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雷霆铳制造局渐入正轨，沈惊鸿每日忙于协调生产、改进工艺、编写操典，虽忙碌却充实。这日午后，他正与张匠头在水力镗床的搭建现场查看进度，一名徐府的家仆匆匆赶来，言道徐光启有要事相请。
沈惊鸿心下微奇，交代完事宜便随家仆前往徐府。踏入徐光启那堆满书卷舆图的书房，却见除了徐光启之外，还有一位风尘仆仆、身着四品武官常服的中年人赫然在座。那人面容刚毅，肤色黝黑，眉宇间带着久镇边关的肃杀之气，此刻正端着茶杯，目光炯炯地看向门口。
“父亲？！”沈惊鸿又惊又喜，连忙上前几步，撩衣便欲行大礼。来人正是他的父亲，蓟镇总兵官沈惟敬。
沈惟敬放下茶杯，虚扶一下，声音洪亮带着些许沙哑：“不必多礼了。起来让为父看看。”他上下打量着儿子，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，“嗯，长高了些，人也精神了。在京里这番折腾，动静不小啊。”
沈惊鸿起身，恭敬答道：“孩儿惶恐，只是尽己所能，为君分忧。”他心中疑惑，父亲身为边镇大将，无诏不得轻易入京，此番前来，必有要事。
徐光启在一旁笑着捋须道：“沈总兵是前日抵京的，向兵部述职已毕。今日特地过府，一为看看你，二来嘛，确有一桩要紧事需与你我商议。”
沈惟敬点点头，神色转为郑重，对沈惊鸿道：“惊鸿，你与苏州苏浚先生之女卿卿，自幼相识，在京中亦多得其助，为父远在蓟镇，亦有耳闻。苏小姐聪慧明理，于算学格物颇有天分，更难得是品性端淑。我与你母亲商议过了，有意与苏家结为秦晋之好。今日特请徐大人出面，欲先行问名、纳吉之礼，为你二人定下婚约。”
沈惊鸿闻言，心头猛地一跳。他虽然灵魂成熟，深知自己对苏卿卿的心意，却也明白在此时空，婚姻大事，必是“父母之命，媒妁之言”。他万没想到，父亲会专程为此事入京，而且如此直接地提了出来，对象还是他心之所系的苏卿卿。一股混杂着惊喜、感动与些许不知所措的情绪涌上心头。
他定了定神，没有立刻回答，而是先看向徐光启。徐光启含笑点头，显然早已知情且乐见其成。沈惊鸿这才转向父亲，深吸一口气，撩袍跪倒在地，行了一个大礼：“父亲大人为孩儿终身大事劳心，孩儿感激不尽！苏家小姐……卿卿她，确是良配，孩儿……心中亦属意于她。”他终究是带着现代灵魂，在表达遵从父命的同时，也坦诚了自己的心意。
沈惟敬见儿子如此反应，眼中满意之色更浓。他虽是将领，却非不通情理之人，儿子与苏家女儿的情谊以及苏卿卿的才华，他早有了解。此番提议，既是顺应儿子心意，也是看重苏家的清誉与苏卿卿本身的出众。
“好！既然你亦愿意，那此事便如此定了。”沈惟敬语气斩钉截铁，“徐大人，”他转向徐光启，抱拳道，“沈某一介武夫，于这京师礼仪不甚熟稔，与苏家亦无深交。您是惊鸿的师长，德高望重，又与苏浚先生有同僚之谊。这冰人之职，以及后续问名、纳彩诸礼，便全权拜托您了！”
徐光启欣然应允：“沈总兵放心，苏浚兄乃谦谦君子，其女卿卿更是惊鸿的良伴。此等美事，徐某义不容辞。这大媒，我便做了！”
接下来几日，徐光启便以媒人的身份，正式开始了明代士大夫阶层通婚的“六礼”前几步。
首先是 “纳采” ，即男方遣媒人向女方提亲。徐光启备了礼单，亲自前往苏府拜会苏浚。礼单并不夸张，依制备了雁、白羊、酒果等物，既合礼仪，又不显奢靡。徐光启在书房与苏浚密谈良久，细数沈惊鸿的人品才学、如今简在帝心，以及沈家求娶的诚意，更强调了沈惊鸿本人对苏卿卿的敬重与心意。
苏浚对沈惊鸿本就欣赏，对其在京中作为亦有耳闻，加之徐光启亲自做媒，分量十足。他沉吟片刻，并未立刻答应，只道需与夫人及小女商议。这亦是礼节，表示对女方的尊重。
随后便是 “问名” 。徐光启再次登门，询问女方的姓名及生辰八字。苏家将苏卿卿的庚帖（写有姓名和生辰八字的红纸）交给了徐光启。
徐光启将庚帖带回，与沈惊鸿的庚帖一并，寻了京师有名的卜者进行 “纳吉” ，即合婚。卜者将两人八字一排，煞有介事地推算一番后，向沈惟敬和徐光启拱手道贺：“恭喜总兵大人，恭喜徐大人！沈公子与苏小姐八字相合，乃天作之合！沈公子命格刚健，有擎天架海之志；苏小姐坤德含章，有辅佐兴家之能。二人结合，非但家宅安宁，更于国运有裨益之兆！” 这自然是吉兆。
“纳吉”得吉，婚事便算初步定下。沈惟敬大喜，立刻备下更正式的聘书和聘礼，由徐光启带领，热热闹闹地送往苏府，行 “纳征”（亦称纳币）之礼。聘礼除了必备的绸缎、首饰、金银锞子外，沈惟敬还特意加入了一柄精致的镶宝石短匕，寓意文武兼修，亦有边将家的特色。而沈惊鸿，则悄悄准备了一份特别的“小礼”——一套他亲手用精钢打造、比例精确的迷你绘图工具（圆规、直尺、三角板），用锦盒装了，托徐光启一并带去。
苏府这边，苏浚与夫人对这门亲事本就满意，纳征礼至，便正式收下聘书聘礼，并回了礼帖和答谢礼物，其中亦有为未来女婿准备的文房四宝和衣料。至此，婚约已正式订立。虽然两人年纪尚小，真正完婚需待数年之后，但名分已定，从此便是未婚夫妻。
订婚的消息并未大肆宣扬，但在小范围内已然传开。制造局内，张匠头等知晓内情的老人都向沈惊鸿道贺。沈惊鸿面上依旧沉稳，但眼底的笑意却藏不住。
这日傍晚，沈惊鸿在制造局后院僻静处，遇见了似乎在此等候的苏卿卿。她穿着一身淡粉色的襦裙，脸颊微红，眼神有些躲闪，不复平日讨论算学格物时的落落大方。
“卿卿。”沈惊鸿走上前，声音不自觉放柔。
苏卿卿抬眼飞快地看了他一下，又低下头，轻声道：“我……父亲都与我说了。”
“嗯。”沈惊鸿看着她微红的耳根，心中一片柔软，“那套绘图工具，可还合用？”
“嗯。”苏卿卿点点头，声音细若蚊蚋，“很精巧……谢谢你。”她顿了顿，鼓起勇气抬起头，眼中带着一丝清澈的坚定，“惊鸿哥哥，我知道你志在四方，要做很多大事。我……我会努力学好本事，将来……不会给你拖后腿的。”
这番话，从一个十岁女孩口中说出，带着这个时代女子少有的清醒与自强。沈惊鸿心中震动，他看着她认真的眼眸，郑重承诺道：“卿卿，你从来不是拖累。你的聪慧与才华，是我之幸，亦是未来之福。我们……来日方长。”
没有山盟海誓，没有甜言蜜语，只有两颗跨越时空却在此刻紧密相连的、早慧而真诚的心。夕阳的余晖将两人的影子拉长，青梅竹马的情谊，在这一刻，被赋予了更为深远的意义和承诺。
沈惟敬了却这桩心事，在京师又盘桓数日，视察了雷霆铳制造局，与孙承宗等兵部官员会晤后，便匆匆返回蓟镇任上。临行前，他只对沈惊鸿说了一句：“男儿建功立业，亦当齐家。苏家女甚好，莫负了她，亦莫负了朝廷期望。”
父亲的到来，如同一阵强劲的东风，不仅为沈惊鸿定下了终身大事，更似乎预示着，他所推动的这场变革，将获得来自边镇军方的更多关注与潜在支持。帝国的车轮，正在细微而坚定地，转向一个未知却又充满希望的方向。
