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一周的强制休养期终于结束。在静音和医疗班长的最终检查确认下,凌的伤势已基本痊愈,经脉稳固,查克拉运转流畅,虽然距离巅峰状态还差些许火候,但已不影响正常行动和执行任务。
出院手续办得很快。凌换上了一身干净的深蓝色立领常服,重新将忍具包绑在大腿外侧,感受着久违的重量和触感。他没有直接返回旗木宅,而是先去了火影办公室报到。
纲手看着站在面前,气息沉凝、眼神锐利的凌,满意地点了点头:“看来医院的伙食不错,恢复得比预期还好。”
“让火影大人费心了。”凌微微躬身。
“客套话就免了。”纲手摆摆手,神色转为严肃,“你出院的消息瞒不住,那些藏在暗处的老鼠肯定也知道了。根据暗部最新的情报,‘残根’的外部基地被拔除后,那个‘引路人’和所谓的‘鸦巢’似乎暂时安静了下来,但越是安静,越不能掉以轻心。”
她递给凌一份新的文件:“这是近期汇总的、所有与‘圣主’能量反应或‘鸦巢’可能相关的异常事件报告,大多发生在火之国边境或一些小国。你拿去看看,找找线索。在你完全恢复前,我不会给你指派外勤任务,但村子内部的警戒和情报分析,你需要参与进来。”
“明白。”凌接过文件。这正是他需要的,在力量完全恢复前,用头脑和情报来弥补。
离开火影大楼,凌漫步在木叶的街道上。冬日的阳光带着几分暖意,街道上人来人往,喧闹而充满生机。孩子们追逐嬉戏,商贩叫卖声不绝于耳,一切都显得那么和平。
然而,凌的仙术感知始终保持着一种低频率的、如同呼吸般自然的扩散状态。他清晰地“听”到这和平表象下的细微杂音——暗部忍者在不同制高点和阴影中无声移动的轨迹;几道来自不同方向、带着审视或好奇的、属于村子内部忍者的视线;甚至还有一些极其微弱、仿佛带着恶意的窥探,一闪即逝,难以捕捉源头。
他知道,自己就像一块投入池塘的磁石,吸引着各方势力的目光。有善意的关切,也有恶意的觊觎。
他没有直接回家,而是绕道去了木叶墓园。
墓园一如既往的宁静肃穆。冰冷的石碑整齐排列,记录着逝者的名字与功绩。凌走到一处相对偏僻的角落,在一棵枯瘦的老树下停住脚步。这里,正是他之前两次感应到异常精神波动的区域。
他闭上双眼,仙术感知提升到极致,如同最精密的扫描仪,细细探查着这里的每一寸土地、每一缕空气。
没有明显的能量残留,没有结界波动,也没有实体潜伏的痕迹。
但是,他捕捉到了一种极其稀薄的、几乎与自然环境融为一体的“印记”。那并非查克拉,更像是一种纯粹的精神力残留,带着一种冰冷的、非人的观测感,如同一个早已离去的观察者,在这里留下了独属于他的“气味”。
这种“气味”,与医院窗外那只阴影乌鸦给他的感觉,一模一样。
“鸦巢……”凌低声自语。对方果然将这里作为一个固定的观测点,或者说,一个用于远程投放那种阴影乌鸦的“坐标”。
他站在原地,沉默了许久。对方如此明目张胆地在木叶内部设立观测点,是对木叶防御体系的挑衅,也是对他个人的一种持续施压。他们在告诉他:我们一直在看着你。
凌缓缓睁开眼,眼中没有任何被挑衅的愤怒,只有一片深沉的冰冷。他抬起手,指尖一缕高度凝聚却无声无息的纯水查克拉如同细针般射出,精准地刺入那精神印记最核心的、几乎不可察的节点。
没有爆炸,没有光芒。那缕纯水查克拉如同最有效的净化剂,悄无声息地将那残留的精神印记溶解、抹除。
做完这一切,凌转身离开,没有回头。
他不需要警告,也不需要回应。他用行动表明了自己的态度:无论你来多少次,我都会将你留下的痕迹彻底清除。
然而,就在他走出墓园,踏上返回旗木宅的最后一段林间小路时,异变再生!
四周的光线陡然暗淡下来,并非天色变化,而是仿佛被某种无形的阴影吞噬。周围的虫鸣鸟叫瞬间消失,空气凝滞,温度骤降。
来了!
凌停下脚步,神色平静。他知道,抹除印记的行为,很可能触动了对方的警报,或者,这本身就是对方计划中的又一次试探。
前方的道路上,阴影如同活物般蠕动、汇聚,眨眼间便凝聚成三只与医院窗外那只一般无二的阴影乌鸦!它们比之前更加凝实,眼中的黑暗更加深邃,拍打着无声的翅膀,呈三角阵型将凌包围。
冰冷的杀意,如同实质的针尖,锁定了凌的周身要害。