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第十九章 雪夜招揽
腊月二十三，祭灶的小年刚过，夜雪便毫无征兆地席卷了北直隶。
皇庄深处，那间临时充作书房的暖阁，成了风雪中唯一的光源。窗户被厚厚的毛毡捂得严实，只留一线缝隙，透入的寒气瞬间便被屋内熊熊燃烧的炭盆驱散，化作白烟，又被暖流裹挟着向上，消散在房梁的阴影里。油灯的火苗在方桌上跳跃，将伏案疾书的人影拉长、扭曲，投在斑驳的墙壁上。
朱由检搁下笔，轻轻吹了吹墨迹未干的纸页，上面密密麻麻写满了只有他自己才懂的符号与简体字——关于燧发枪机括的进一步优化设想，以及一个极其简陋的“水利鼓风机”的草图。他揉了揉有些发胀的太阳穴，目光投向窗外缝隙里那一片浓得化不开的墨色。风雪呼啸的声音被厚毡隔绝，只余下低沉的呜咽，更衬得屋内一片死寂。
“方正化。”声音不高，却足够清晰。
门轴发出轻微的吱呀声，方正化如同一个融入阴影的剪影，悄无声息地滑了进来，垂手侍立：“殿下。”
“人，到了？”朱由检没有回头，指尖轻轻敲着那份图纸。
“回殿下，到了。照您的吩咐，已在后山那处废弃的守林石屋里候着。”方正化的声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“风雪太大，痕迹很快就会被盖住。李总旗…是独自一人来的，小人看得真真儿的，后面绝无尾巴。”
“嗯。”朱由检站起身，走到炭盆边，伸出冻得有些发僵的手烤着，“东西呢？他如何处置的？”
“那枚‘信王府内造’的金纽扣，小人亲眼看着李总旗寻到的。就在您指定的那棵老槐树根下的积雪里。他拾起来，用布仔细包好，贴身收着了，没给任何人看过。”方正化顿了顿，补充道，“小人按殿下之前的吩咐，故意弄出点声响引他往那处走，他…确实机警，循着细微痕迹就找到了。”
“是个有真本事的。”朱由检嘴角牵起一丝微不可察的弧度，随即隐去。他拿起搭在椅背上那件半旧的玄色貂裘，利落地披上，又将风帽拉低，遮住了大半张犹带稚气的脸，只露出一双在灯光下显得格外幽深的眸子。“带路。”
“殿下！外面风雪实在太大，寒气侵骨！不如……”方正化脸上写满担忧。
朱由检已大步走向门口，声音透过风帽传来，带着不容置疑的冷硬：“这点风雪都经不住，日后如何担得起雷霆万钧？走。”
门被拉开一道缝，刺骨的寒风裹挟着大团雪沫瞬间涌入，吹得灯火疯狂摇曳，几乎熄灭。方正化连忙抢前一步，用身体为主子挡住风口，迅速侧身挤了出去，反手紧紧掩上房门。
天地间只剩下狂暴的风雪。积雪已没过脚踝，每一步踏下都发出沉闷的“咯吱”声。寒风如刀，刮在脸上生疼，卷起的雪粒抽打在貂裘上，簌簌作响。方正化在前面深一脚浅一脚地探路，不时回头，确保殿下紧跟着自己的脚印。
朱由检抿着唇，低着头，将身体缩在厚厚的貂裘里，只觉每一次呼吸都像吸入了冰渣。他忍不住在心里哀嚎：“造孽啊！这鬼天气！什么雪夜招贤纳士的浪漫情怀都是骗人的！冻死小爷了！空调！暖气！我要暖气！这‘信王’谁爱当谁当去，我要回二十一世纪！”可脚下的步伐却丝毫未乱，紧紧跟着方正化那在风雪中显得有些佝偻的背影。
后山那间守林人的石屋，孤零零地矗立在半山腰，像一块被遗忘的黑色巨石。窗户早已破损，用枯草胡乱塞着，门也歪斜着，勉强合拢。一点微弱昏黄的光，顽强地从门缝和破窗的草隙里透出来，成了这片混沌天地里唯一明确的方向。
方正化停在门口，警惕地左右张望片刻，才侧身轻轻推开那扇吱呀作响的破木门。一股混合着霉味、尘土味和微弱炭火气的浑浊暖流扑面而来。
屋内极其简陋。几块石头垒了个小小的火塘，几根半湿的柴火在里面有气无力地燃烧着，散发出微弱的热量和呛人的烟。火塘边，一个高大的身影背对着门，如同石雕般伫立。他穿着半旧的飞鱼服，腰佩绣春刀，肩头和发髻上还沾着未化的雪粒，正是李若琏。听到门响，他猛地转过身，右手下意识地按在了刀柄上，眼神锐利如鹰隼，警惕地扫向来人。
当他的目光穿透弥漫的烟雾，落在那个裹着厚厚貂裘、身量明显矮小许多的身影上时，锐利的眼神瞬间被巨大的惊愕取代。他显然没料到，深更半夜，在这荒山破屋约见他的，竟会是这位以“体弱喜静”着称的少年信王！
“殿…下？”李若琏的声音带着难以置信的干涩，手从刀柄上缓缓松开，随即又想起礼数，立刻就要单膝跪下行礼。
“李总旗不必多礼。”朱由检抢先一步开口，声音刻意放得沉稳，却难掩一丝少年人的清越。他抬手制止了李若琏的动作，走到火塘边唯一一张三条腿、用石头垫着的破木凳旁，却没有坐下，只是伸出手烤火。方正化则无声地退到门边阴影里，像一尊沉默的守护神。
李若琏僵在原地，行礼也不是，不行礼也不是，只觉得眼前这一幕荒谬到了极点。他白日里循着线索找到那枚金纽扣，心中疑虑重重，总觉得是有人刻意引他入局。接到那张约他雪夜到此的字条时，更是做好了应对一切阴谋诡计的准备，却万万没想到，幕后之人竟是这位深居简出的少年王爷！
“那枚纽扣，”朱由检的目光落在跳跃的火苗上，开门见山，“是本王的。”
李若琏心头一凛，手立刻探入怀中，摸出那个用布仔细包裹的小包，双手奉上：“卑职拾得，正不知何处归还。请殿下收回。”他心中念头飞转，这少年王爷故意遗落王府信物引他上钩？意欲何为？试探？栽赃？一股寒意从脊背升起，比门外的风雪更甚。
朱由检却没有接，反而抬眼，目光平静地看向李若琏：“本王不是试探你，更非设局害你。那纽扣，是本王故意丢在那里，看你能否找到。”
李若琏瞳孔微缩，捧着布包的手定在半空，心中的疑云更浓：“殿下…这是何意？卑职愚钝。”
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