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新王登基的盛典，如同在咸阳宫上空绽放了一朵极致绚烂的烟花，那瞬间的光华与轰鸣，足以吸引所有人的目光，震慑所有不安分的灵魂。然而，烟花易冷，当那短暂的辉煌散去，留下的不仅是弥漫的硝烟气息，更有无数在黑暗中、在角落里，被那光芒刺痛或照出了原形的、幽暗难言的目光与心思。咸阳宫的白天，属于秦庄襄王、吕不韦以及他们构建的新秩序；而它的夜晚，则属于那些在权力盛宴中未能分得一杯羹，或感觉自己所得远不及预期的失意者。
在咸阳宫一处相对偏僻、虽然依旧华丽却明显缺乏人气与关注的宫苑内，空气仿佛都比别处更加凝滞和冰冷。这里居住着公子成蟜和他的母亲，夏姬。
夏姬，曾是安国君（秦孝文王）众多姬妾中并不算特别起眼的一位，她出身秦国宗室旁支，虽非顶尖显赫，却也自有根基。她曾为自己的儿子成蟜聪慧过人而自豪，也曾暗暗期盼过那遥不可及的储君之位。然而，一切都随着那个从赵国归来的异人（子楚），以及他背后那个神通广大的吕不韦和深不可测的华阳太后而改变了。
登基大典那日，她也按制出席了。穿着符合身份的礼服，站在命妇的队伍中，远远地看着那个曾经不起眼的异人，穿着王袍，戴着冕旒，接受百官朝拜；看着那个来自赵国的女人赵姬，凤冠霞帔，成为母仪天下的王后；更看着那个瘦小的、在赵国长大的孩子嬴政，被正式立为太子，站在了秦国未来权力的最中心！
而她，和她的儿子成蟜，却只能如同背景板一样，淹没在人群之中，接受这既成的事实。
此刻，在她自己的宫苑内，白日里强装出的平静与恭顺早已荡然无存。她脸色铁青，胸口剧烈起伏，手中紧紧攥着一只原本摆在案几上的、做工精致的玉杯，指关节因为用力而泛白。
“凭什么……凭什么！”她终于忍不住，从牙缝里挤出充满怨毒的声音，猛地将玉杯狠狠掼在地上！“啪嚓”一声脆响，玉杯粉身碎骨，碎片四溅。
侍立在旁的宫女宦官吓得浑身一颤，齐刷刷地跪倒在地，头埋得低低的，大气都不敢喘。
“那个异人！他有什么？不过是个在赵国吃了几年苦头、惶惶如丧家之犬的质子！若不是靠着华阳那个楚女和吕不韦那个奸商巧言令色，投机钻营，这王位轮得到他？！”夏姬的声音尖利，带着难以抑制的愤懑，“我的蟜儿，哪一点不如那个在敌国长大的赵崽？聪慧、健壮、身上流着的是更纯粹的嬴秦血脉！为何……为何就要屈居人下？！”
她越说越激动，眼泪混合着扭曲的恨意流淌下来。她仿佛看到了未来，她的成蟜将永远被那个太子嬴政压着一头，所有的资源、关注、机会，都将向太子倾斜。而她们母子，将在这深宫之中，逐渐被边缘化，最终无声无息地老去，消亡。
这种不甘与恐惧，如同毒蛇，日夜啃噬着她的心。
“母亲。”一个略显低沉的声音响起。成蟜不知何时站在了内殿门口，他显然听到了母亲失控的言语。与母亲外露的怨毒不同，成蟜的脸上更多是一种阴郁和压抑的愤怒。花园挑衅的失败，登基大典上嬴政那沉稳的表现，都像一根根刺，扎在他的骄傲之上。
夏姬看到儿子，连忙用袖子胡乱擦去脸上的泪痕，努力平复情绪，但眼神中的恨意却无法掩饰：“蟜儿，你都听到了？我们……我们不能就这么算了！”
成蟜走到母亲身边，目光扫过地上碎裂的玉杯，眼神冰冷：“母亲，隔墙有耳，慎言。”他年纪虽不大，但在宫廷中长大，耳濡目染，深知祸从口出的道理。
“慎言？再慎言，好处都让别人占尽了！”夏姬压低声音，却更加咬牙切齿，“华阳太后如今眼里只有她那‘好儿子’和‘好孙子’，吕不韦权倾朝野，哪里还有我们母子的立足之地？！”
成蟜沉默了片刻，阴郁的眼神中闪过一丝算计的光芒：“眼下他们势大，我们只能隐忍。但母亲，来日方长。这宫廷之中，变数多得很。那位‘仲父’……难道就真的甘心一直只做个臣子？华阳太后，就真的能完全放心权力旁落？还有……那些对吕不韦不满的军中老将……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。仇恨的种子已经深深埋下，并在阴暗的土壤中悄然发芽，等待着合适的时机，破土而出，缠绕向那些站在光明中的人。
与此同时，在奢华依旧、却似乎少了些往日绝对掌控感的蕙兰殿中，华阳太后的心情，也并非全然是儿子登上王位、自己荣升太后的喜悦。
她穿着太后的常服，比王后服饰更加庄重华丽，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着一枚温润的玉如意。殿内熏香袅袅，宫女们垂手侍立，一切似乎都与往常无异。
但华阳太后那保养得宜的脸上，却少了往昔那种一切尽在掌握的从容，眉宇间偶尔会掠过一丝极淡的、连她自己可能都未曾清晰察觉的……失落。
登基大典上，子楚的表现可圈可点，她作为母亲，理应欣慰。但她也敏锐地感觉到，儿子看向她的目光，虽然依旧恭敬孝顺，却少了那份曾经的、近乎依赖的求助感。许多政务，他不再像以前那样，事先来向她详细说明，征求她的意见，更多的是在朝会后，派人来向她“禀报”结果。
而那个吕不韦……
一想到吕不韦，华阳太后的眼神便复杂起来。这个她曾经欣赏、并借助其力量将子楚推上储位的“投资者”，如今已然化身为翱翔九天的鲲鹏。他不再是那个需要小心翼翼、仰仗她鼻息的商人，而是权倾朝野、连秦王都要尊称一声“仲父”的文信侯、相邦！
他的相府门庭若市，他的政令通达秦国上下，他甚至开始插手太子的教育，过问宫闱之事……虽然目前所做的一切，看似都是为了巩固子楚的王位和嬴政的太子之位，与她的根本利益一致。但是，这种权力被分走、甚至被一定程度上架空的感觉，让习惯了掌控一切的华阳太后，感到非常不适。
她依然是尊贵的华阳太后，享受着至高无上的尊荣，但那种发号施令、一言可决大事的实质性权力，似乎正随着子楚的即位和吕不韦的崛起，在一点点地从她手中流走。
“阿姊可是有什么烦心事？”陪坐在下首的阳泉君芈宸，察言观色，小心地问道。他如今也是水涨船高，地位更加显赫，但对姐姐的心思却不敢怠慢。
