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昏暗的灯光，油腻的木桌，挤在桌边面目模糊的人群。
空气粘稠得仿佛能拧出酒精。
没走两步，阴影里横出一条粗壮的手臂。
“小丫头，”声音从上方压下来，带着烟酒浸透的沙哑，“这儿不是观光地。”
你抬头。
是个高出你至少两个头的壮汉，穿着背心，脖颈有褪色的刺青。
你皱了皱眉，正要开口——
“不能进？”清亮的声音从你侧后方响起。
奥罗拉不知何时跟了进来，就站在你身侧半步远。
她径直走上前，从外套内袋里掏出一枚金属徽章，举到对方面前。
壁灯昏黄的光落在徽章表面，是荆棘与玫瑰的浮雕。而中间的十字架上缠，一条毒蛇盘踞其上。
蛇眼嵌着细小的暗红色宝石。
保镖的瞳孔缩了一下。他盯着那枚徽章，沉默持续了几秒。
然后他侧身，让出通路，甚至微微躬了躬身。
“请进。”
奥罗拉收起徽章，瞥了你一眼，率先往里走。
你刚要跟上，那只手臂又横了过来。
“她——”
“是我的仆人。”奥罗拉停下脚步，声音清晰，“有意见？”
保镖犹豫了一瞬，手臂放了下去。
你跟上她，穿过拥挤的大堂，沿着狭窄的木楼梯往上。
三楼是包厢区。
侍者引你们进了最里间，推开门的瞬间，楼下擂台的景象毫无遮挡地映入眼帘。
门关上，隔绝了大部分噪音。
“仆人？”你转身，背靠着窗沿，看向正打量房间的奥罗拉。
她正在研究墙上那幅拙劣的沙漠落日油画，闻言转过头，下巴微微扬起：
“怎么，委屈你了？没有我你早就被赶出去了。都说了我能帮上忙吧！”
“是是是。”你笑了，“奥罗拉小姐好大的威风。”
“威风？”她扯了扯嘴角，从口袋里又掏出那枚徽章。
“不是我的威风，是它的。”她顿了顿，“其实，挺让人讨厌的……但某些时候，又好用到可恶的东西。”
“哦？你这么讨厌你的家族？”
“谈不上讨厌。”她皱了皱眉，寻找着准确的词。
“……像是穿着一件不合身的华丽礼服。”
“那衣服料子很好，做工精细，所有人都说它美——但你穿着它，连呼吸都要小心翼翼。”
她收起徽章，塞回口袋。
“这是我母亲给的。”她说，“她是个……固执到可悲的人。”
“明明可以不必结婚，不必生育，不必把自己锁进另一个家族的图谱里——但她一件不落地做了。”
“现在，她想让我走一遍她的路。”
“所以你逃了。”
“嗯。”她走到窗边，站在你旁边，俯视下方逐渐沸腾的擂台场地。
“我不想嫁给某个连面都没见过的人。”
“我不想学那些怎么微笑，怎么走路，怎么在宴会上谈论天气和艺术的课程。我想要……”
她停住，没说完。
“自由？”你轻声接上。
“对。”她转头看你，蓝色的眼睛在昏暗光线下显得格外清澈。
“哪怕只有一次，我想自己选择怎么活。”
你沉默了片刻。
“我有个哥哥，”你说，“他也很喜欢......‘自由’。”
“那他一定让你母亲很头疼。”奥罗拉下意识接道。
你顿住了。
空气安静了几秒。楼下传来一声亢奋的吆喝，接着是更响的欢呼。
“……我不知道。”你最终说，声音很平静，“我们出生那天，母亲就离开了。”
奥罗拉猛地转过头看你。
你迎着她的目光，脸上没什么表情。面具遮住了下半张脸，只露出那双平静的眼睛。
她张了张嘴，又闭上。手指无意识地攥紧了窗台的边缘。
“……抱歉。”
“有什么好抱歉的。”你转回视线，望向下方擂台。
中央的聚光灯已经亮起，照亮了一个被反绑双手，蒙住头套，跪在地上的瘦小身影。
而他对面，一个足有两米高的壮汉正在热身，每动一下，身上的金属环都叮当作响。
人群的欢呼达到顶峰，赌注的叫喊声几乎要掀翻屋顶。
“好了，”你说，声音压过隐约传来的嘶吼与咆哮，“戏台搭好了。”
奥罗拉顺着你的目光看去，瞳孔微微收缩：
“这就是你来厄瑞伯斯的目的？”
你没回答。只是安静地看着下方。
