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朱慈烺投下的那枚“石子”，未出三日，便在看似波平如镜的大明军营湖面上，激起了层层细密却汹涌的涟漪。这涟漪先是荡向漠北使者团的营帐，而后又悄然漫至萨仁格日勒的居所，将两股潜藏的暗流，尽数卷入大明布下的棋局之中。 漠北使者团本就因迟迟未能见到明朝皇帝、不知谈判走向而焦躁不安，营中气氛早已如紧绷的弓弦。当“肯特山”“巴特尔部”与“珍贵之物”的流言，借着洒扫的杂役、送粮的兵卒之口，以“不经意闲聊”的姿态飘进他们耳中时，这根弦骤然被拨动，让一众使者瞬间成了惊弓之鸟。 暮色四合时，使者们便借着查点行囊的由头，偷偷聚在首领营帐的羊毛毯上。烛火摇曳，映得每个人脸上的惊慌都无所遁形，往日里谈判时的从容镇定，此刻早已荡然无存。 “不对劲！明朝皇帝怎么会知道肯特山？还特意提到了巴特尔部？那地方偏僻得很，除了咱们漠北各部，外人根本不会留意！”一名年轻使者攥着腰间的佩刀，声音里满是急促。 旁边的老者捋着花白的胡须，眉头拧成了疙瘩：“怕不是……他们已经发现了什么？咱们这次南下，本就带着遮掩圣物的心思，可这流言来得也太巧了，倒像是故意说给咱们听的。” “圣物！那可是黄金家族传下来的玉玺，是咱们蒙古的根！绝不能落到明人手里！”另一名使者猛地拍了下毯子，语气激动得发颤，“明朝皇帝现在提这些，分明是在试探咱们！他肯定察觉到什么了！” 议论声此起彼伏，营帐里的空气仿佛都凝固了。这时，一直沉默的使者团首领——来自车臣汗部的老台吉，终于开口。他皱纹深刻的脸上满是凝重，却依旧保持着几分镇定：“慌也无用。当务之急，是把这里的情况立刻传回漠北，让大汗们早做准备。明人既然敢放出风声，说不定早有布置，咱们不能坐以待毙。” 说罢，他当即叫来两名心腹护卫，低声嘱咐了几句，又塞给他们一封用羊脂封蜡的密信：“你们连夜出发，绕开明人的巡哨，务必把信送到大汗手中。记住，路上千万小心，若是被发现，宁可毁了信，也不能让明人拿到。” 两名护卫躬身领命，趁着夜色翻出营帐，借着草原的阴影往北方疾驰。可他们刚出明军大营不到十里，就被两队身着黑衣、面无表情的锦衣卫拦了下来。为首的锦衣卫校尉语气“温和”，动作却不容抗拒：“两位使者留步。如今草原上不太平，常有残匪流寇出没，陛下特意吩咐，为保诸位安全，不得擅自远离大营。还请随我们回营，莫要让我们难做。” 这番“礼貌”的说辞，实则与软禁无异。两名护卫虽满心不甘，却也知道寡不敌众，只能被锦衣卫“请”回大营。消息传回使者团，所有人都彻底陷入了恐慌——他们终于明白，明朝皇帝不仅知道了玉玺的线索，还早已布下天罗地网，他们就像瓮中的鳖，连传递消息的路都被堵死了。 与此同时，在萨仁格日勒的营帐外，王炜星精心安排的一场“偶遇”，也正悄然上演。负责照顾萨仁格日勒起居的两名女官，本就身负监视之责，此刻正倚在帐外的木柱旁，看似闲聊，声音却恰好能飘进帐内。 “你听说了吗？前几天有支从北边来的商队，路过咱们大营时说，肯特山那边好像不太平，夜里总有人骑马四处转悠，不知道在找什么东西。”一名女官一边绞着手里的帕子，一边“压低”声音说道。 另一名女官配合着叹了口气：“可不是嘛！我听锦衣卫的兄弟说，那地方神神秘秘的，陛下得知后特别重视，连王指挥使都加派了人手去查探，好像还跟一个叫巴特尔的部落有关联呢。” 帐内，萨仁格日勒正坐在案前，握着毛笔临摹汉文《千字文》。宣纸上的字迹本就娟秀，她正凝神写着“天地玄黄”四字，可当“肯特山”“巴特尔”这两个词飘入耳中时，她的手腕猛地一颤，笔尖在宣纸上划出一道长长的墨痕，将“黄”字染得面目全非。 她霍然抬头，目光直直望向帐帘，眼中满是震惊与难以置信。她下意识地屏住呼吸，手指紧紧攥着笔杆，指节都泛了白。尽管她极力想掩饰自己的情绪，可瞬间苍白的脸色、微微颤抖的嘴唇，还是出卖了她内心的剧烈波动——那两个词，牵扯着她最不愿触碰的秘密，也关乎着漠北的未来。 萨仁格日勒放下毛笔，轻手轻脚地走到帐帘边，撩起一角，侧耳倾听外面的动静。可就在这时，两名女官像是结束了谈话，脚步声渐渐远去，只留下帐外的风声轻轻吹拂着旌旗。她独自站在帐中，久久没有动弹，眼神变幻不定：有对秘密可能暴露的担忧，有对明人步步紧逼的恐惧，可在那深处，似乎还藏着一丝不易察觉的决绝。 接下来的两天，萨仁格日勒明显变得心神不宁。她依旧按时读书习字，可常常写着写着就停下笔，目光望向北方肯特山的方向，怔怔出神，连案上的茶水凉了都未曾察觉。送来的饭菜她也吃得很少，往往只是动几筷子就推到一边。更重要的是，她不再像之前那样完全被动地等待，而是开始有意无意地向女官打听外面的消息——有时问起明军的动向，有时又旁敲侧击，打探皇帝对漠北态度的变化，试图从只言片语中捕捉更多信息。 王炜星将这一切都看在眼里，详细记录下来，随后入宫向朱慈烺汇报。御书房内，烛火通明，朱慈烺正翻阅着奏折，听着王炜星的禀报，脸上露出一丝了然的笑意。 “陛下，鱼儿似乎已经咬钩了。”王炜星躬身说道，“漠北使者团如今惶惶不可终日，连传递消息都做不到，已是困兽之态；萨仁格日勒公主也明显受到了震动，不仅心神不宁，还主动打探消息。看来，关于玉玺的线索，十有八九是真的，而且他们对这件事都极为在意。” 朱慈烺放下奏折，满意地点了点头，手指轻轻敲击着案面：“很好。你做得不错。接下来，继续给他们施加压力，但切记不要逼得太紧，留几分余地。让使者团更孤立无助，让他们明白，没有大明的允许，他们连大营都出不去；至于那位公主……”他顿了顿，眼中闪过一丝深邃，“让她好好想一想，她的出路到底在哪里。” 朱慈烺深知，人在绝境与巨大的心理压力下，最容易打破常规，做出平日不敢做的选择。他布下这局，就是要让萨仁格日勒和漠北使者团都清楚：隐瞒没有用，抗拒更是死路一条。他们唯一的生机，便是向他、向大明，展现出足够的价值与诚意——而那枚藏在肯特山的玉玺，便是最好的“投名状”。
