传来。那双已经苍老的眼睛，看向嘉德罗斯。
“你是第一个，能种活这花的人。”殿内寂静无声。雷霆又看了他一会儿。然后他说：“跟我来。”
——
温室在雷王星宫殿的最深处。雷霆走得很慢。嘉德罗斯跟在后面，隔着三步的距离。一路上谁都没有说话。
温室的门打开。里面是满目的绿。
和圣空星穹顶下那片银蓝色的海截然不同——这里没有雷光花。这里只有最普通的花草，有些甚至叫不出名字。
雷霆走到一株不起眼的白色小花前，停下来。
“这是她出生那年种的。”
嘉德罗斯看着那株花。
很普通。
花瓣只有四片，茎秆细细的，在微风里轻轻摇晃。
“她母亲走得早，”他说，“我什么都不会，只会种这些话花来记着她。”声音很平静。
“我以为把她养大了就好。教她认字、教她数数、教她怎么给花浇水。”他顿了一下。“然后我赶走了她......”雷霆没有回头。
“她走那天，雷光花开了满天，和她母亲一样。。”温室的阳光从玻璃顶洒下来。他站了很久。
“你呢？”他问。“你怕不怕？”
嘉德罗斯没有立刻回答。他低头，看着那株白色的小花。花瓣边缘没有电弧，只是最普通白。
他想起那个平行世界。想起你在自己怀里闭上眼睛。他想起一万多次轮回。
每一次都以为这一次会是结局。每一次都在你闭上眼睛的那一刻，被抛入下一个世界。
他怕不怕？
他的喉咙滚动了一下。
