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第二十六章：魏忠贤的崛起——客氏的影子
紫禁城的风，仿佛一夜之间就带上了阉人特有的阴柔与粘腻。泰昌帝的棺椁尚未移入山陵，新皇朱由校的登基大典也还在紧锣密鼓地筹备，但宫里的空气，却悄然发生了某种微妙而致命的变化。
朱由检拖着疲惫的身躯回到信王府，宽大粗糙的斩衰孝服还挂在身上，带着一股挥之不去的香烛和纸灰味儿。方正化无声地侍立一旁，眼神比往日更加警惕。王心之小心翼翼地端来热水和干净的素色常服，大气不敢出。
“殿下，您……节哀。”王心之看着自家殿下略显苍白的小脸，低声劝慰。
朱由检没说话，只是挥挥手，示意他放下东西出去。他坐在窗边的椅子上，望着窗外庭院里新挂上的白幡在风中无力地飘动，眼神却异常清亮。哀？或许有一点，为一个只见过几面、印象模糊的皇兄。但此刻占据他心神的，是乾清宫灵前那令人心悸的一幕幕——朱由校的茫然恐惧，客氏那精明的、带着掌控欲的眼神，魏忠贤那如同毒蛇般蛰伏的阴冷，以及朝臣勋贵们在梓宫前就已开始的赤裸裸的权力角逐。
历史的车轮正沿着他记忆中的轨迹，不可阻挡地向前碾压。而他，必须在这滔天巨浪中，扮演好那个“无害”的信王。
“方正化。”朱由检的声音打破了沉寂。
“奴婢在。”
“这几日，宫里宫外，有什么特别的风吹草动？”朱由检端起微温的茶杯，小口啜饮，眼神却锐利如刀。
方正化立刻躬身，声音压得极低，带着情报人员特有的精准：“回殿下，皇长子殿下……不，是新帝陛下，自灵前回宫后，便深居乾清宫偏殿，除客氏夫人及少数近侍外，几乎不见外人。朝臣递上的奏疏，皆由司礼监代转。内阁几位阁老数次求见，皆被客氏夫人以‘陛下悲痛过度，龙体欠安’为由婉拒。”
“哦？”朱由检指尖轻轻敲击着茶杯，“那……魏忠贤呢？”
“魏公公……”方正化的语气带上了一丝凝重，“其活动异常频繁。司礼监内，原本秉笔太监王安公公尚能主事，但这两日，奴婢听闻，魏公公在司礼监行走，俨然已有主事之姿。他频繁出入乾清宫偏殿，与客氏夫人密谈。更关键的是……”他顿了顿，“东厂那边，原提督太监病重不起，陛下……据说是客氏夫人提议，已下旨由魏忠贤暂代提督东厂事！圣旨已明发！”
啪嗒！
朱由检手中的茶杯盖轻轻磕在杯沿上，发出清脆的一声响。虽然早有预料，但听到“提督东厂”这四个字从方正化口中确认，他的心还是猛地一沉！
东厂！这个令大明百官闻风丧胆的特务机构，这个能越过刑部、大理寺，随意侦缉、逮捕、刑讯的恐怖机器，此刻，竟然落入了魏忠贤之手！这简直是给一头饥肠辘辘的恶虎，递上了最锋利的爪牙！
“王安呢？他就没什么反应？”朱由检追问。王安是宫里少有的正直老太监，也是魏忠贤掌权路上最大的绊脚石。
方正化摇摇头：“王安公公……处境堪忧。奴婢听闻，魏忠贤在陛下面前，多次隐晦提及王安公公‘年迈昏聩’、‘办事不力’，甚至……影射其与外朝某些大臣‘过从甚密’。客氏夫人也在旁帮腔。陛下似乎……颇为信任魏、客二人之言。”
朱由检冷笑一声。污蔑、构陷，排除异己，这是阉党起家的老套路了。王安一个无权无势的老太监，如何能抵挡住魏忠贤和客氏这对内外勾结的组合拳？朱由校那个木匠皇帝，耳根子软，又极度依赖客氏这个“贴心人”，被他们玩弄于股掌之间是必然的。
“还有，”方正化继续道，“内廷二十四衙门中，一些关键位置，如御马监、尚膳监、印绶监的掌印、佥书太监，已开始悄然换人。奴婢查探到，新上任者，多与魏忠贤有旧，或是其同乡、亲信。动作极快，且……无声无息。”
渗透！清洗！魏忠贤正在用最快的速度，将他的人安插到内廷的每一个神经末梢！掌控了皇帝的生活起居（尚膳监）、兵符印信（印绶监）、宫廷卫队（御马监），就等于掌控了整个内廷！再加上东厂这把悬在百官头上的利剑……
朱由检感到一股寒意顺着脊椎爬上来。魏忠贤的崛起速度，比他预想的还要快，还要狠！
就在这时，王府管事王心之在门外低声禀报：“殿下，宫里来人了。是……魏公公派来的。”
朱由检和方正化对视一眼。来了！
“请进来。”朱由检立刻收敛起所有锋芒，脸上迅速换上一种符合他年龄的、带着些许疲惫和茫然的神色，身体也微微佝偻了些，仿佛还没从丧兄之痛中缓过神来。
一个面皮白净、眉眼带着几分精明算计的中年太监，在两名小太监的陪同下走了进来。他穿着光禄寺少监的服饰（内官官职），脸上堆着恰到好处的、带着谄媚和恭敬的笑容。
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“奴婢光禄寺少监王体乾，奉司礼监魏公公之命，特来拜见信王殿下。”王体乾规规矩矩地行礼，声音尖细悦耳。
朱由检心中一动。王体乾！这也是历史上魏忠贤“五虎”之一的核心党羽！派他来，分量不轻。
“王公公免礼。”朱由检的声音带着一丝“虚弱”的沙哑，“不知魏公公有何吩咐？”
“哎哟，殿下折煞奴婢了！吩咐不敢当！”王体乾连忙摆手，脸上笑容更盛，“魏公公是惦记着殿下！新帝登基在即，诸事繁杂，魏公公日理万机，却还时刻挂念着殿下您年幼失怙（指名义上的父亲泰昌帝），又‘体弱多病’，恐哀伤过度，伤了身子。这不，特意命奴婢送来几样小玩意儿，给殿下解解闷，宽宽心！”
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