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北风如刀，刮过邯郸城纵横交错的街巷，卷起地上的冻土与残雪，抽打在行人匆匆的脸上，生疼。往日里还算有些生气的榆林巷，如今更显死寂，连野狗都缩在角落里瑟瑟发抖，不愿多吠一声。
老仆僖紧了紧身上那件打了好几个补丁、却依旧难以完全抵御寒风的旧棉袍，将一个小而沉甸甸的布囊死死捂在怀里。那里面，是异人咬牙从吕不韦留下的五百金中取出的一部分，熔铸成了更便于使用的小块金饼和数量不少的赵国刀币。此刻，这布囊如同烙铁般烫着他的胸口，也压弯了他本就佝偻的脊梁。
他的目标，是负责看守质子馆舍的那队赵国兵卒的头目，一个姓胡的屯长。此人官职不高，但在这方寸之地，却掌握着异人主仆日常生活乃至一定程度的安危。往日里，僖没少受他的刁难和盘剥，如今形势危急，也只能硬着头皮，试图用这黄白之物，为即将临盆的夫人和未出世的小主子，买来一丝微不足道的“方便”或至少是暂时的“眼盲”。
胡屯长通常就在离馆舍不远的一处简陋哨棚里轮值。那哨棚四面漏风，里面只生着一个奄奄一息的小火盆。僖赶到时，胡屯长正和两个手下围着火盆搓手跺脚，嘴里骂骂咧咧地抱怨着这鬼天气和这倒霉的差事。
见僖过来，胡屯长抬起眼皮，那双被酒色和风吹得通红的眼睛里闪过一丝了然和不耐烦：“哟，老家伙，又来了？这次是缺柴火了，还是米缸又见底了？” 语气里充满了揶揄。
僖脸上堆起卑微的笑容，如同风干的橘子皮，他快步上前，躬身行礼：“胡爷说笑了……老奴，老奴是有点小事，想麻烦胡爷……”
他左右看了看，那另外两个兵卒也斜着眼看他，脸上带着不怀好意的笑。僖心中叫苦，知道这事无法避开所有人，只能希望胡屯长能压下他们。
胡屯长嗤笑一声，伸出带着厚茧的手在火盆上烤着：“麻烦？你们这些秦人，本身就是天大的麻烦！说吧，什么事？老子忙着呢！”
僖凑近一步，将声音压得极低，几乎是在耳语：“胡爷……是，是关于我家夫人……她……她身子不便，眼看……眼看就要……到时若有什么动静，还望胡爷和诸位军爷，能……能行个方便，高抬贵手……” 他一边说着，一边用颤抖的手，悄悄将那个沉甸甸的布囊从怀里掏出半截，飞快地塞向胡屯长的手里。
布囊入手，那沉甸甸的分量让胡屯长眼中瞬间闪过一丝贪婪的光芒。他手指下意识地捏了捏，确认了里面硬物的轮廓和数量，脸上的不耐烦稍微收敛了一些，但那股子傲慢和轻蔑却丝毫未减。
他并没有立刻收起布囊，反而在手里掂量着，斜睨着僖，嘴角扯起一个皮笑肉不笑的弧度：“哦？身子不便？要生了？” 他故意拉长了声调，声音不大不小，刚好能让旁边两个竖起耳朵的兵卒听清。
“是……是……”僖的心提到了嗓子眼，连连点头。
胡屯长忽然凑近僖，一股混合着劣质酒气和蒜臭的味道扑面而来，让僖几欲作呕。他压低声音，但那声音里的恶意却如同毒蛇的信子，清晰可辨：“老家伙，不是我说你们……这节骨眼上，还想着添丁进口？还是个‘秦种’？”
他刻意加重了“秦种”二字，如同在僖的心头狠狠扎了两刀。
“你们难道不知道现在外面是什么光景？嗯？”胡屯长环顾了一下四周，仿佛在确认无人偷听，但那眼神里的威胁意味十足，“秦人在边境烧杀抢掠，无恶不作！咱们赵国人，谁不恨得牙痒痒？你们倒好，躲在里面，还想安安稳稳地生崽子？老子实话告诉你，要不是上头有令，留着那异人还有用，就凭你们这几个秦人，早被街坊邻居撕碎了喂狗了！”
他掂量着手中的布囊，语气变得更加阴冷：“这点东西，买你们几天清净，或许还行。但想让我等为你们这‘秦种’大开方便之门？哼，老家伙，你也是活了大半辈子的人，应该明白，有些东西，不是钱能买到的！尤其……是这‘根’上的东西，将来长大了，谁知道是不是又一个祸害？”
这番话，如同冰水浇头，让僖从头凉到脚。他听明白了，胡屯长收了钱，但并不打算真正出力，甚至言语间充满了对那未出世孩子的恶意和诅咒！这钱，恐怕最多只能换来对方暂时不来主动找麻烦，但若真有事发生，指望他们帮忙，简直是痴人说梦！
巨大的失望和恐惧攫住了僖。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，还想再说什么：“胡爷，您……您不能……”
“行了！”胡屯长不耐烦地打断他，将布囊飞快地塞进自己怀里，挥挥手像驱赶苍蝇一样，“东西我收下了，最近会看着点，不让闲杂人等靠近你们那破院子。至于别的……哼，你们自求多福吧！赶紧滚，别在这儿碍眼！”
另外两个兵卒发出嗤嗤的低笑声，看着僖的眼神如同看着一条摇尾乞怜的老狗。
僖知道再待下去也无益，反而可能引来更多的羞辱。他心如死灰，默默地、深深地鞠了一躬，转身，步履蹒跚地离开了哨棚。寒风吹在他脸上，他却感觉不到冷，只有一种深入骨髓的绝望。
怀里的重金少了一部分，却没能买到预期的安全感，反而更添了一层隐忧。他失魂落魄地往回走，脑子里一片混乱，不知该如何向满怀期待的异人公子回复。
就在他快要走到榆林巷口时，一个身影从旁边一条更窄的岔巷里闪了出来，似乎也是行色匆匆。两人差点撞个满怀。
僖吓了一跳，下意识地护住怀里剩余的钱财，警惕地抬头看去。
对方是个穿着低级小吏服饰、约莫四十多岁的男子，面容普通，带着些常年奔波劳碌的风霜之色。他看到僖，也是愣了一下，随即认出了他，脸上露出一丝复杂的、带着些许同情的神色。
“是你？老丈？”那小吏压低声音开口，左右看了看，确认无人注意，“可是……异人公子府上的？”
