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北地的夜风，是磨利的锉刀，透过窝棚千疮百孔的缝隙，孜孜不倦地锉刮着每一寸裸露的皮肤，带走本就微薄的热气，留下针刺般的麻木与深入骨髓的冷痛。窝棚内，鼾声、磨牙声、因伤痛或寒冷发出的无意识呻吟交织成一片，比白日的死寂更添几分诡异。空气污浊得几乎凝滞，混合着汗臭、血污、霉烂干草以及伤口化脓的淡淡腥甜气，每一次呼吸都像是在吞咽粘稠的冰渣。
荀渭蜷缩在冰冷的草铺角落，将那件从棺材铺带出的粗布旧衣紧紧裹在身上，外面再套着那件破烂冰冷的号服，依旧无法抵挡那无孔不入的寒意。胃里那点硬饼和馊粥提供的微弱热力早已消耗殆尽，空瘪的胃袋如同被一只冰冷的手紧紧攥住，间歇性地抽搐着，带来一阵阵灼烧般的空虚感。后背被队官木棍抽打的地方依旧隐隐作痛，虎口崩裂的伤口在寒冷中变得僵硬。
更折磨人的，是紧贴在胸口那块冰冷坚硬的胡人乳酪。它像是一块拥有魔力的磁石，不断提醒着它的存在，诱惑着他将其取出，吞入腹中，哪怕只能缓解片刻那噬人的饥饿。但他不能。瘸子的警告言犹在耳，周围黑暗中，不知有多少双饥饿而贪婪的眼睛在暗中逡巡。这块乳酪，是他最后的储备，是比那半块硬饼更珍贵的、能在关键时刻吊住性命的东西。
他死死咬着牙，将身体蜷缩得更紧，试图用睡眠来对抗寒冷和饥饿。然而白日战场的惨烈画面，胡骑狰狞的面容，弯刀劈来的寒光，以及长矛刺入人体时那令人牙酸的阻滞感…如同鬼魅般反复在他闭合的眼睑后上演。还有那个被疤脸士卒抢走弯刀、踹倒在地的瘦高汉子绝望而愤怒的眼神…
死亡，掠夺，挣扎，背叛…这就是陷阵营，这就是他选择的活路。
就在他意识昏沉，在半梦半醒的冰寒地狱中浮沉时，一阵极其轻微、却与风声截然不同的窸窣声，再次敏锐地触动了了他紧绷的神经。
不是昨夜那个鬼祟的小偷。
这次的动静更轻，更…有目的性。像是某种大型肉食动物在小心翼翼地接近猎物。
荀渭的睡眠瞬间被驱散，心脏猛地一缩。他屏住呼吸，眼睛在黑暗中极力睁开，努力适应着棚内几乎伸手不见五指的黑暗。
一个模糊的黑影，正如同壁虎般，悄无声息地朝着他这边摸来！那身影比昨夜的小偷要壮硕不少，动作却异常轻盈，显然是个老手。目标…似乎正是他藏匿乳酪的胸口位置！
他怎么知道的？！是白天自己搜刮时被看到了？还是仅仅凭猜测和嗅觉？
来不及细想！那黑影的手已经极其缓慢地、朝着他的衣襟探了过来！
一股冰冷的怒意混杂着巨大的恐惧，瞬间冲垮了荀渭的疲惫和寒冷！上一次他选择了沉默，但这一次，对方是冲着他最后的生机而来！
就在那只手即将触碰到他衣襟的刹那——
荀渭动了！
他如同被压紧到极致的弹簧猛地弹起！左手闪电般扣住对方探来的手腕，右手手肘借着起身的势头，用尽全身力气，狠狠地砸向对方脖颈与锁骨连接处的脆弱位置！这一下，毫无章法，纯粹是濒死反击的疯狂和这些天被灌输的“往死里招呼”的本能！
“呃！”
黑暗中传来一声压抑的闷哼！那黑影显然没料到这个新来的、看似弱不禁风的小子竟敢反抗，而且如此狠辣！猝不及防之下，被这一肘砸得踉跄后退，呼吸骤然一窒！
但对方反应极快！手腕如同泥鳅般一扭，竟轻易挣脱了荀渭的钳制，另一只手五指如钩，带着风声直抓荀渭的面门！力道之大，速度之快，远超白日那些混战的士卒！
这是个练家子！而且手段狠毒！
荀渭心中大骇，下意识地偏头躲闪，那爪风擦着他的耳廓掠过，火辣辣的疼！他趁机猛地向后一滚，试图拉开距离，同时右手下意识地摸向腰间——那里空空如也，他的那杆破长矛在回营后就上交了。
那黑影一击不中，低吼一声，如同跗骨之蛆般再次扑上，脚步迅捷无声，显然不想惊动旁人，意图速战速决！
眼看那恶风再次扑面，荀渭几乎能闻到对方身上那股混合着血腥和汗臭的浓烈体味！
就在这千钧一发之际——
“操你娘的！吵什么吵？！”
一声沙哑暴躁的低吼从旁边响起！紧接着，一道更瘦小的黑影如同鬼魅般从侧里猛地撞入战团！不是撞向那袭击者，而是精准地一脚踹在对方支撑腿的膝弯处！
是瘸子！
那壮硕袭击者下盘被袭，重心顿时不稳，扑向荀渭的动作一滞。
瘸子根本不给对方反应时间，如同缠身的毒蛇，贴身而上，手中一点寒芒一闪——正是他那柄锈蚀却要命的短刀！刀尖极其阴险地朝着袭击者的腰眼肾部位置狠狠捅去！无声无息，却快如闪电！
那袭击者显然识得厉害，吓得魂飞魄散，再也顾不得隐匿，怪叫一声，拼命拧身躲闪！
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“嗤啦——”
短刀划破了对方的衣袍，带出一溜血珠！
袭击者又惊又怒，似乎没料到瘸子会为了一个新来的如此拼命，更忌惮那神出鬼没的短刀。他恶狠狠地瞪了黑暗中的瘸子和荀渭一眼，不敢再纠缠，捂着腰侧的伤口，如同受惊的狸猫般，几个起落便悄无声息地退出了窝棚，消失在冰冷的夜色中。
一切发生在电光火石之间。
窝棚里大多数人依旧沉浸在疲惫的睡眠或半昏迷中，只有临近的少数几人被惊醒，发出含糊不满的嘟囔，翻个身又睡去了，似乎对这类暗地里的争斗早已习以为常。
窝棚重新恢复了之前的“平静”，只有寒风依旧呜咽。
荀渭靠着冰冷的棚壁，剧烈地喘息着，心脏狂跳得如同要炸开，冷汗瞬间湿透了内衫。刚才那短暂的搏杀，凶险程度甚至超过了白天的战场！那袭击者的力气和速度，绝非普通士卒！
瘸子喘着粗气，跛着脚走到他身边，浑浊的眼睛在黑暗中扫视着他，低声骂道：“…娘的，惹上‘秃鹫’的人了？你小子身上藏了什么好东西？”
他的声音里带着一丝不易察觉的喘息和凝重。
“秃鹫？”荀渝一愣，声音还有些发颤。
“就是白天抢刀那个疤脸混账的头儿，刘三那伙人的老大，营里有名的吸血蛭，专吸新兵和伤兵的血！”瘸子啐了一口，语气厌恶，“那家伙手黑得很，手下也多是亡命徒…你被他的人盯上，麻烦大了。”
荀渭心中一寒。他摸了摸胸口那块硬物，低声道：“就…一块胡人的干酪…”
“哼，果然。”瘸子冷笑，“财不露白，这道理都不懂？在陷阵营，一口吃的，就是能要人命，也能买人命的东西！”
荀渭沉默下去，手心冰凉。他以为自己已经见识到了这里的残酷，却没想到黑暗之下还有更深的黑暗。
“谢谢…”他低声道。刚才若不是瘸子出手，后果不堪设想。
瘸子摆摆手，不耐烦地道：“少来这套。老子不是帮你，是那杂碎吵老子睡觉了。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“不过，被‘秃鹫’盯上，你光躲着没用。那家伙睚眦必报，这次失手，下次只会更阴险。你得有点能自保的家伙什儿。”
他说着，弯腰从自己那堆破烂铺盖底下摸索了一阵，抽出一件用脏布包裹的长条状物件，扔给了荀渭。
“拿着。”
荀渭下意识接住。入手冰冷沉重，布条散开，一柄带鞘的短刀露了出来。刀鞘是普通的皮革制成，磨损严重，却保养得还算妥帖。他握住刀柄，缓缓抽出。
一抹冷冽的寒光在黑暗中悄然流转。
